Стивен Эриксон: Дом Цепей

— Что?

Капитан жестом приказал лейтенанту ехать следом и бросил через плечо: — Не беспокойтесь, они были уже мертвые.

Они ускакали в лагерь.

Тавора, казалось, одернула себя и повернулась к Кенебу. — Вы знали друг друга? Будут проблемы, капитан?

— Нет.

— Хорошо. Тогда он не оспорит ваше продвижение в кулаки. Ну, езжайте к своему новому легиону. Мы будем преследовать сбежавшие племена. Даже если придется пересечь весь континент, я увижу их загнанными в угол, а затем уничтожу. Когда мы закончим, восстание развеется пеплом по ветру. Идите, Кулак Кенеб.

— Слушаюсь, Адъюнкт. — Он подобрал поводья.

— Клинки наголо! — внезапно прокричал Темул.

Все повернулись и увидели всадника, скакавшего с того холма, на котором впервые показалась Ша'ик.

Глаза Кенеба сузились, он выхватил меч. Что-то неправильное… в оценке размеров…

Небольшой взвод из легиона Блистига, отряженный на охрану Адъюнкта, выдвинулся вперед. Вел их один из офицеров — да это же сам Косой, понял Кенеб. Убийца Колтейна спокойно расставил ноги, наблюдая за конным воином.

— Это, — прохрипел он, — Теломен Тоблакай! На треклятом джагском скакуне!

Арбалеты поднялись.

— Что тащит его конь? — спросила недавно подошедшая женщина — Кенеб запоздало узнал в ней одну из свиты Баральты.

Нетер резко зашипела, одновременно с братом попятившись.

Головы. Каких-то демонических тварей…

Все приготовили оружие.

Адъюнкт подняла руку: — Стоять. Он не выхватил оружия…

— Это каменный меч, — скрежетнул Косой. — Тлан-имасский.

— Только больше. — Сказавший это солдат сплюнул.

Все замолчали. Забрызганный кровью великан подъезжал всё ближе.

Чтобы замереть в десятке шагов.

Тене Баральта склонился и плюнул наземь. — Знаю тебя, — загудел он. — Телохранитель Ша'ик…

— Тихо, — отрезал Тоблакай. — У меня разговор к Адъюнкту.

— Говорите же, — сказала Тавора.

Гигант оскалил зубы. — Однажды, давно, я провозгласил малазан врагами. Я был молод. Находил удовольствие в звучных клятвах. Чем больше врагов, тем лучше. Так было прежде. Но не сейчас. Малазане, вы мне больше не враги. Потому я вас не убью.

— Мы чувствуем большое облегчение, — сказала Тавора сухо.

Он долго не отводил от нее взора.

Сердце Кенеба сильно застучало в груди.

А затем Тоблакай улыбнулся. — И правильно.

Сказав так, он развернул джагского коня и поскакал по дороге на запад, вдоль края долины. Огромные песьи головы подпрыгивали и стучали по земле позади.

Вздох Кенеба был прерывистым.

— Простите, что говорю, — прохрипел Косой, — мне отчего-то кажется, что ублюдок прав.

Тавора поглядела на старого солдата. — Хорошо подмечено. Не трудитесь пояснять.

Кенеб снова взялся за поводья.

Въехавший на гребень лейтенант Ранал резко натянул удила, конь вздыбился на фоне неба.

— Ради богов, застрелите его кто-нибудь.

Скрипач не потрудился поглядеть, кто болтает. Он слишком тяжко сражался с собственной лошадью. Виканская полукровка жаждала его крови. Ненависть была совершенно взаимной.

— Что задумал ублюдок? — требовательно спросил Каракатица, подъехав к сержанту. — Мы оставили позади даже взвод Геслера — а куда пропал Бордюк, один Худ знает.

Взвод догнал лейтенанта на верху древней дорожной насыпи. К северу мерцала от жары бескрайняя пустыня Рараку.

Ранал развернул коня мордой к солдатам. Ткнул пальцем на запад. — Видели их? Неужели у вас глаза ничего не стоят?

Скрипач сплюнул на сторону и сощурился, глядя в указанном Раналом направлении. Десятка два конников, наверное, арьергард. Скачут неровным галопом. — Лейтенант, — начал он, — в здешних песках живет один паук. Ползает под поверхностью, но высовывает странный хвост, как у змеи, и все голодные хищники его видят. Как «змея» заползает в песок. Большой паук. Ястребы спускаются схватить змею, но кончают, растворяясь в горле у…

— Хватит дурацкого конского дерьма, сержант, — рявкнул Ранал. — Они там потому, что слишком поздно покинули оазис. Наверное, были заняты, грабя дворец, и не заметили, что Ша'ик нанизали на вертел, Собакодавы мертвы до единого, а все остальные улепетывают так быстро, как могут их тощие кони. — Он сверкнул на Скрипача глазами. — Я хочу их головы, ты, седоусое ископаемое.

— Мы их рано или поздно перехватим, сэр. Лучше вместе со всей ротой…

— Тогда слезай с седла и усаживая задницу на дорогу, сержант! Оставь битву нам, остальным! Ну, остальные, за мной!