Simon Green - Die Rebellion

»Vielleicht sollten wir unser Kennenlerngeplauder auf einen günstigeren Zeitpunkt verschieben«, sagte Owen hastig. »Ich werde nachsehen, wie weit das Programm ist. Ihr schießt auf alles, was sich bewegt, bis ich wieder zurück bin.«

Er sprintete durch den Korridor in den Rechnerraum und atmete erleichtert auf, als er sah, daß die Programme endlich durchgelaufen und die Disks aus den Laufwerken geschoben geworden waren. Owen nahm die Datenscheiben, gab den Selbstzerstörungskode ein und beobachtete befriedigt, wie sie sich in Rauch und Flammen auflösten. Er rümpfte die Nase wegen des Gestanks, dann warf er die brennenden Disks zu Boden. Jetzt gab es keinen Weg mehr für das Imperium, den Inhalt der Programme zu rekonstruieren, selbst wenn einer der Saboteure gefaßt würde. Owen rannte zurück ins Treppenhaus, wo Hazel die langsam verschwindende Barrikade mit Kugeln eindeckte, ohne irgend etwas damit zu erreichen.

»Zeit, daß wir verschwinden!« brüllte er durch den Lärm hindurch. »Die Programme sind fertig, ich habe die Disks zerstört, und wir haben die Gastfreundschaft der Leute hier lang genug strapaziert. Jeder nimmt sich, was ihm gehört oder nützlich erscheint, und dann ziehen wir uns aufs Dach zurück.

Oben warten Gravschlitten auf uns.«

»Wir könnten den Aufzug benutzen«, sagte Sturm. »Die Kyberratten haben ihn unter Kontrolle.«

»Wir nehmen die Treppen«, entschied Hazel. »Die Kyberratten könnten aus dem System geworfen werden, und es wäre ganz schön blöd, wenn die Imperialen uns auf diese Weise in ihre Finger bekämen.«

Sie rannte auf die Treppe zu, ohne einen Blick nach hinten zu werfen, um zu sehen, ob ihr jemand folgte. Sturm musterte Owen mit einem überraschten Blick, als hätte er erwartet, daß der Todtsteltzer das Kommando führte. Schließlich war er die Hoffnung der gesamten Menschheit, oder etwa nicht? Owen zuckte verlegen die Schultern und eilte Hazel hinterher. Sturm und die Stevie Blues folgten ihm. Owen hielt die Waffe im Anschlag, nur für den Fall, doch niemand lauerte den Flüchtenden auf, und sie erreichten das obere Stockwerk ohne Zwischenfall. Die Gravschlitten standen da, wo Owen und Hazel sie zurückgelassen hatten, und Owen war dem Schicksal dankbar dafür. Es wäre kein geeigneter Zeitpunkt gewesen, um zu Fuß nach Hause zu marschieren. Hazel kletterte unverzüglich an Bord ihrer Maschine und warf sie an. Owen nahm Sturm mit auf seinen Schlitten, während die drei Stevies darauf bestanden, sich auf Hazels Gefährt zusammenzudrängen.

Die Gravschlitten hoben ab und nahmen Kurs auf das zersplitterte Fenster. Ringsum zuckten die Lichtfinger von Energiestrahlen an ihnen vorbei, als Drams Truppen wild feuernd den obersten Stock erreichten. Owen und Hazel beschleunigten auf Höchstgeschwindigkeit und rasten zwischen den pastellfarbenen Türmen hindurch davon, wobei sie wilde Haken schlugen, um den Wachen das Zielen zu erschweren. Die Schlitten besaßen zwar Schutzschilde, aber ihr Gebrauch würde den Kristallen Energie entziehen, die sie dringender zum Aufrechterhalten ihrer Geschwindigkeit benötigten. Die Stevie Blues klammerten sich auf Hazels bockendem Schlitten fest und erwiderten das Feuer. In den Fenstern anderer Türme tauchten weitere Wachen auf und begannen sofort zu schießen. Dram schien Großalarm gegeben zu haben. Owen und Hazel kurvten wie verrückt, kämpften gegen die Aufwinde zwischen den Türmen und wichen unerwartet in den Weg ragenden Vorsprüngen aus. Von allen Seiten standen sie unter Feuer.

Owens Schlitten wurde am Bug getroffen; ein glänzender Feuerball entstand, und weißglühende Metallsplitter spritzten auf den hastig hochgerissenen Umhang Owens, während er um die Kontrolle über sein Gefährt kämpfte. Der Umhang begann zu brennen. Sturm riß ihn von Owens Schultern und warf ihn über Bord. Der Umhang brannte lichterloh, während er nach unten trudelte und schließlich in der Tiefe verschwand. Owen gewann die Kontrolle über den Schlitten zurück, aber die Höchstgeschwindigkeit hatte sich schlagartig halbiert. Hazel ließ sich zurückfallen und blieb an seiner Seite. Owen bedeutete ihr wütend, daß sie vorausfliegen sollte, doch sie schüttelte stur den Kopf. Owen aktivierte sein Komm-Implantat.

»Hazel, würdet Ihr bitte um Himmels willen machen, daß Ihr von hier verschwindet? Dram wird jeden Augenblick mit seinen eigenen Schlitten hinter uns her sein.«

»Richtig«, erwiderte sie gelassen. »Und dann brauchst du jemanden, der auf deinen Arsch aufpaßt, Todtsteltzer. Wir dürfen nicht zulassen, daß du stirbst. Du bist schließlich die Hoffnung der gesamten Menschheit, oder hast du das bereits vergessen?«

Owen hätte noch weiter mit ihr diskutiert, aber die Schlitten Schossen um eine Biegung und fanden sich unvermittelt Reihen von Bewaffneten gegenüber, die auf dem Dach des nächsten Turms lauerten. Owen und Hazel fluchten simultan und drückten die Schlitten in einen langgezogenen Sturzflug. Energiestrahlen zuckten an ihnen vorbei, und einer davon traf Stevie Zwo voll in den Rücken. Die Wucht des Einschlags warf sie seitlich über Bord. Die beiden anderen Stevies schrien auf, als der brennende Körper in die Tiefe stürzte. Owen schoß mit Höchstgeschwindigkeit hinterher. Die Maschinen heulten protestierend auf, aber das war ihm egal. Er überholte den fallenden Körper, schwang den Schlitten darunter und verringerte seine Fallgeschwindigkeit, um Stevie Zwo einzufangen. Der brennende Körper krachte auf die Ladefläche. Sturm legte seinen Umhang über Stevie Zwo, um die Flammen zu ersticken.

Auf der Konsole des Schlittens leuchteten Dutzende roter Lichter gleichzeitig auf, doch Owen kümmerte sich nicht darum. Er hatte ein Leben vor der Bosheit des Imperiums gerettet, und das war alles, was zählte.

Hazel zog neben ihn. Die beiden unverletzten Stevies feuerten mit Hazels Projektilwaffen auf die Imperialen Truppen und trieben sie in Deckung zurück. Hazel gestikulierte über ihre Schulter nach hinten. Owen sah sich flüchtig um. Imperiale Gravschlitten hatten die Verfolgung aufgenommen und schlossen rasch auf. Erneut wurden die Rebellen unter Feuer genommen, von oben und von hinten – Warnschüsse, um zu zeigen, daß sie in Reichweite waren. Owen fing Hazels Blick ein und deutete nach oben. Sie nickte zustimmend. Die beiden Schlitten schossen beinahe senkrecht hinauf und ließen die deckunggebenden Türme hinter sich zurück. Owen aktivierte sein Komm-Implantat.

»Rebell Eins an Goldenen Jungen. Rebell Eins an Goldenen Jungen. Ich kann nicht zu Euch kommen, also müßt Ihr mich holen. Fangt mein Signal ein, und schafft Euren Arsch hierher, so schnell es geht.«

Niemand antwortete, aber das hatte Owen auch nicht erwartet. Die beiden Stevies feuerten noch immer auf die Verfolgerschlitten unter ihnen, und Tränen für ihre gefallene Schwester strömten über ihre kalten, entschlossenen Gesichter. Dann ging den Pistolen die Munition aus. Die Esper warfen die Waffen auf Deck und griffen sich zwei weitere aus Hazels Gürtel. Sie begannen erneut zu schießen, und einer der Verfolger explodierte plötzlich in einem Feuerball. Der getroffene Schlitten taumelte in die Tiefe zwischen den Türmen wie ein brennendes Blatt. Owen und Hazel flogen einen Zickzackkurs über die Türme hinweg, wobei allein die Schnelligkeit ihrer übernatürlichen Reflexe aus dem Labyrinth des Wahnsinns ihnen erlaubte, Ausweichmanöver zu fliegen, bei denen ihre Verfolger auch nicht im geringsten mithalten konnten – trotzdem kamen die Imperialen immer näher und schlossen aufgrund ihrer höheren Geschwindigkeit unaufhaltsam die Lücke zwischen sich und ihrer vermeintlichen Beute.

Und dann erschien das goldene Schiff der Hadenmänner mitten aus dem Nichts direkt vor Owen und Hazel, als es seine Tarnschilde abschaltete. Es bedeckte den ganzen Himmel und leuchtete heller als die Sonne. Die Verfolger erblickten das Schiff und zündeten in panischer Reaktion die Bremsdüsen.