Arthur Clarke: O Fim da Infância

«Só faltam alguns segundos. As montanhas já estão se dissolvendo, como se fossem anéis de fumaça. Adeus, Karellen, Rashaverak, tenho pena de vocês. Embora não consiga entender, eu vi o fim de minha raça. Tudo o que nós alcançamos subiu em direção às estrelas. Talvez fosse isso o que as velhas religiões queriam dizer. Mas numa coisa erraram: pensavam que a humanidade era muito importante, mas somos apenas uma raça em… vocês sabem quantas? Só que agora nos transformamos em algo que vocês nunca serão.

«Lá se vai o rio. Mas o céu continua igual. Mal posso respirar. Estranho ver a Lua brilhando ainda, lá em cima. Ainda bem que a pouparam, mas ela agora vai se sentir solitária…

«Que luz! Vindo de baixo de onde estou, de dentro da Terra, brilhando para cima, através das rochas, do solo, de tudo, cada vez mais brilhante, ofuscante…»

Numa silenciosa concussão de luz, o coração da Terra liberou todas as energias que acumulara. Durante algum tempo, as ondas gravitacionais cruzaram e voltaram a cruzar o sistema solar, perturbando ligeiramente as órbitas dos planetas. Depois, os restantes filhos do Sol retomaram seus ve- lhos caminhos, como rolhas que, flutuando num lago plácido, transpõem as diminutas ondulações causadas pela queda de uma pedra.

Nada sobrara da Terra; eles tinham sugado os últimos átomos de sua substância. Tinham-nos alimentado, através de sua inconcebível metamorfose, como o alimento contido num grão de centeio nutre a plantinha, enquanto ela sobe em direção ao Sol.

A seis bilhões de quilômetros além da órbita de Plu-tão, Karellen sentava-se diante de uma tela subitamente escurecida. A ficha estava completa, a missão, terminada; ele estava de partida para o mundo que deixara havia tanto tempo. O peso dos séculos abatia-se sobre ele, bem como uma tristeza que nenhuma lógica podia dispersar. Não lamentava o destino do homem: seu pesar era pela sua própria raça, para sempre privada da grandeza por forças que não podia vencer.

Apesar de tudo o que havia conseguido, pensou Karellen, apesar de seu domínio sobre o universo físico, seu povo não era melhor do que uma tribo que tivesse passado toda a sua existência numa planície plana e poeirenta. Ao longe estavam as montanhas, onde moravam o poder e a beleza, onde o trovão ribombava sobre as geleiras e o ar era limpo e puro. Lá, o Sol continuava a andar, transfigurando os picos com sua glória, quando a Terra, embaixo, estava imersa em escuridão. Mas eles só podiam olhar e maravilhar-se; jamais poderiam escalar aquelas alturas.

Entretanto, Karellen sabia que agüentariam firmes até o fim. Esperariam sem desesperar, fosse qual fosse o destino que lhes coubesse. Serviriam à Mente Suprema porque não tinham outro remédio, mas, mesmo servindo-a, não perderiam a alma.

A grande tela de controle iluminou-se, por um momento, de um sombrio tom de rubi. Sem qualquer esforço consciente, Karellen leu a mensagem que os desenhos transmitiam. A nave estava deixando os limites do sistema solar. As energias que impeliam a Stardrive estavam acabando depressa, mas já tinham feito seu trabalho.

Karellen ergueu a mão e a imagem mudou mais uma vez. Uma única estrela reluziu no centro da tela. Ninguém diria, àquela distância, que o Sol alguma vez tivesse possuído planetas, ou que um deles acabasse de se perder. Durante muito tempo, Karellen ficou olhando para aquele abismo, cada vez maior, ao mesmo tempo em que muitas recordações lhe passavam pela mente vasta e labiríntica. Numa despedida silenciosa, saudou os homens que conhecera, tivessem eles dificultado ou ajudado seus propósitos.

Ninguém ousou perturbá-lo ou interromper-lhe os pensamentos. Pouco depois, ele virava as costas para o Sol minguante.

Mesmo que não fosse autor de uma extensa obra ligada à ciência (ficção ou não-ficção) e colaborador obrigatório de entidades ligadas à pesquisa científica, ainda assim o escritor inglês Arthur Charles Clarke não seria menos célebre. O motivo? Escreveu a novela original e co-assitiou o roteiro do filme «2001, uma odisséia no espaço», a obra-prima de Stanley Kubrick.

Arthur Clarke forma hoje, ao lado de Isaac Asimov, entre os raros autores de ficção científica com público certo e credibilidade inatacável. Nasceu em Minehead (16 de dezembro de 1917), diplomou-se em ciências no King's College de Londres e começou a carreira publicando ensaios e estudos como «Interplanetary flight» (1950), «The coast of coral» (1956) ou «Voices across the sea» (1958). O primeiro livro de ficção foi «Prelude to space», publicado em 1951, início de uma fase composta por «Islands in the sky» (1952), «Earthlight» (1955), «The deep range» (1957), «The other side of the sky» (1958) e «Dolphin Island» (1962), entre outros. Também desse período ê este «O fim da infância» («Childhood's end»), escrito em 1953, um dos maiores clássicos do gênero, que mostra a transformação abrupta da humanidade para uma conscientização coletiva.

Após a coroação de sua obra com «2001», Clarke encontraria nas últimas publicações o equilíbrio exato entre o conteúdo científico e uma espécie de especulação metafísica bem dosada. Conseguiria com «O vento solar» (publicado pelo Círculo), «O terceiro planeta», «Encontro com Rama», «Terra imperial» e «As fontes do paraíso» livrar-se das conclusões sombrias da «Odisséia no espaço» e partir para uma visão mais otimista do progresso tecnológico e da inteligência do homem.