Върнър Виндж - Огън от дълбините

Ездачите изведнъж млъкнаха. Фам не можа да разбере дали задълбочено обмислят отговора или пък едновременно изпуснаха нишката на разговора. Той извърна очи към Равна.

— Ами какво е положението с локалната мрежа? Иска ми се да се поразровя за някои данни.

Още преди да довърши, тя вече беше задействала необходимата програма.

— До този момент нямахме връзка. Не можахме дори да прочетем Новините.

За причината Фам можеше и сам да се досети. „Локалната мрежа“ се състоеше от единствения свръхмощен компютър, с който разполагаше Мирна почивка, свързан в комуникационна мрежа за обслужване на местните жители. Тя беше най-сложното нещо, което Фам беше виждал някога, но въпреки това не надхвърляше ограничените възможности на Изостаналата зона. А Фам знаеше какво са способни да сторят вандалите с подобна система. Кюенг Хо веднъж си бяха имали работа с подобна долна и непочтена цивилизация и после трябваше да преинсталират цялата си компютърна система. Затова не беше никак чудно, че Свети Риндел не им позволява достъп до локалната мрежа. По обясними причини, докато се намираха в пристанището се налагаше антените на „Единак II“ да бъдат изключени. Ето защо нямаха директна връзка с Мрежата.

Най-после върху лицето на Равна се появи усмивка.

— Хей! Най-после имаме достъп, дори нещо повече! Синя раковина, Зелено стебло , събудете се!

Последва усилено шумолене.

— Аз не спя — възпротиви се Синя раковина. — Просто размишлявах върху въпроса на сър Фам. Свети Риндел очевидно беше уплашен.

Както обикновено Зелено стебло не си направи труда да се извини. Тя само заобиколи спътника си, за да има по-добра видимост към екрана, върху който работеше Равна. На него се появи умножен неколкократно триъгълник с надписи на трисквелайн. Фам не можа да схване нищо от тях, но Зелено стебло промърмори на себе си:

— Това е много интересно.

— Аз се смея — намеси се Синя раковина. — Това е дори повече от интересно. Търговията със Свети Риндел ще се окаже трудна работа. Но погледни само — той не ни иска никакво заплащане за тази услуга, нито пък процент от бартерната сделка. Колкото и да го е страх, Свети Риндел много силно желае да получи нещо от нас.

Хм, значи все пак имаше нещо останало от стоката на Върха, което го караше да рискува да си навлече гнева на апрахантите. Остава само да се молим да не е нещо, което трябва и на нас самите.

— Добре тогава. Рав, я виж дали…

— Минутка само — отвърна тя. — Искам да прегледам Новините.

И Равна стартира програмата за търсене на нови съобщения. Очите й бързо пробягаха по онова, което се появи на екрана… След минута тя изохка, а лицето й пребледня като на мъртвец.

— В името на всички Сили, не !

— Какво е станало?

Равна не отвърна нищо, нито пък прехвърли съобщението на главния екран. Фам се придърпа към нея, за да види какво е прочела.

Код: 0

Получател: Мирна почивка, Съветът по съобщенията

Език: От баелореск на трисквелайн

Подател: Съюз за отбрана (твърди се, че е обединение от пет многовидови империи в Отвъдното, които са точно под Страумлинските владения. Няма данни за неговото съществуване преди падането на владенията.)

Тема: Удържахме категорична победа над Отклонението

Разпространение чрез:

Дискусионна група „Опасност от Зараза“

Дискусионна група „По следите на войната“

Дискусионна група „Хомо сапиенс“

Дата: 159.06 дни от падането на Рилай

Ключови фрази: Действайте, а не говорете; обещаващо начало

Съдържание на посланието:

Преди сто секунди съюзническите сили започнаха настъпление срещу оръдията на Заразата. Когато четете това, населеният с хомо сапиенс свят, известен като Сяндра Кей, вече ще е разрушен.

Запомнете добре — след всички безполезни приказки и теории за Заразата, за първи път някой действа , при това с пълен успех. Сяндра Кей беше една от трите системи, освен Страумлинските владения, обитавана от голям брой човешки същества. Само с един-единствен удар ние успяхме да разрушим една трета от възможностите за разпространение на Заразата. Следват допълнителни подробности.

Смърт на вредителите!

На екрана имаше и друго съобщение с подробности около случилото се, но то не идваше от Унищожителите.

Код: 0

Зов за помощ

Получател: Мирна почивка, Съветът по съобщенията

Език: От самнорск на трисквелайн