C. Cherryh - Das Schiff der Chanur

»Lass die Kif unseren Zenith passieren!« sagte Pyanfar grimmig. »Das ist sowieso unsere günstigste Seite.«

»Ich hab‘s«, gab Tirun bekannt und klappte die Sicherung über den Schaltern für die Waffen des oberen Rahmens zurück.

»Knnn kommt heran«, sagte Geran scharf, und der Nähe-Alarm piepte, als das Hochgeschwindigkeitsschiff Richtung Nadir längs an der Stolz vorbeischoss und in der sich entwickelnden Mahe/Kif-Konfrontation verschwand, so schnell, dass der Scanner nicht mehr davon zeigen konnte als die Linie des wahrscheinlichen Kurses.

»Komplimente von der Mahijiru«, richtete Haral aus.

Der Scanner zeigte Wrackteile, ob von Hani, Mahe oder Kif, das war nicht sicher. Die Positionen lagen zu dicht beieinander. Punkte fielen aufeinander und spalteten sich wieder, während die Kif auf sie zukamen. Jemand wurde getroffen, und plötzlich breitete sich der Kampf auch auf die Stolz zu aus.

»Dort ist Akukkakk«, sagte Pyanfar, die keine Zweifel darüber hatte, welcher Kif die Stolz als sein Hauptangriffsziel betrachten und dabei sogar die Mahe außeracht lassen würde, die ihn gerade angegriffen hatten.

»Zwei Schiffe jetzt!« rief Tully aus. Der Scanner zeigte die Mahe immer noch als Paar; sie beschleunigten nicht mehr, bremsten wahrscheinlich für das Wendemanöver ab; zeigte auch Hani, die sich von Punkten aus der Sphäre den Kif näherten, sowie zwei aktive Kif-Schiffe.

Das dritte hatte eine Wrackspur in der Nähe des erratischen Blip, der den Knnn darstellte.

»Den Kif haben sie erwischt.«

»Und dieses Paar ist unseres«, brummte Tirun. Das Doppelbild kam ihnen näher, verkleinerte stetig den Abstand, wobei sich ihr eigener Antrieb zur gegenlaufenden Geschwindigkeit der Kif addierte. Der Knnn war jetzt auf dem Rückflug, fegte aus der Nähe der Wrackspur davon. Die Mahijiru und Aja Jin entfernten sich immer mehr, waren gezwungen, erst Tempo wegzunehmen, bevor sie den Kif folgen konnten, befanden sich zu dicht am anderen Verkehr, um Sprungimpulse zu Hilfe zu nehmen.

»Welchen?« fragte Tirun.

»Such dir das beste Ziel aus!« sagte Pyanfar. »Ich kann es nicht sagen.« Hani- Sprungschiffe waren jetzt auf dem Nähe-Scanner zu sehen, einige von ihnen, und sie jagten auf einem Abfangkurs auf die Kif zu, aber nicht rechtzeitig für die Stolz. Nichts für einen Frachter, diese Hetzjagd mit schnellen Jagdschiffen, selbst dann, wenn er seine Fracht abgeworfen hatte. Keine Chance, zu gewinnen.

»Jetzt!« Die Kif fegten an ihnen vorbei zum Zenith — und sie feuerten. Bildschirme fielen aus.

Eine Explosion hämmerte die Stolz zur Seite und ließ rote Lampen an den Pulten aufleuchten. Pyanfar geriet in die Zeitdehnung eines Adrenalinstoßes und kämpfte gegen das Stampfen und Wackeln. Kaum hatten sich die Bildschirme wieder geklärt, als ein weiteres schnelles Schiff auf sie zustürzte und ein hohes Knnn-Heulen aus dem Kom drang.

Es flog Richtung Zenith an ihnen vorbei. Pyanfar riss die Stolz um einhundertachtzig Grad in eine Heckrolle, nahm ein Kif-Wendemanöver plus Neuanflug vorweg und hoffte darauf, einen Schuss abfeuern zu können. Die Mahijiru und Aja Jin würden kommen, waren schon unterwegs, schafften es vielleicht sogar rechtzeitig. Die Stolz feuerte zurück, als die Geschütze ausgerichtet waren. Der Kif hatte sein Wendemanöver begonnen, als ihr relatives Moment sie trennte; Feuer kam zurück, ließ Bildschirme rauschen und die restlichen Pulte rot aufleuchten.

»Ich hab‘ einen!« schrie Geran. »Schau dir an, wie dieser Bastard schlingert! Bei den Göttern, wir haben ihn erwischt!«

Der andere Kif feuerte weiter. Der Abstand zwischen ihnen nahm weiterhin zu, jedoch jetzt langsamer. Er würde zurückkommen… bald.

»Goldzahn«, sagte Pyanfar und schaltete heftig am Kom. »Verdammt noch mal, beeilen Sie sich ein wenig! Irgend jemand da draußen sollte sich gefälligst beeilen!«

Der Knnn zog in einer unglaublich engen Kurve herum, eines der Manöver, die nur ein Knnn überleben konnte, eine Hani jedoch nicht. Er brauste in das Intervall hinein, mitten in die Schusslinie.

»Gute Arbeit«, erreichte Goldzahns Stimme die Stolz. »Habe…«

Der Kom war unterbrochen. Der Scanner spielte plötzlich verrückt und sämtliche Sensoren waren blind…

…Sprungfeld. Götter, ein Sprungfeld — im befahrenem Raum! »Käpt‘n!« gellte Tirun in weiter Ferne und auf einmal wieder nahe, als das Feld sie fahren ließ. Tully schrie auf, ein gequältes Jammern.

Da war etwas — wo vorher nichts gewesen war, eine massenreiche Gegenwart, ein ungeheurer Blip auf dem sich klärenden Scanner, ein Monster im Zenith steuerbord. Die Stolz war aus ihrem Kurs geworfen worden. Keinem erging es besser. Der Comp flackerte wild bei dem Versuch zu kompensieren. Pyanfar schaltete sich in das System ein, versuchte, einen Sinn herauszufinden. Götter, der Neuankömmling war riesenhaft! Der Scanner zeigte auch die anderen Blips, Kif und Mahe und Hani und den einsamen Knnn…

»Käpt‘n.« Harals Stimme. Der Kom sendete wieder, und ein heulender Chor überlastete den Audio, ein Lärm, der bis oberhalb und unterhalb des Hörbereiches vibrierte und den Ohren wehtat.

Der riesige Blip brach auseinander, zerlegte sich, fragmentierte, jedoch nicht in Trümmer, sondern in eigenständige Teile, von denen eines in der Mitte blieb und der Rest nach außen eilte.

»Knnn«, flüsterte Pyanfar. »Synchronflug. Mögen die Götter uns allen helfen!«

»Hani …« Durch die Statik des Kom prasselte eine vertraute kifische Stimme. »Pyanfar Chanur… «

Die Knnn-Schiffe flogen in einer Wolke zusammen und hatten Kurs auf die Kif genommen; und urplötzlich begann die außenwärts orientierte Geschwindigkeit des Kif zuzunehmen…

Akukkakk hatte Fahrt und warf alles hinein, was ihm zur Verfügung stand. Haute ab. Unfähig zu springen; die Knnn waren zu nahe dran und kamen ihm noch näher.

Das einsame Knnn-Schiff fegte im Zickzack davon und beteiligte sich an der Jagd.

»Chanur!« meldete sich Goldzahn.

Pyanfar betrachtete wie festgefroren die Bildschirme.

Panische Hani-Stimmen kamen über Kom herein und stellten Fragen. Die Hetzjagd auf dem Scanner wurde immer schneller.

Plötzlich traf eine weitere Sendung ein, ein Signal, das für den Comp unverständlich war; der Scanner begann das von den Knnn zurückgelassene schiffsgroße Objekt als Blinksignal zu zeigen und bat um Eingriff der Bedienungsmannschaft.

Eine fremdartige Stimme war über Kom zu herein, tullyähnlich und verängstigt.

Pyanfar warf einen kurzen Blick auf Tully, der sich schwitzend und sprungerschüttert am Rand der Kom-Konsole festklammerte, dessen Augen wild blickten, während die Stimme weiterredete.

»###Schiff«, lieferte der Übersetzer die Sendung des Neuankömmlings. »##Schiff# — ihr.«

»Kom!« schrie Pyanfar Haral an und erhielt ihn zugeschaltet. Das Herz hämmerte ihr gegen die Rippen. »Hier spricht das Hani-Schiff Chanurs Stolz. Sie befinden sich in Hani-Raum. Freund, verstehen Sie?«

»Käpt‘n!« rief Tirun, »Käpt‘n, der Knnn…«

Die Erwiderung des Übersetzers dröhnte ihr in den Ohren.

Pyanfar starrte auf den Bildschirm, wo sich die Lücke zwischen den Knnn und den fliehenden Kif immer stärker verengte. »Tully«, sagte sie, ohne sich umzuwenden. »Haral — lass ihn an den Kom! Lass ihn dran!«

Die Übersetzerstimme ging aus, war abgeschnitten. Kurz warf sie einen Blick herum, auf Tully, der sich zusammengerissen hatte, das Mikro in der Hand hielt und mit wilden Augen ein eiliges Geplapper mit den Geschöpfen austauschte, die in Knnn-Synchronisation angekommen waren, in einem Schiff, das wie ein Stück Fracht herangeschleppt worden war, unfähig, mit den Knnn in Kontakt zu treten…