Clifford Simak - Caminaban como hombres

—Ellos lo sabían — dijo el Perro —, y, por supuesto, yo lo sabía. ¿Me quiere decir que usted no estaba enterado?

—Está hablando como el Evangelio, amigo. Habíamos llegado al final del Llano Timber y estábamos sobre la autopista, en dirección a la ciudad.

—No me ha respondido — le dije —, cuando le pregunté qué eran estas cosas. Trate de pensar en ello, hay muchas cosas que usted no ha respondido.

—No me ha dado oportunidad — dijo el Perro —. Me hace preguntas tan rápidamente… Y usted tiene una mente muy graciosa. Gira hacia un lado y otro.

El cristal de la ventana de su lado estaba abierto algunos centimetros por donde penetraba una fuerte brisa. Echaba hacia atras sus bigotes, pegándolos contra sus mandíbulas. Eran unas mandíbulas pesadas, feas, y las mantenía cerradas. No se movían como si estuviera hablando… con la boca, me refiero.

—¿Usted conoce mi mente? — le pregunté débilmente. —¿En qué otra forma — replicó el Perro — podría estar conversando con usted? Y está muy desordenada y funciona rápidamente. No se calma.

Pensé sobre eso y decidí que quizás estaba en lo cierto. A pesar de que no me gustó la connotación de lo que había dicho. Tenía el presentimiento que él sabía todo lo que yo sabía o estaba pensando; sin embargo. Dios sabe por qué, no actuaba como si lo supiera.

—Volviendo a su pregunta acerca del nombre de estas cosas — dijo el Perro —, sí tenemos una designación para ellas, pero no puede traducirse en nada para que usted lo entienda. Entre muchas otras cosas y en lo que sé refiere a lo que nos preocupa concernientes a ellas, son corredores de fincas. Sin embargo, usted debe comprender que el término es solamente una aproximación y tiene muchas calificaciones. Soy incapaz de expresarme.

—¿Quiere decir que venden casas?

—Oh, no — dijo el Perro —; no se preocuparían de cosas tan triviales corno un solo edificio. —¿Un planeta, quizás?

—Sí, claro — dijo el Perro —, pero tendría que ser un planeta muy excepcional, de extraordinario valor. Generalmente no se preocupan por menos de un sistema solar. Y tiene que ser uno muy bueno, de otra forma no se molestarían en tocarlo.

—Veamos, dejemos esto bien en claro — dije — Usted me dice que negocian con sistemas solares.

—Su comprensión — dijo el Perro — deja mucho que desear. Ese es solamente el hecho, sin embargo, una comprensión total de la situación seria un poco mas complicada.

—Pero ¿para qué compran estos sistemas solares?

—Ahora — dijo el Perro — nos estamos metiendo en aguas mas profundas. Le diga lo que yo le diga, usted trataría de igualarlo con su propio sistema económico, y su sistema económico, perdóneme si hiero su amor propio, es lo mas ridículo que he conocido.

—Resulta, simplemente — le dije — que se que están tratando de comprar este planeta.tratando de comprar este planeta.

—Ah, sí — dijo el Perro —, y son muy sucio con sus métodos, como de costumbre.

No le respondí, porque estaba pensando en lo ridículo de mi posición al estar conversando con una cosa que era un inmenso y extraño perro acerca de otra raza de seres misteriosos que estaban comprando la Tierra y haciéndolo según mi amigo de otro mundo como de costumbre.

—Usted verá — continuó el Perro —, ellos pueden ser cualquier cosa. Nunca son ellas mismos. Todo su medio de operación está basado en el engaño.

—Usted dijo que eran sus competidores. Entonces, usted también debe ser un corredor de fincas.

—Sí, gracias — dijo el Perro, muy complacido —, y de la más alta categoría.

—Supongo, entonces, que si estas bolas de bolera, o lo que sean, hubieran fallado en su intento de comprar la Tierra usted la habría comprado.

—No, jamás — protestó el Perro —. Habría sido inmoral. Por esta razón, usted comprenderá, me he interesado en el asunto. La presente operación daría a todo el campo galáctico de corredores de fincas una intensa y deshonrosa mancha y esto no se puede permitir. El ser corredor de fincas es una profesión antigua y honorable y debe mantener su pureza original.

—Eso está muy bien — dije —. Me alegra mucho oírselo decir. ¿Y qué piensa hacer?

—Realmente, no lo sé. Porque usted trabaja contra mí. No me ayuda en nada.

—¿Yo?

—No, usted no. No solamente usted. Todos ustedes, me refiero. Las estúpidas leyes que tienen.

—Pero ¿para qué la desean? Una vez que obtengan la Tierra, ¿qué van a hacer con ella?

—Veo que no valoriza — dijo el Perro — exactamente lo que poseen. Debo informarle, que hay muy pocos planetas como éste que ustedes llaman Tierra. Usted verá, es un planeta de tierra, un planeta del cual hay muy pocos y muy distantes unos de otros. Es un lugar en donde los cansados pueden dar reposo a sus huesos y recrear su vida con una belleza como existe en muy pocos lugares. En algunos sistemas, se han construido armazones orbitales que tratan de simular las condiciones que aquí se encuentran naturalmente. Pero lo artificial nunca puede igualar lo actual y por esa razón este planeta es tan valioso como lugar de recreo y descanso.

—Usted comprenderá — dijo apologéticamente — que lo estoy simplificando y que estoy empleando aproximaciones para poder ajustarme a su lenguaje y a sus conceptos. No es, en realidad, tal como se lo he dicho. En muchos otros factores, es totalmente diferente. Pero así puede captar la idea principal, y eso es todo cuanto puedo hacer.

—¿Me quiere decir — le pregunté — que una vez que estas cosas adquieran la Tierra la emplearán como una clase de lugar turístico de las galaxias?

—Oh, no — dijo el perro —; eso estaría fuera de su alcance. Pero se lo venderán a aquellos que lo harían. Y obtendrían un buen precio. Hay muchos palacios de placer construidos en el espacio y muchos simulan los planetas como la Tierra, en donde los seres pueden ir de vacaciones. Pero, actualmente, nada hay que pueda reemplazar a un planeta del tipo de tierra genuino. Y le aseguro que pueden obtener lo que deseen. —¿Y ese precio que pedirán?

—Aroma. Olor. Esencia — dijo el Perro —. No puedo decir la palabra precisa. —¿Perfume?

—Eso es… perfume. Un aroma de placer. Para ellos, el aroma es la belleza. En su forma natural, es quizás el mayor, su único tesoro. Porque en su estado natural no son como usted o yo…

—Les he visto — le dije — en lo que supongo es su estado natural. Como lo que tiene en el saco.

—Ah, entonces — dijo el Perro — quizás lo comprenda. Son como bultos de nada.

Sacudió salvajemente el saco que sujetaba, haciendo entrechocar las bolas.

—Son bultos dé nada — declaró — y se quedan allí, envueltas en su perfume, y ésa es la mayor felicidad, si es que estas cosas pueden ser felices.

Me quedé pensando en ello y era ultrajante. Durante unos momentos, imaginé si el Perro me estaría engañando, pero después supe que no lo estaba haciendo. Porque él mismo, entonces, si esto era una broma, tenía que ser parte de ello. Porque, a su manera, era algo tan grotesco e incongruente como las cosas que estaban dentro del saco.

—Lo siento por usted — dijo el Perro, sin parecer muy preocupado —, pero deben culparse ustedes mismos. Todas estas estúpidas leyes…

—Ya lo dijo antes — le repliqué —. ¿Qué quiere decir con todo esto de estúpidas leyes?

—Ésas acerca de que uno posea cosas.

—¿Se refiere a nuestras leyes de propiedad?

—Supongo que ese es el nombre que le dan.

—Pero usted dijo que las bolas venderían la Tierra.—Eso es diferente —dijo el Perro —. Tuve que decirlo a su manera, porque no había otra forma de explicárselo. Pero puedo asegurarle realmente que es una cosa muy distinta.