Roger Zelazny - L'île des morts

— C’est peut-être Shandon qui t’a demandé de me dire ça.

— Non. Je mesure simplement les probabilités.

— Est-ce que Yarl le Tout-Puissant pourrait créer une pierre qu’il ne pourrait pas soulever ? lui a demandé Vert Vert.

— Non, a répondu Courtcour.

— Pourquoi pas ?

— Parce que.

— Ce n’est pas une réponse.

— Je n’en vois pas d’autres. Et vous, vous le pourriez ?

— Je me méfie de lui, a dit Vert Vert. Il était normal quand je l’ai ramené à la vie, mais j’ai l’impression que Shandon le manœuvre.

— Non, a protesté Courtcour. Je cherche à vous aider.

— En racontant à Shandon qu’il va mourir ?

— C’est parce qu’il va mourir.

Vert Vert a levé la main. Il était soudain armé de mon pistolet, qu’il avait dû téléporter de son étui jusqu’à lui, selon la méthode qui lui avait servi à se procurer les bandes. Il a fait feu à deux reprises et m’a rendu l’arme.

— Pourquoi as-tu fait ça ?

— Il te mentait, il essayait de te troubler l’esprit. De détruire ta confiance.

— Il a été jadis un de mes plus proches associés. Il s’était entraîné à penser comme un ordinateur. Je crois qu’il essayait simplement d’être objectif.

— Avec la bande de rappel tu pourras le ressusciter.

— Viens. Je n’ai plus que deux heures cinquante-huit minutes.

Nous nous sommes remis en marche.

— Je n’aurais pas dû faire ça ? m’a-t-il demandé au bout d’un moment.

— Non.

— Je suis désolé.

— N’en parlons plus. En tout cas ne t’amuse plus à tuer les gens sans me demander mon avis.

— D’accord. Mais toi, Frank, tu en as tué beaucoup, n’est-ce pas ?

— Oui.

— Pourquoi ?

— C’était eux ou moi, et j’aimais mieux que ce soit eux.

— Alors ?

— Tu n’étais pas forcé de tuer Bodgis.

— Je pensais…

— Bon, tais-toi.

Nous nous sommes engagés dans une fissure entre deux pans rocheux. Des vrilles de brume serpentaient jusqu’à nous et se déposaient sur nos vêtements. De l’autre côté, nous avons abouti à une piste descendante, au bord de laquelle se tenait encore une silhouette.

— … Venu chercher ta mort, disait-elle.

Je me suis arrêté en la regardant :

— Dame Karle.

— Passe ton chemin, continuait-elle. Hâte-toi vers ton destin funeste. Tu ne peux savoir ce que ça signifie pour moi.

— Autrefois je t’ai aimée, ai-je dit, ce qui n’était pas très approprié.

Elle a secoué la tête :

— Tu n’as jamais aimé que toi et l’argent. Pour l’obtenir et pour maintenir ton empire, tu as tué plus de gens que je ne peux le savoir, Frank. Maintenant, enfin, un homme est là pour t’abattre. Je suis fière d’assister à ta destruction.

J’ai allumé la torche en la dirigeant vers elle. Ses cheveux si roux et son visage si blanc… Son visage en forme de cœur, avec des yeux verts, tel que j’en avais gardé le souvenir. En la voyant, j’ai eu mal.

— Et si c’est moi qui le tue ?

— Alors je serai sans doute une fois de plus à toi, pour quelque temps. Mais je ne l’espère pas. Tu es un être mauvais et je souhaite que tu meures. Si tu dois m’avoir à nouveau, c’est moi qui te supprimerai.

— Il suffit, a dit Vert Vert. Je t’ai ramenée d’entre les morts. J’ai fait venir cet homme ici pour le tuer. Mais mon rôle a été usurpé par un autre humain qui, par chance ou malchance, est animé des mêmes intentions envers Shandon. Mais Frank et moi avons désormais notre sort lié. Toi que j’ai ressuscitée, aide-nous à venir à bout de notre ennemi et tu en seras récompensée.

Elle a reculé en sortant du cercle de lumière et son rire a flotté jusqu’à nous :

— Non. Non merci.

— Autrefois je t’ai aimée, ai-je répété.

Un silence, puis :

— Tu pourrais m’aimer encore ?

— Je n’en sais rien, mais tu représentes quelque chose à mes yeux. Quelque chose d’important.

— Eloigne-toi. Toutes les dettes doivent être payées. Va jusqu’à Shandon et trouve la mort.

— Écoute-moi, ai-je dit. Autrefois, quand je t’aimais, pour moi c’était ce qui comptait le plus. Je n’ai jamais cessé de tenir à toi, même après ton départ. Et ce n’est pas moi qui ai causé la ruine des Dix d’Algol, malgré ce qu’on a souvent prétendu.

— C’était toi.

— Je crois que je pourrais te convaincre du contraire.

— Inutile d’essayer. Va-t’en.

— C’est entendu. Mais je ne cesserai pas pour autant.

— De quoi faire ?

— De tenir à toi.

— Passe ton chemin. Je t’en prie !

Et nous sommes repartis.

Durant tout ce temps, nous avions parlé sa langue – le dralmin – sans même que je remarque le changement. Bizarre.

— Tu as aimé beaucoup de femmes, Frank, n’est-ce pas ? a questionné Vert Vert.

— Oui.

— Tu lui mentais en affirmant que tu tenais à elle ?

— Non.

Nous avons suivi la piste jusqu’à ce que nous apercevions les lumières du chalet, devant nous en contrebas. Nous avons continué dans cette direction, et une dernière silhouette est apparue, se rapprochant de nous.

— Nick !

— Oui. Qui me demande ?

— C’est moi, Frank.

— Bon Dieu, c’est bien toi ? Viens plus près.

— Tiens, j’ai une lumière.

J’ai braqué vers moi le faisceau de ma torche pour qu’il puisse me voir.

— Ça alors ! Toi ici ! Tu sais, le type là-bas est un dingue, et il veut ta peau.

— Je sais.

— Il voulait que je l’aide à te coincer, alors je lui ai dit d’aller se branler. Il a piqué une de ces crises ! On s’est bagarrés. Je lui ai esquinté le nez et je me suis tiré. Il n’a pas essayé de me suivre. En tout cas c’est un dur.

— Je sais.

— Je vais t’aider à l’avoir.

— D’accord.

— Mais je n’aime pas le bonhomme qui est avec toi.

Nick, surgi du passé et de la tempête… C’était bon.

— Pourquoi ?

— C’est lui qui a tout manigancé. Il m’a rappelé, avec les autres. C’est un enfant de pute. Si j’étais toi, je le virerais sans tarder.

— Nous sommes alliés maintenant, lui et moi.

Nick a craché par terre.

— Toi, mon vieux, je te ferai la peau, a-t-il dit à Vert Vert. Quand tout le reste sera fini, ça sera ta fête. Tu te rappelles les jours où tu me posais des questions ? C’était tout sauf marrant. Eh bien, ça va être à toi.

— Très bien.

— Non, pas très bien ! Tu m’as traité de demi-portion, ou l’équivalent pei’en, espèce de saloperie de légume ! Quand ça sera mon tour, je te rôtirai à petit feu. Ça me fait plaisir de me retrouver vivant, et je suppose que c’est grâce à toi. Mais je te descendrai, salaud ! Tu peux t’y attendre. Je te buterai avec tout ce qui me tombera sous la main.

— J’en doute, petit homme, a répondu Vert Vert.

— Attendons et nous verrons bien, ai-je dit.

Nick s’est donc joint à nous, en se rangeant près de moi du côté opposé à Vert Vert.

— Il est dans le chalet en ce moment ? ai-je demandé.

— Oui. Tu as une bombe ?

— Oui.

— Ça sera sans doute le meilleur moyen. Tu t’assures qu’il est bien là et tu la jettes par la fenêtre.

— Il est seul ?

— Euh… non. Mais ça ne sera pas vraiment un meurtre. Quand tu auras récupéré les bandes, tu pourras ressusciter la fille.

— Quelle fille ?

— Elle s’appelle Kathy. Je ne la connais pas.

— C’était ma femme, ai-je dit.

— Ah bon. Alors ça flanque notre idée par terre. Il faudra entrer dans le chalet.

— Peut-être. Si on fait ça, je m’occuperai de Shandon pendant que tu mettras Kathy à l’abri.