J.K. Rowling - Harry Potter e l'Ordine della Fenice

Ma che cos’altro fossero i centauri non lo sentirono, perché in quel momento ai margini della radura risuonò uno schianto cosi fragoroso che tutti, Harry, Hermione e i cinquanta e più centauri, si voltarono di scatto. Le mani che stringevano Harry lo lasciarono ricadere a terra e scattarono verso l’arco e la faretra. Anche Hermione era finita a terra, e Harry si affrettò a raggiungerla mentre due tronchi massicci si scostavano con lentezza minacciosa e nel varco compariva la figura mostruosa di Grop il gigante.

I centauri più vicini indietreggiarono e urtarono contro quelli dietro di loro; in un istante, la radura si trasformò in una foresta di archi e frecce, tutti puntati in alto contro l’enorme faccia grigiastra che incombeva su di loro sotto il fitto baldacchino di rami. La bocca storta di Grop era stolidamente aperta; nella luce incerta videro baluginare i denti giallastri grossi come mattoni; gli ottusi occhi color fango si socchiusero, scrutando le creature ai suoi piedi. Una scia di funi spezzate gli partiva dalle caviglie.

La bocca del gigante si aprì ancora di più.

«Hagger».

Harry non sapeva che cosa volesse dire “hagger”, né che lingua fosse, e nemmeno gliene importava; stava fissando i piedi di Grop, grossi praticamente quanto lui. Hermione gli si aggrappò a un braccio; i centauri tacevano e osservavano l’enorme testa rotonda girare prima da una parte e poi dall’altra, come se cercasse qualcosa che gli era caduto.

« Hagger! » ripeté a voce più alta.

«Vattene, gigante!» gridò Magorian. «Non sei il benvenuto fra noi!»

Ma queste parole non parvero impressionare Grop. Si curvò (gli archi dei centauri tornarono a tendersi) e urlò: «HAGGER!»

Qualche centauro aveva l’aria preoccupata. Hermione trattenne il fiato.

«Harry!» sussurrò. «Credo che voglia dire “Hagrid”!»

In quel momento Grop li vide, i soli due umani in un mare di centauri. Calò la testa di un’altra trentina di centimetri e li fissò assorto. Harry sentì Hermione tremare mentre il gigante spalancava di nuovo la bocca e tuonava: «Hermy».

«Santo cielo» gemette Hermione, che sembrava lì lì per svenire, stringendo il braccio di Harry con tanta forza da fermargli il sangue. «Se… se l’è ricordato!»

«HERMY!» ruggì Grop. «DOVE HAGGER?»

«Non lo so!» squittì lei, atterrita. «Mi dispiace, Grop, non lo so!»

«GROP VUOLE HAGGER!»

Una mano immensa calò verso terra. Hermione urlò, indietreggiò di scatto e finì lunga distesa. Privo com’era di bacchetta, Harry si preparò a usare pugni, calci e morsi o qualunque altra cosa, mentre la mano si abbassava verso di lui e strada facendo stendeva un centauro candido come la neve.

Era quello che gli altri stavano aspettando: le dita tese di Grop erano a meno di mezzo metro da Harry quando più di cinquanta frecce sibilarono verso il gigante e gli si conficcarono nella faccia, facendolo ululare di dolore e di rabbia. Si raddrizzò di scatto, strofinandosi il volto con le mani enormi, spezzando le frecce ma spingendo le punte ancora più in profondità.

Urlò di dolore e pestò i piedi, e i centauri si dispersero, portandosi fuori tiro; gocce di sangue grosse come ciottoli piovvero su Harry mentre aiutava Hermione a rimettersi in piedi e tutti e due correvano a perdifiato al riparo degli alberi. Una volta al sicuro, si voltarono a guardare: Grop, accecato dal sangue che gli scorreva sulla faccia, brancolava in direzione dei centauri, che arretravano disordinati, galoppando verso gli alberi dall’altra parte della radura. Harry e Hermione videro il gigante lanciarsi al loro inseguimento con un altro ruggito furioso, abbattendo un altro po’ di piante.

«Oh, no» disse Hermione, tremando tanto che le cedettero le ginocchia. «Oh, è stato terribile. E potrebbe ucciderli tutti».

«Non mi turberebbe più di tanto, a essere sincero» commentò Harry amareggiato.

Lo scalpitare dei centauri e i tonfi del gigante diventarono sempre più deboli. Mentre Harry tendeva l’orecchio, sentì una fitta lancinante attraversargli la cicatrice e un’ondata di terrore lo sommerse.

Avevano perso tanto tempo… e ora salvare Sirius era ancora più difficile di quando aveva avuto la visione. Non solo aveva perso la bacchetta, ma erano bloccati — e per giunta a piedi — in mezzo alla foresta proibita.

«Un piano fantastico» sibilò a Hermione, più che altro per sfogare la collera. «Proprio eccezionale. E adesso che cosa facciamo?»

«Dobbiamo tornare al castello» mormorò esausta Hermione.

«Quando arriveremo, Sirius probabilmente sarà morto!» sbottò Harry, tirando un calcio a un albero vicino. Sopra di lui esplose un cinguettio acuto, e alzando lo sguardo vide un Asticello furioso agitare le lunghe dita sottili.

«Be’, non possiamo fare niente senza bacchette» disse avvilita Hermione, rialzandosi a fatica. «E comunque, Harry, come pensavi di arrivare fino a Londra esattamente?»

«Proprio quello che ci chiedevamo anche noi» disse una voce familiare alle sue spalle.

D’istinto, Harry e Hermione si avvicinarono l’uno all’altra e scrutarono fra gli alberi.

Ron uscì dalle ombre, con Ginny, Neville e Luna che si affrettavano alle sue spalle. Avevano tutti l’aria un po’ sciupata — su una guancia di Ginny spiccavano diversi lunghi graffi; l’occhio destro di Neville era diventato un bozzo purpureo; il labbro di Ron sanguinava più che mai — ma anche piuttosto soddisfatta.

«Allora» disse Ron, scostando un ramo che gli bloccava la strada e restituendo a Harry la bacchetta, «che cosa avevi in mente?»

«Come avete fatto a liberarvi?» chiese sbalordito Harry, riprendendola.

«Un paio di Schiantesimi, un Incantesimo di Disarmo, e Neville ne ha tirato fuori uno di Ostacolo niente male» rispose Ron disinvolto, e rese la bacchetta anche a Hermione. «Ma Ginny è stata il massimo: ha sistemato Malfoy con una Fattura Orcovolante assolutamente superba… aveva la faccia coperta di mostruosi esseri svolazzanti. Comunque, vi abbiamo visto entrare nella foresta e vi abbiamo seguito. Che fine ha fatto la Umbridge?»

«L’hanno portata via» disse Harry. «Un branco di centauri».

«E vi hanno lasciato andare?» chiese Ginny, sbalordita.

«Non volevano, ma poi è arrivato Grop e li ha inseguiti» rispose Harry.

«Chi è Grop?» chiese Luna, interessata.

«Il fratellino di Hagrid» rispose pronto Ron. «Ma lasciamo perdere, adesso. Harry, cos’hai scoperto nel camino? Tu-Sai-Chi ha preso Sirius o…?»

«Sì» rispose Harry, mentre la cicatrice tornava a bruciare di dolore. «Sono sicuro che è ancora vivo, ma non so come fare a raggiungerlo in tempo».

Tutti tacquero, preoccupati: il problema sembrava insormontabile.

«Be’, dovremo volare, no?» disse Luna col tono più pratico che Harry le avesse mai sentito.

«Allora» la interruppe lui irritato. «Prima di tutto, non dovremo fare un bel niente se in quel “dovremo” ti ci metti anche tu; secondo, Ron è l’unico ad avere una scopa che non sia sorvegliata da un troll, quindi…»

«Io ce l’ho, una scopa!» disse Ginny.

«Sì, ma tu rimani qui» ribatté Ron.

«Chiedo scusa, ma quello che succede a Sirius mi sta a cuore quanto a te!» esclamò lei, sporgendo la mascella in un modo che ricordò straordinariamente Fred e George.

«Tu sei troppo…» cominciò Harry, ma Ginny lo interruppe decisa: «Avevi tre anni meno di me quando hai lottato contro Tu-Sai-Chi per la Pietra Filosofale, ed è grazie a me che Malfoy è bloccato nell’ufficio della Umbridge da enormi spettri volanti…»

«Sì, ma…»

«Facciamo tutti parte dell’ES» gli ricordò a voce bassa Neville. «Era per prepararci a combattere Tu-Sai-Chi, no? E questa è la prima occasione di fare davvero qualcosa… o era solo un gioco?»