Isaac Asimov: L'orlo della fondazione

«Lasciate pure che questa gente vi dica che il nostro Impero produrrà sofferenze e spargimenti di sangue; noi sappiamo che i fatti si possono svolgere ben diversamente.

Dipende solo da noi: siamo in grado di evitare gli epiloghi tragici. E, in ogni caso, è meglio correre incontro alla sconfitta con un atto libero della volontà che vivere senza rischi come ingranaggi passivi di una macchina. Avrete notato che vi si chiede adesso di prendere una decisione con la vostra libera volontà di persona umana. Questi esseri del pianeta Gaia non sono capaci di decidere perché sono congegnati in modo da non poterlo fare; di conseguenza dipendono da voi e sono pronti a sacrificare la loro vita, se voi lo ordinate loro. È a questo che desiderate condurre la popolazione della Galassia? Alla perdita del libero arbitrio?

— Non so se sono ancora dotato di libero arbitrio, sindaco — disse Trevize. — I gaiani potrebbero avere già condizionato la mia mente così da farmi prendere la decisione che desiderano.

— La vostra mente non è stata minimamente toccata — disse Novi. — Se, influenzandovi, potessimo tranquillamente indurvi ad agire come ci piace, che bisogno ci sarebbe stato di questo incontro? Se fossimo così privi di scrupoli avremmo adottato il comportamento più conveniente per noi, senza preoccuparci delle necessità e del bene della razza umana nel suo complesso.

— Credo che ora tocchi a me parlare — disse Gendibal. — Consigliere Trevize, non cedete al campanilismo. Il fatto che siate nato su Terminus non dovrebbe spingervi ad anteporre il vostro pianeta alla Galassia. Sono ormai cinque secoli che la Galassia segue il tracciato stabilito dal Piano Seldon, e questo sia all’interno, sia all’esterno della Federazione della Fondazione. Prima che membro della Fondazione siete e siete stato parte integrante del Piano. Non disgregatelo adesso per perseguire le visioni ristrette del patriottismo o per soddisfare il desiderio romantico di sperimentare ciò che sia nuovo e totalmente sconosciuto. I membri della Seconda Fondazione non ostacoleranno in alcun modo la libertà di scelta che è propria della natura umana. Siamo guide, non despoti.

«Il Secondo Impero Galattico cui miriamo è assai diverso dal Primo. Nel corso della storia umana, nel corso di decine di migliaia di anni di volo iperspaziale, nemmeno per il breve spazio di un decennio l’umanità è stata libera da violenze e spargimenti di sangue. Anche nei periodi in cui la Fondazione non era in guerra di episodi cruenti ce ne sono sempre stati. Scegliete il sindaco Branno ed essi continueranno all’infinito, in futuro. Si ripeteranno sempre le stesse vicende tristi e terribili. Il Piano Seldon ci offre la possibilità di sfuggire un giorno a questa logica di morte, e non al prezzo di farci diventare semplici atomi in una Galassia di atomi ridotti alla stregua di batteri, di polvere, di fili d’erba.

— Sono d’accordo con quanto l’Oratore Gendibal dice del Secondo Impero della Prima Fondazione — disse Novi. — Non sono invece d’accordo su quanto osserva a proposito del Secondo Impero che creerebbe la sua Fondazione. Gli Oratori di Trantor sono, dopotutto, esseri umani come tutti gli altri, indipendenti e liberi di agire come vogliano. Non ignorano certo il distruttivo spirito di competizione, non ignorano gli intrighi politici, né il desiderio spasmodico di arrivare al successo a tutti i costi. La Tavola degli Oratori non è forse teatro di litigi ed addirittura di lotte senza quartiere? Gli Oratori sono davvero guide illuminate da seguire sempre incondizionatamente? Vorrei che l’Oratore Gendibal dicesse la verità, a questo proposito. Conto sul suo senso dell’onore.

— Non c’è bisogno di tirar fuori l’onore — disse Gendibal. — Non ho difficoltà ad ammettere che la Tavola sia testimone di odi, di lotte senza quartiere, di tradimenti. Ma una volta che si sia raggiunta una decisione, questa è osservata da tutti. In nessun caso si è mai fatta eccezione a tale regola.

— E se non scegliessi? — disse Trevize.

— Dovete scegliere — disse Novi. — Quando capirete dentro di voi quel che sia giusto fare, prenderete la vostra decisione.

— E se, pur tentando di compiere una scelta, non ci riuscissi?

— Dovete riuscirci.

— Quanto tempo ho? — disse Trevize.

— Bisogna che aspettiate semplicemente di essere sicuro. Non importa quanto tempo vi occorrerà.

Trevize rimase zitto, seduto al suo posto. Anche gli altri tacevano e nel silenzio generale gli parve di udire il sangue pulsargli nelle vene. Nella sua mente la voce del sindaco Branno diceva: — Libero arbitrio! — quella dell’Oratore Gendibal diceva invece, perentoria: — Pace e guida illuminata!

Novi con ansia, sussurrava: — Vita!

Trevize si girò e si accorse che Pelorat lo stava fissando intensamente. — Janov

— disse. — Avete ascoltato tutto quanto mi è stato detto?

— Sì, Golan.

— Cosa ne pensate?

— Non sono io che devo decidere.

— Lo so, ma cosa ne pensate?

— Non lo so. Mi spaventano tutt’e tre le alternative. Tuttavia c’è un’idea che mi è tornata in mente proprio in questo momento...

— Quale?

— Quando ci avventurammo nello spazio voi mi mostraste la Galassia. Ve ne ricordate?

— Certo.

— Acceleraste il tempo e la Galassia cominciò a ruotare visibilmente. Ed io, come presentendo gli avvenimenti attuali, dissi: «La Galassia sembra un essere vivente, che avanza attraverso lo spazio». Non pensate che, in un certo senso, essa sia già qualcosa di vivo?

Ricordando quell’episodio, Trevize di colpo si sentì sicuro. Rammentò anche che allora aveva avuto la sensazione che la presenza di Pelorat fosse essenziale nel quadro degli eventi. Si voltò in fretta verso il computer, temendo che se avesse lasciato passare più tempo sarebbe stato assalito dai dubbi, dai ripensamenti, dalle incertezze. Posò le mani sui terminali e pensò con un’intensità mai sperimentata prima.

Aveva preso la sua decisione: la decisione dalla quale dipendeva il destino della Galassia.

Il sindaco Harla Branno aveva tutte le ragioni di essere soddisfatta. La visita diplomatica, benché piuttosto breve, era stata assai produttiva.

Come per tenere a bada l’euforia, disse: — Naturalmente non possiamo fidarci del tutto di loro.

Stava osservando lo schermo. Le navi della Flotta rientravano ad una ad una nell’iperspazio, per fare ritorno alle loro basi di sempre. Era chiaro che all’Unione Sayshell aveva fatto effetto quello spiegamento di forze, però non potevano esserle sfuggiti due particolari molto importanti: uno, che le navi erano rimaste costantemente nello spazio della Fondazione, due, che quando la Branno aveva ordinato che ripartissero avevano obbedito prontamente al comando.

D’altra parte l’Unione Sayshell non avrebbe certo dimenticato che quelle stesse navi potevano essere richiamate nella zona di confine nel giro di un giorno o anche meno. La manovra della Branno era stata sia una dimostrazione di forza, sia una dimostrazione di buona volontà.

— Verissimo, ma non ci si può fidare del tutto di loro — disse Kodell, — però non c’è nessuno, nella Galassia, che sia degno di assoluta fiducia. Ed è interesse di Sayshell osservare i termini dell’accordo. Siamo stati generosi.

— Molto dipenderà da come verranno elaborati i dettagli — disse la Branno. — Credo che ci vorranno mesi, per quest’operazione. Le linee generali di un accordo si possono accettare in un attimo, — ma dopo vengono le varie sfumature: come regolare la quarantena prescritta per le merci scambiate, come calcolare il valore del loro grano e del loro bestiame in rapporto al nostro, e così via.