Isaac Asimov: L'orlo della fondazione

— Sì, lo so, ma alla fine anche le questioni secondarie verranno risolte e il merito di tutta l’operazione andrà a voi, sindaco. È stato un colpo maestro, sul cui successo devo ammettere che avevo avanzato le mie riserve.

— Via, Liono, la faccenda non è stata poi così complicata. Semplicemente la Fondazione ha reso all’orgoglio di Sayshell quel riconoscimento che in fin dei conti meritava. Hanno mantenuto sempre una certa indipendenza, sin dai primi tempi dell’Impero. Non sono da ammirare?

— Sì ora che non ci procureranno più fastidi.

— Esattamente. Dunque è bastato piegarci nel nostro orgoglio quel tanto da far capire loro che li apprezzavamo. Ammetto che a me, sindaco di una Federazione che abbraccia gran parte della Galassia, è occorso un certo sforzo per accettare l’idea di visitare un piccolo raggruppamento stellare, o provincia, ma una volta che abbia preso la mia decisione non mi è bruciata tanto. Ed è servita a lusingarli. Spostando le navi verso il confine, ma mostrando nello stesso tempo umiltà ed ottime intenzioni, li abbiamo indotti ad acconsentire alla mia visita diplomatica.

Kodell annuì. — Abbiamo abbandonato l’apparenza del potere per conservarne solo la sostanza.

— Proprio così. Chi è che l’ha detto per primo?

— Credo Eriden. in uno dei suoi drammi, ma non ne sono sicuro. Chiederemo lumi ai nostri esperti di letteratura, su Terminus.

— Se ce ne ricorderemo. Dobbiamo cercare di fissare al più presto la data della futura visita dei sayshelliani al nostro pianeta, e adoperarci perché siano trattati alla pari. E ho paura che dovrete prendere strette misure di sicurezza, Liono. Ci sarà una reazione di sdegno, tra le nostre teste calde, e non è certo il caso di sottoporre i sayshelliani all’umiliazione, anche se lieve e passeggera, di vedere manifestazioni di protesta nei loro confronti.

— Certo, certo — disse Kodell. — A proposito, è stata una mossa abile quella di spedire avanti Trevize.

— Il mio parafulmine? A dire la verità ha funzionato meglio di quanto pensassi.

Comportandosi come uno sciocco ha attirato il fulmine delle proteste sayshelliane assai più rapidamente di quanto avessi previsto. Per lo spazio! Che scusa eccellente per la mia visita! Ero rammaricata che un membro della Fondazione avesse arrecato fastidi ai sayshelliani. e grata per la tolleranza che avevano mostrato nei suoi riguardi.

— Siete stata scaltra. Ma non credete che sarebbe stato meglio riportare indietro Trevize con noi?

— No. Tutto sommato preferisco saperlo da qualsiasi parte, tranne che su Terminus. Da noi costituirebbe un elemento di disturbo. I suoi discorsi assurdi sulla Seconda Fondazione mi hanno fornito la scusa ideale per spedirlo via, e naturalmente Pelorat è servito a indirizzarlo verso Sayshell. Ma non voglio che torni e continui a gridare ai quattro venti le sue sciocchezze. Non si sa mai, il fatto potrebbe avere conseguenze imprevedibili.

Kodell ridacchiò. — Credo che non esistano persone più credulone degli intellettuali che dedicano la loro vita allo studio. Mi chiedo quante altre fandonie Pelorat avrebbe bevuto se gliele avessimo propinate.

— È già stato sufficiente indurlo a credere all’esistenza della mitica Gaia. Ma lasciamo stare questi discorsi. Dovremo affrontare il Consiglio, quando torneremo, ed avremo bisogno dei suoi voti per l’accordo con Sayshell. Fortunatamente abbiamo la dichiarazione di Trevize, con l’impronta vocale e tutto il resto, in cui dice che ha lasciato Terminus di propria volontà. Esprimerò ufficialmente il mio vivo rincrescimento per il suo temporaneo arresto, e questo credo basterà a soddisfare il Consiglio.

— Lo so che siete abile nelle lusinghe, sindaco — disse Kodell, secco. — Ma non avete pensato che Trevize potrebbe continuare a cercare la Seconda Fondazione?

— Che la cerchi — disse la Branno, alzando le spalle. — Purché non lo faccia su Terminus. Così avrà qualcosa che lo terrà occupato e non lo condurrà da alcuna parte.

Che la Seconda Fondazione esista ancora è una leggenda del nostro secolo, così come Gaia è una leggenda di Sayshell.

Si appoggiò allo schienale della poltrona con aria profondamente soddisfatta. — Adesso — disse, — abbiamo Sayshell in mano, e quando l’Unione se ne accorgerà, sarà troppo tardi perché possa liberarsi dalla morsa. Così la Fondazione continua ad accrescere il suo potere e continuerà ad accrescerlo anche in futuro, con calma e con costanza.

— E il merito di ciò sarà interamente vostro, sindaco.

— È un particolare, questo, che non mi è sfuggito — disse la Branno, mentre la nave s’immergeva nell’iperspazio per riapparire dopo poco nello spazio intorno a Terminus.

L’Oratore Stor Gendibal, di nuovo a bordo della propria nave, aveva tutte le ragioni di essere soddisfatto; l’incontro con la Prima Fondazione non era durato a lungo, ma era stato assai produttivo.

Gendibal aveva spedito su Trantor un messaggio che, anche se non esplicitamente, lasciava capire che la missione fosse stata un successo. Per il momento bastava che il Primo Oratore sapesse che tutto era andato bene (e in effetti forse l’aveva già intuito dal fatto che alla fine non c’era stato bisogno di usare le forze complessive della Seconda Fondazione). Sui particolari, pensò, l’avrebbe informato poi.

Gli avrebbe spiegato, una volta su Trantor, come un lieve, impercettibile intervento sulla mente di Harla Branno avesse indotto il sindaco a passare da grandiose mire imperialistiche a mire pratiche, di tipo commerciale; come un lieve intervento a distanza sul capo dell’Unione Sayshell avesse indotto quest’ultimo a chiedere al sindaco un abboccamento, e come, in seguito a ciò, si fosse raggiunto tra i due un accordo amichevole, dopo il quale non si era più rivelata necessaria alcuna azione mentalica. Compor, che era tornato su Terminus con la propria nave, avrebbe fatto in maniera di assicurare che l’accordo fosse mantenuto. Era stata una dimostrazione quasi da manuale del modo in cui minime interferenze potessero portare a grossi risultati.

Quei risultati, Gendibal ne era certo, avrebbero messo al tappeto la Delarmi e gli avrebbero garantito la nomina a Primo Oratore subito dopo la convocazione formale della Tavola.

Non sottovalutava nemmeno l’importanza che avesse avuto la presenza a bordo di Sura Novi, anche se quel fatto, si disse, non andava sottolineato davanti agli Oratori.

Non solo Novi aveva fortemente contribuito alla sua vittoria, ma con la propria ammirazione incondizionata gli forniva anche, adesso, la scusa per indulgere al bisogno infantile (e molto umano, perché anche gli Oratori sono esseri umani, umanissimi) di esultare di gioia.

Novi, era chiaro, non aveva capito nulla di ciò che era successo, ma intuiva che lui avesse disposto le cose nel modo giusto, a suo piacimento, ed era assai orgogliosa del suo operato. Gendibal accarezzò la linearità della sua mente ed avvertì il calore di quell’orgoglio.

Disse: — Non ce l’avrei fatta senza di voi, Novi. È stato grazie a voi che ho potuto capire che quelli della Prima Fondazione, voglio dire, le persone a bordo della nave più grande...

— Sì Maestro, so a chi vi riferiate.

— È stato grazie a voi, dicevo, che ho potuto capire che avevano uno schermo difensivo, assieme a deboli facoltà mentaliche. L’effetto che ho riscontrato sulla nostra mente mi ha permesso di stabilire esattamente quali fossero le caratteristiche dell’uno e delle altre, e di organizzare la difesa più opportuna.

Novi disse, esitante: — Non capisco bene quello che dite, Maestro, ma avrei fatto di più per aiutarvi, se avessi potuto.

— Lo so, Novi. Ma quello che avete fatto è già stato sufficiente. Rabbrividisco se penso a che tremendo pericolo avrebbero potuto rappresentare. Ma è un pericolo scongiurato, ora che sono stati fermati quando il loro schermo e il loro campo erano ancora ben lontani dalla perfezione. Harla Branno, dimenticati sia lo schermo, sia il campo, se ne torna a casa soddisfatta di aver raggiunto un accordo commerciale con Sayshell che renderà l’Unione parte integrante della Federazione. Ammetto che bisognerà adoprarsi ancora parecchio per svuotare di ogni significato i risultati che hanno ottenuto nell’ambito della mentalica; di questo ci siamo finora occupati troppo poco, ma rimedieremo.