Нил Шустерман - Косачи

Много повече се безпокоя от тези, които ни почитат, отколкото от онези, които ни презират. Твърде много хора ни поставят на пиедестал. Твърде силно копнеят да бъдат като нас… и съзнанието, че никога няма да успеят, прави копнежа им още по-дълбок, тъй като всички Косачи са преминали стаж в младостта си.

Или е наивно да се вярва, че сме по-висши същества от останалите, или е продукт на безсърдечие — защото кой освен безсърдечният би ликувал при отнемането на човешки живот?

Преди години имаше групи, които се съревноваваха с нас, имитираха ни. Обличаха се в роби като Косачи. Носеха пръстени, които приличаха на нашите. За мнозина беше само маскирана забава, но имаше и такива, които действително се преструваха на Косачи, заблуждаваха хората и даваха фалшив имунитет. Въздържаха се единствено от Прибирането.

Има закон срещу фалшивото представяне на хора като работници от каквато и да е професия, но няма закон, който забранява дегизираното им като Косачи. Тъй като Бурята няма юрисдикция над Форума на Косачите, не може да следи за закони, свързани с него. Оказва се, че това е непредвиден пропуск при разделението на Косачите и държавата.

Все пак този пропуск не беше допускан за дълго. В Годината на ската, на шейсет и третия световен конклав, беше взето решение подобни имитатори да бъдат субект на мигновено Прибиране по възможно най-жесток начин. Човек може да си представи, че е било равносилно на кървава баня, но всъщност субект на Прибирането бяха твърде малко хора. Щом мълвата се разпространи, имитаторите свалиха фалшивите роби и се изпариха вдън земя. Декретът е в сила и до ден-днешен, но рядко се налага да се прибягва до него, тъй като малцина си позволяват глупостта да се преструват на Косачи.

И все пак от време на време на конклава чувам истории как някой Косач се изправил лице в лице със самозванец и му се наложило да го прибере. Обикновено разговорът се върти около неудобството във възникнала ситуация. Как може Косачът да проследи самозванеца, за да осигури имунитет на семейството му?

Аз все пак се интересувам повече от самозванеца. Какво си е мислил, че ще постигне? Дали се дължи на изкушението да престъпи забраната? Дали са подмамени от опасността да ги заловят? Или пък така отчаяно им се иска да напуснат тази земя, че са избрали най-прекия път към самоунищожението?