J.K. Rowling - Harry Potter e l'Ordine della Fenice

«Molto bene» disse con la sua voce più pericolosa e più falsamente dolce. «Molto bene, signor Potter… le ho offerto la possibilità di confessare spontaneamente. Ha rifiutato. Non ho altra scelta. Draco… chiami il professor Piton».

Malfoy s’infilò la bacchetta di Harry nella veste e uscì sogghignando, ma Harry quasi non vi badò. Si era appena reso conto di una cosa, e non riusciva a credere di essere stato così sciocco da non pensarci. Aveva creduto che tutti i membri dell’Ordine della Fenice, tutti coloro che potevano aiutarlo a salvare Sirius, se ne fossero andati… ma si era sbagliato. A Hogwarts ce n’era ancora uno: Piton.

L’ufficio era silenzioso, a parte i suoni soffocati dei Serpeverde che cercavano di tenere fermi Ron e gli altri. Ron gocciolava sangue dal labbro sul tappeto della Umbridge mentre lottava per liberarsi dalla presa di Warrington; Ginny si sforzava ancora di prendere a calci la ragazza del sesto anno che le aveva bloccato le braccia in una morsa ferrea; Neville stava diventando sempre più paonazzo nel debole tentativo di allentare la stretta di Tiger attorno al suo collo; Hermione cercava invano di togliersi di dosso Millicent Bulstrode. Luna, invece, era immobile al fianco della Serpeverde che l’aveva catturata, e guardava distrattamente fuori dalla finestra, come se la faccenda non la riguardasse.

Harry tornò a fissare la Umbridge, che lo studiava con attenzione, e tentò di restare impassibile quando Draco Malfoy rientrò e tenne aperta la porta per far passare Piton.

«Voleva vedermi, signora Preside?» chiese Piton. Il suo sguardo scivolò indifferente sulle coppie di studenti che continuavano ad azzuffarsi.

«Ah, professor Piton». La Umbridge si alzò sorridendo. «Sì, gradirei avere al più presto un’altra bottiglia di Veritaserum».

«Ha usato l’ultima che avevo per interrogare Potter» rispose lui, osservandola gelido attraverso la cortina unticcia di capelli neri. «Non l’avrà consumato tutto? Le avevo spiegato che tre gocce sarebbero bastate».

La Umbridge arrossì.

«Ma può prepararne dell’altro, no?» insisté; la sua voce, come sempre quand’era furibonda, diventò ancora più leziosa.

«Certo» rispose Piton, arricciando le labbra. «Dato che serve un intero ciclo lunare perché sia pronto, dovrei poterglielo consegnare più o meno fra un mese».

«Un mese?» gracidò la Umbridge, gonfiandosi come un rospo. «Un mese ? A me serve adesso, Piton! Ho appena sorpreso Potter che usava il mio camino per comunicare con una o più persone sconosciute!»

«Ma davvero?» commentò Piton, mostrando il primo vago segno d’interesse mentre si voltava a guardare Harry. «Be’, non mi stupisce. Potter non ha mai avuto un’eccessiva inclinazione a seguire le regole della scuola».

I suoi freddi occhi scuri trafissero Harry, che sostenne il suo sguardo, concentrandosi sulla visione avuta in sogno, desiderando che Piton gli leggesse la mente, che capisse…

«Voglio interrogarlo ora !» urlò la Umbridge, e Piton distolse lo sguardo da Harry per fissarlo sulla grassa faccia tremolante di collera. «Desidero che lei mi fornisca subito una pozione che lo costringa a dire la verità!»

«Gliel’ho già spiegato» replicò imperturbabile Piton. «La mia provvista di Veritaserum è finita. A meno che non voglia avvelenare Potter — e le assicuro che in tal caso avrebbe tutta la mia simpatia — non posso aiutarla. Purtroppo la maggior parte dei veleni agisce troppo in fretta e non lascia alla vittima il tempo di dire la verità».

Piton tornò a guardare Harry, che tentava disperatamente di comunicare senza parole.

Voldemort ha portato Sirius nell’Ufficio Misteri. Voldemort ha portato Sirius…

«Lei è in verifica, se lo ricordi!» strillò la professoressa Umbridge, e Piton si voltò nuovamente verso di lei, inarcando appena le sopracciglia. «Mi sta ostacolando deliberatamente! Mi aspettavo di meglio: Lucius Malfoy parla sempre così bene di lei! Ora esca dal mio ufficio!»

Piton le rivolse un inchino ironico e fece per andarsene. E con lui, Harry lo sapeva, se ne sarebbe andata l’ultima possibilità di far sapere all’Ordine che cos’era successo.

«Ha preso Felpato!» urlò. «Ha portato Felpato nel posto dov’è nascosta!»

Piton si bloccò, le dita già sulla maniglia della porta.

«Felpato?» esclamò la professoressa Umbridge, lo sguardo avido che scorreva da Harry a Piton. «Che cos’è Felpato? Dov’è nascosta che cosa? Che cosa significa, Piton?»

Piton si voltò. La sua espressione era imperscrutabile. Harry non sapeva se avesse capito oppure no, ma non osò parlare più chiaro davanti alla Umbridge.

«Non ne ho la minima idea» rispose gelido Piton. «Potter, se mai mi venisse voglia di sentirmi urlare delle assurdità, ti somministrerò una Pozione Tartagliante. Tiger, per favore, allenta quella presa. Se Paciock soffoca, ci toccherà riempire una montagna di noiose scartoffie e temo che dovrei farne cenno nelle tue referenze, se mai tu cercassi lavoro».

Uscì, chiudendosi la porta alle spalle e lasciando Harry in preda a un’angoscia ancora più acuta: Piton era stato la sua ultima speranza. Guardò la Umbridge, che pareva pensarla allo stesso modo, ansante per la rabbia e la delusione.

«Benissimo» disse lei, ed estrasse la bacchetta. «Benissimo… Non ho scelta… non è una mera questione di disciplina scolastica… qui è in gioco la sicurezza del Ministero… sì… sì…»

Sembrava che si volesse convincere a fare qualcosa. Passò nervosamente il peso da un piede all’altro, fissando Harry e picchiando la bacchetta contro il palmo vuoto, il respiro affannoso. Harry si sentì orribilmente impotente senza la propria bacchetta.

«È lei che mi costringe, Potter… io non vorrei» continuò a borbottare, dimenandosi inquieta, «ma a volte le circostanze giustificano i mezzi… Il Ministro capirà che non avevo scelta…»

Malfoy la fissava esaltato.

«La Maledizione Cruciatus dovrebbe scioglierle la lingua» sussurrò la Umbridge.

«No!» gridò Hermione. «Professoressa Umbridge… è illegale!»

Ma la Umbridge non le badò. Aveva un’espressione eccitata, avida e maligna che Harry non le aveva mai visto. Levò la bacchetta.

«Professoressa!» gridò ancora Hermione. «Il Ministro non vuole che lei infranga la legge!»

«Se Cornelius non saprà, non soffrirà» replicò la Umbridge, puntando ansante la bacchetta contro diversi punti del corpo di Harry, come per decidere dove gli avrebbe fatto più male. «Per esempio, non ha mai saputo che avevo ordinato ai Dissennatori di attaccare Potter l’estate scorsa, ma è stato ben felice di cogliere al volo l’opportunità di espellerlo».

«È stata lei?» esclamò Harry. « Lei ha mandato i Dissennatori contro di me?»

« Qualcuno doveva agire» esalò la Umbridge, puntandogli decisa la bacchetta contro la fronte. «Continuavano a belare che bisognava chiudere la bocca a Harry Potter… screditarlo… ma io sono stata l’unica a fare qualcosa… quella volta è riuscito a scamparla, vero, Potter? Ma non oggi, non ora…» Prese fiato e gridò: « Cru… »

«No!» urlò Hermione con voce rotta, ancora bloccata da Millicent Bulstrode. «No… Harry… dobbiamo dirglielo!»

«No!» urlò di rimando Harry, fissando quel poco di Hermione che riusciva a vedere.

«Ma Harry! Te lo tirerà fuori comunque! A… a che cosa serve resistere?»

Di colpo, Hermione scoppiò a piangere sulle spalle di Millicent Bulstrode, che smise di tenerla spiaccicata contro il muro e si allontanò di scatto con aria disgustata.

«Bene, bene, bene!» gongolò la Umbridge. «La nostra Saputella ci darà qualche risposta! Su, ragazza, parli!»