Вольфганг Хольбайн: Die Stadt unter dem Eis

Doch er kam nicht dazu. Vor der Tür wurden hastige Schritte laut und dann stürzte Ben herein, vollkommen außer Atem und mit rot gefrorenem Gesicht. »Weg!«, keuchte er. »Wir müssen ... weg!« Sein Atem ging so schnell, dass er kaum sprechen konnte. Er musste gerannt sein wie der Teufel.

»Jetzt beruhige dich erst einmal«, sagte Trautman. »Was ist passiert?« »Ein Schiff!«, japste Ben. »Ein Schiff kommt!« Von einer Sekunde auf die andere wurde Trautman todernst. »Was für ein Schiff?« »Ein... deutsches Kriegsschiff«, antwortete Ben atemlos. »Es hält direkt auf uns zu! Ich glaube, sie haben

uns gesehen!« »Verdammt!« Trautman wirbelte auf dem Absatz herum. »In die Zentrale! Los!« Hintereinander stürmten sie aus dem Maschinenraum und die Treppe hinauf. Mike stürzte dicht hinter

Trautman und Singh in den Salon und ein einziger Blick aus dem riesigen Bullauge, das fast die Hälfte

der rechten Wand einnahm, ließ sein Herz schneller schlagen. Ben hatte Recht gehabt. Nur ein paar Meilen entfernt stampfte ein riesiges, graugestrichenes Ungetüm durch die Wellen. Es musste ein Kreuzer sein, vielleicht sogar ein kleines Schlachtschiff, denn sein Deck starrte nur so vor Geschützen und das weiß umrandete Kreuz an seinem Bug ließ keinen Zweifel an seiner Nationalität aufkommen.

»Alle Mann auf Tauchstation!«, schrie Trautman. »Ben! Sind die Luken dicht?« Ben nickte und Trautman begann wie ein tollwütig gewordener Pianist auf sein Instrumentenpult

einzuhämmern. Singh war mit einem Satz neben ihm und tat es ihm gleich. Mike dachte voller neuem Unbehagen an die halb auseinander gebaute Maschine, die er gerade unten gesehen hatte, aber die Motoren der NAUTILUS sprangen sofort an. Das metallene Deck unter seinen Füßen begann zu zittern und für einen kurzen Moment flackerte das Licht.

Mike sah wieder zu dem Kriegsschiff hinaus. Es war bereits deutlich näher gekommen und es hatte seine Geschwindigkeit offensichtlich stark erhöht. Die Männer an Bord des Schiffes mussten sie gesehen haben. Und Mike hatte das sehr sichere Gefühl, dass sie nicht in freundlicher Absicht kamen. Sie hatten schon zu viele unangenehme Erfahrungen mit Vertretern der

kaiserlichen deutschen Kriegsmarine gemacht, als dass er ihnen

noch traute.

»Das schaffen wir nicht!«, flüsterte Ben. »Sie sind in zwei Minuten hier!«

»Abwarten«, sagte Trautman. »Singh?«

Der Inder nickte. Trautman und er betätigten ein paar Schalter. Die Maschinen tief im Rumpf der NAUTILUS heulten auf – und dann stürzte das Wasser regelrecht vor dem Fenster in die Höhe. Mike klammerte sich erschrocken an einem Regal fest und auch Ben wäre um ein Haar gestürzt, als die NAUTILUS plötzlich wie ein Stein in die Tiefe sank. Das Licht flackerte. Das ganze Schiff zitterte und stöhnte wie ein lebendes Wesen und auf Trautmans Pult wechselten etliche Lichter ihre Farbe von grün zu rot. Offensichtlich belastete Trautman das Schiff bis an seine Grenzen.

Doch so schlimm es auch war, es dauerte nur wenige Minuten. Mike konnte spüren, dass die NAUTILUS bereits langsamer wurde. Nach einer oder zwei weiteren Minuten hörten sie völlig auf zu sinken und das Schiff schwebte lautlos im Wasser. Vor dem Bullauge war jetzt nichts mehr als vollkommene Schwärze.

»Achtzig Meter«, seufzte Trautman. »Das sollte reichen. Himmel, das war verdammt knapp! Wie konnte das passieren?«

»Sie haben uns wahrscheinlich zufällig entdeckt«, sagte Ben. »Ich nehme an, dass sie auf Patrouillenfahrt waren und –«

»Das meine ich nicht!«, unterbrach ihn Trautman in ärgerlichem Ton. »Wieso hat sie niemand gesehen? Ich habe eindeutig angeordnet, dass immer jemand an den Ortungsgeräten Wache halten muss, solange die NAUTILUS aufgetaucht ist! Verdammt noch mal, wisst ihr eigentlich, was alles hätte passieren können? Wenn der Kapitän des Kreuzers uns für ein englisches U-Boot gehalten hätte, dann hätte er vermutlich zuerst geschossen und dann die Trümmer aus dem Wasser gefischt um nachzusehen, was er getroffen hat!« Sein Blick wanderte von einem zum anderen. »Also? Wer hatte Wache?«

Mike senkte betreten den Blick und auch Ben schien plötzlich etwas furchtbar Interessantes auf dem Boden zwischen seinen Schuhen entdeckt zu haben, während Chris, der noch immer am Funkgerät saß, nach Kräften versuchte unsichtbar zu werden.

»Also gut«, grollte Trautman. »Wir klären das später. Aber glaubt bloß nicht, die Sache wäre damit erledigt. Singh, wir gehen auf Nordkurs. Hundertfünfzig Meilen mit voller Kraft. Ich hoffe, unseren schießwütigen kaiserlichen Freunden ist es dort zu kalt!«

»Da ... stimmt etwas nicht«, sagte Singh plötzlich. »Etwas –«

Er kam nicht weiter. In der endlosen Dämmerung draußen glomm plötzlich ein winziger, gelboranger Funke auf, der im Bruchteil einer einzigen Sekunde zu einer brodelnden Feuerkugel heranwuchs, die unmittelbar neben der NAUTILUS zu lodern schien. Ein gewaltiger Donnerschlag erklang und nur einen Moment später erbebte das Schiff wie unter einem gewaltigen Hammerschlag. Abgesehen von Trautman und Singh, die sich am Kontrollpult festklammerten, wurden alle von den Füßen gerissen und kugelten haltlos durcheinander. Die gesamte NAUTILUS legte sich auf die Seite und richtete sich schwerfällig wieder auf.

»Mein Gott!«, keuchte Mike, während er sich wieder hochrappelte. »Was war das?«

»Eine Wasserbombe«, antwortete Trautman. »Die schießen auf uns! Sie müssen vollkommen wahnsinnig geworden sein!«

Wie um seine Worte noch zu bestätigen, flammte eine zweite Feuerkugel im Meer auf; diesmal aber so weit entfernt, dass die NAUTILUS nur sacht erzitterte.

»Wasserbomben?«, stammelte Ben. »Aber ... aber warum denn? Wir haben keinen Streit mit dem Kaiserreich!«

Trautman zog den Kopf zwischen die Schultern, als die NAUTILUS unter einer dritten, diesmal wieder näheren Explosion erzitterte. »Sag das denen da!«, antwortete er mit einer Kopfbewegung zur Decke. »Singh! Volle Kraft voraus!«

Die NAUTILUS nahm Fahrt auf. Noch zweimal erbebte das Schiff unter den Druckwellen explodierender Wasserbomben, dann waren sie aus der Gefahrenzone heraus und Trautman atmete erleichtert auf.

»Das war knapp«, sagte er noch einmal.

Die Tür flog auf und Serena und Juan stürzten herein. »Was ist passiert?«, keuchten beide wie mit einer Stimme.

»Jemand schießt auf uns«, antwortete Ben. »Offenbar sind wir in der Gegend hier nicht sehr beliebt.«

»Jemand schießt auf uns?«, wiederholte Juan ungläubig.

»Wer?«, fragte Serena.

Trautman machte eine rasche Handbewegung. »Jetzt nicht«, sagte er. »Wir müssen möglichst schnell von hier weg. Singh – Kurs Nordnordwest. Volle Kraft voraus!«

Sie brauchten vier Stunden, um die hundertfünfzig Seemeilen zurückzulegen, die Trautman als Sicherheitsabstand zu dem deutschen Kreuzer als nötig erachtete – ein Bruchteil der Zeit, die ihr Verfolger für dieselbe Strecke brauchen würde. Mike verbrachte fast die gesamte Zeit in seiner Kabine und irgendwann schlief er sogar ein.

Als er erwachte, lag ein pelziges Gewicht auf seiner Brust und das Erste, was er sah, war Astaroths einziges gelb glühendes Auge, das ihn aus wenigen Zentimetern Abstand anstarrte.

»Was soll das?«, murmelte Mike schlaftrunken. »Willst du mich umbringen? Irgendwann werde ich aufwachen und feststellen, dass ich tot bin, weil du mich im Schlaf erstickt hast.«

Alles Verleumdung, erklang Astaroths Stimme in seinen Gedanken. Katzen tun so etwas nicht. Das ist nur ein Gerücht, das von katzenhassenden Hundeliebhabern in die Welt gesetzt wurde.

Mike war noch nicht wach genug, um einem so komplizierten Gedankengang zu folgen. Benommen setzte er sich auf und schwang die Beine vom Bett. Astaroth wurde mehr oder weniger unsanft von seiner Brust heruntergeschleudert und landete mit typischer Katzengeschicklichkeit auf allen vier Pfoten. Trotzdem schenkte er Mike einen beleidigten Blick. »Was willst du eigentlich?«, fragte Mike, während er ein Gähnen unterdrückte und sich mit beiden Händen über die Augen rieb.