Isaac Asimov: L'orlo della fondazione

— E va bene. Ma sarete molto prudente vero, amico mio?

— Vi do la mia parola d’onore.

— Pel mi ha detto che volevate vedermi — disse Bliss.

— Sì — disse Trevize.

Si trovavano nel piccolo appartamento che gli era stato assegnato. Bliss si sedette elegantemente, accavallando le gambe, e quando sollevò il viso guardando con malizia Trevize i suoi begli occhi castani e i suoi lunghi capelli neri brillarono.

— Mi disapprovate, vero? — disse. — Mi avete disapprovato fin dal primo momento.

Trevize rimase in piedi. — Voi leggete nella mente, nel pensiero — disse. — Sapete che cosa penso di voi, e perché.

Bliss scosse la testa lentamente. — Gaia non ha accesso alla vostra mente, e lo sapete. Ci occorreva la vostra decisione, la decisione di una mente lucida e non condizionata. Quando assumemmo il controllo della “Far Star” circondammo voi e Pel di un campo che agiva come un tranquillante sui vostri nervi, ma ci fu indispensabile farlo. Se vi avessimo lasciato in preda al panico o alla rabbia, ne avreste potuto ricavare un danno che vi avrebbe magari impedito di rendervi utile al momento giusto. Ogni nostro intervento su di voi si è fermato lì. Non ho mai potuto tentare di andare oltre quella minima interferenza, né l’ho fatto. Perciò non so quali siano i vostri pensieri.

— La decisione che dovevo prendere l’ho presa — disse Trevize. — Essa è stata a favore di Gaia e di Galaxia, la Galassia vivente. Perché allora, tutte queste chiacchiere sulla mia mente lucida e non condizionata? Avete avuto quello che volevate, quindi adesso potete influenzarmi quanto vi pare.

— No, non è così. Potranno occorrere altre decisioni, in futuro. Voi dovete restare come siete. Finché siete vivo rappresentate un talento raro nella Galassia. Ci sono indubbiamente altre persone come voi, ed altre come voi ne nasceranno, ma per il momento conosciamo soltanto Golan Trevize, e non possiamo condizionarlo.

Trevize disse, dopo un attimo di riflessione: — Voi siete Gaia e in questo momento non vorrei parlare con Gaia, ma con voi come individuo, se questo ha un significato per un gaiano.

— Certo che ha un significato. Le nostre vite non sono affatto fuse l’una con l’altra. Posso staccarmi dalla coscienza comune, per brevi periodi di tempo.

— Sì — disse Trevize, — penso anch’io che lo possiate fare. L’avete fatto, ora?

— Sì.

— Allora per prima cosa permettetemi di dirvi che avete barato. Non sarete magari entrata nella mia mente per influenzarmi nella mia decisione, però siete entrata di sicuro nella mente di Janov per ottenere di farmi scegliere in un certo modo. Non è vero?

— Lo pensate?

— Lo penso. Al momento cruciale Pelorat mi ha ricordato di avere avuto un’impressione in passato, osservando la Galassia sullo schermo, che essa fosse qualcosa di vivo e questa sua osservazione mi ha indotto a compiere la scelta che ho compiuto. L’idea sarà anche stata di Pelorat, ma era vostra la mente che l’ha fatta affiorare, no?

— Era un pensiero presente nella sua mente — disse Bliss, — ma ce n’erano anche tanti altri. Ho facilitato la strada solo a quello ed a nessun altro. Perciò è stato esso a sgusciare fuori della coscienza e a esprimersi in parole. Badate bene però, non sono stata io a crearlo: c’era già.

— Tuttavia, così facendo, avete indirettamente influenzato la mia decisione, che in tal modo non è stata del tutto libera...

— Gaia ha ritenuto necessario compiere questa mossa.

— Ah sì? Be’, forse vi farà sentire migliore, o meno meschina, sapere che se pure il discorso di Janov mi ha indotto a prendere la mia decisione in quel certo momento, avrei preso la stessa decisione anche se lui non avesse detto niente o avesse cercato di convincermi a scegliere un’altra soluzione. Desidero che afferriate bene il concetto.

— È una notizia che mi solleva — disse Bliss, gelida. — Era questo che desideravate comunicarmi quando avete chiesto di vedermi?

— No.

— Che cos’altro c’è, allora?

Trevize si sedette nella poltrona che si trovava davanti a quella di Bliss. La avvicinò tanto che le loro ginocchia quasi si toccarono e protendendosi verso la ragazza disse: — Quando arrivammo nelle vicinanze di Gaia, c’eravate voi nella stazione spaziale. Siete stata voi a intrappolarci, voi a venirci a prendere, voi a rimanere in nostra compagnia da quel momento in poi, fatta eccezione per il pranzo con Dom, al quale non partecipaste. In particolare c’eravate voi sulla “Far Star” quando presi la mia decisione. Sempre voi.

— Io sono Gaia.

— Non è una spiegazione sufficiente. Anche un coniglio e un sasso sono Gaia.

Tutto ciò che esista sul pianeta è Gaia ma non tutte le creature e le cose partecipano di Gaia in misura uguale. Alcuni esseri sono più uguali d’altri. Perché proprio Bliss ci ha assistito e sorvegliato?

— Secondo voi, perché?

Trevize saltò il fosso e disse: — Perché penso che non siate Gaia: penso che siate qualcosa di più di Gaia.

Bliss fece un verso di derisione.

Trevize continuò, imperterrito: — Quando stavo per fare la mia scelta, la donna che era con l’Oratore...

— Lui la chiamava Novi.

— Sì, quella Novi, dunque, ha detto che Gaia fu fondata dai robot, che ora non esistono più e che insegnarono agli abitanti del pianeta una particolare versione delle Tre Leggi della Robotica.

— Infatti, è verissimo.

— I robot non esistono più?

— Così ha detto Novi.

— Invece Novi non ha detto così. Le sue esatte parole sono state: «Gaia fu fondata migliaia di anni fa con l’aiuto dei robot, i quali per un breve periodo di tempo servirono la specie umana, che ora non servono più».

— Be’, Trev, questo non vuol forse dire che non esistano più?

— No, vuol dire che non servono più gli uomini: potrebbero invece governarli...

— È ridicolo!

— Governarli, o sorvegliarli. Come mai eravate presente al momento in cui ho preso la decisione? Non mi pareva che foste così necessaria. Era Novi che fungeva da coordinatrice e poiché anche lei era Gaia, non ci sarebbe stato, a rigor di logica, alcun bisogno di voi. A meno che...

— A meno che?

— A meno che voi non siate il supervisore cui spetta il compito di assicurarsi che Gaia non dimentichi le Tre Leggi. A meno che, insomma, non siate un robot così ben costruito da non potersi distinguere da un essere umano.

— Se non mi si può distinguere da un essere umano, come mai voi pensate di potermi distinguere? — disse Bliss con una punta di sarcasmo.

Trevize si appoggiò allo schienale della poltrona. — Non siete stati voi gaiani a ripetermi che io abbia la rara facoltà di essere sicuro delle mie idee, di prendere decisioni giuste e compiere le scelte giuste, di individuare le alternative corrette? Non sono io a sostenere questo: siete voi che lo sostenete. Ebbene, dal primo momento In cui vi ho visto mi sono sentito a disagio. C’era qualcosa che non andava, in voi. Io sono sensibile al fascino femminile almeno quanto Pelorat, anzi, direi di più, e voi avete l’aspetto di una bella donna. Eppure, nemmeno per un attimo ho provato la benché minima attrazione.

— Voi mi distruggete.

Fingendo di non avere sentito, Trevize continuò: — Quando saliste a bordo della nostra nave, Janov ed io avevamo appena finito di discutere sulla possibilità che Gaia ospitasse una civiltà non umana e appena vi vide Janov, nella sua ingenuità, vi chiese: «siete umana?» Probabilmente un robot è costretto a dire la verità, ma immagino che gli sia lecito essere evasivo. Voi vi limitaste a rispondere: «perché, non sembro umana?» Sì, Bliss, sembrate umana, ma lasciate che vi ripeta la domanda: siete umana?