Ted Dekker - Blanco

Ella era una albina como cualquier albino que había visto.

Solo entonces se le ocurrió que Qurong aún se hallaba sentado sobre su caballo a menos de treinta metros de donde estaba ella. Él tenía el rostro acongojado. A la derecha de Chelise los guardias miraban en asombrado silencio. No había indicios de Woref. Era indudable que se había ahogado.

– ¡Agárrenlos! -gritó Ciphus desde la plataforma.

– ¡Déjenlos! -ordenó Qurong.

Chelise salió del lago, salpicando ruidosamente agua con los muslos. Thomas caminaba a su lado… eran innecesarias las palabras.

En algunas formas ella sintió que miraba un mundo totalmente nuevo. No solo era una nueva persona, cubierta de magia, sino que los encostrados que ahora miraba le eran totalmente extraños. La enfermedad se les adhería como estiércol seco. Pero cuando entendieran lo que Elyon había hecho por ellos en este lago, se meterían en grandes cantidades a las aguas rojas. La atropellarían, pensó irónicamente.

Entonces recordó su propia resistencia al ahogamiento. Miró a su padre, quien aún parecía como si estuviera viendo que algo en sus pesadillas había cobrado vida.

– ¡La ley establece que se les debe ahogar! -exclamó Ciphus, yendo hasta el borde de la plataforma, con el dedo extendido.

– Ellos ya han sido ahogados -declaró Qurong.

– ¡No están muertos!

– ¿Te parece mi hija un encostrado? -gritó Qurong-. Si este no es un encostrado muerto, no sé qué sea. ¡Ella ha sido ahogada y ha pagado el precio! No pondrás una mano sobre ella.

Chelise sintió deseos de subir corriendo y abrazar a su padre.

– Papá, es real. ¡El agua es roja! Este es ahora un estanque rojo.

Los ojos de él se movieron repentinamente hacia el agua detrás de su hija. Ella le siguió la mirada. El lago parecía negro, pero tenía un ligero tono rojizo.

Ciphus también miró y pareció verlo ahora.

– ¡Sellen el lago! -gritó, girando hacia los guardias-. Que nadie entre.

– ¡No! -exclamó Chelise-. Se debe permitir que las personas se ahoguen. Padre, díselo.

Qurong volvió a mirar el agua. Examinó la superficie.

– ¿Y Woref?

– Woref no creyó -anunció Thomas.

– ¿Y cómo se volvió roja esta agua? -preguntó el padre mirando a Thomas.

– No estoy muy seguro, pero supongo que Mikil y Johan encontraron el estanque rojo que ustedes habían cubierto.

Qurong frunció el ceño.

– Sellen el lago -contestó.

– Desde un perímetro hasta lo alto de la orilla -expresó Ciphus-. Ni un alma pisa la orilla hasta que hayamos reparado este daño.

– Padre, ¡no puedes permitir esto! -declaró Chelise dando un paso hacia Qurong.

– Detente allí -ordenó él levantando una mano.

– ¡Ahógate! -gritó ella-. Tienes que ahogarte, ¡tú y mamá! ¡Todos ustedes!

El líder de las hordas hizo girar el caballo, de tal modo que se situó frente a ella.-Ellos son libres de irse -dictaminó-. Ellos y sus amigos tendrán paso libre en nuestra selva, A ningún albino se le hará daño antes de que sepamos la verdad de lo que ha ocurrido aquí.

– Padre… por favor, te lo ruego… tú sabes la verdad.

– Eres mi hija, y debido a eso te dejaré vivir en paz -contestó él-. Pero tengo mis límites. Salgan ahora, antes de que cambie de opinión.

Él giró su caballo y subió por la orilla.

Chelise se quedó mirándolo, deshecha entre la urgencia por meterlo a rastras al lago y la comprensión de que ella no había sido diferente solo un día atrás. Pero había esperanza, ¿verdad? Él iba a considerar el asunto.

– Lo siento -enunció Thomas, poniéndole la mano en el hombro.

Ella lo miró y desapareció su tristeza. La piel de él, que solo esta mañana era un interesante enigma, era ahora deliciosamente bronceada y suave. Los verdes ojos le brillaban como las estrellas. Él era realmente hermoso.

– ¿Son mis ojos…?

– Verdes -terminó él la frase; le acarició la mejilla con el pulgar-. Y tu piel es morena, la más hermosa que he visto.

– ¿Soy ahora la novia de él? -inquirió ella.

– Lo eres. ¿Y mía?

– Lo soy.

Ella sintió que iba a estallar.

– Deberíamos tomarle la palabra a tu padre y salir de aquí mientras podamos -comentó él guiñándole un ojo y tomándola de la mano -. El Círculo estará esperando.

El Círculo. Ella volteó a mirar. Ciphus los observaba. Dos docenas de guardias habían formado una línea en la plataforma, impidiéndoles que siguieran a Qurong, quien ahora hacía pasar su caballo por un perímetro de guardias formado apresuradamente.

El Círculo estaba esperando. Ella sonrió, de repente ansiosa de salir de aquí y estar entre su nueva familia. Para estar con su esposo.

Thomas de Hunter.

– Entonces no deberíamos hacerlos esperar -asintió ella dirigiéndose hacia la selva que los aguardaba.

MARSELLA, FRANCIA.

Carlos había esperado ahora tres días y ni un solo vehículo había salido de la instalación subterránea. Pero allí estaban ellos; apostaría su vida en eso.

Las aves piaban en la colina, ajenas a lo cerca que habían estado de ascender en la cadena alimenticia tres días atrás. Aquí en el campo, fuera del puerto, la mañana era tranquila y fría. Allá en la ciudad había una rebatiña por adquirir una de las codiciadas jeringas que ahora salían de París. Las noticias solo hablaban del virus. Más exactamente, del antivirus. La variedad Thomas, la llamaban. Se reportaba que el hombre había dado su vida. Carlos aún no estaba listo para creer eso.

Decían que había suficientes vacunas para todos, pero eso no detenía el pánico. El plan de distribución fue esencialmente lo opuesto a una campaña de recolección de sangre. Las jeringas llenas con la variedad Thomas ya inundaban las ciudades de ingreso. Iodo vehículo refrigerado de Francia estaba ahora llevando el antivirus a puntos de distribución en toda la nación, donde cientos de miles esperaban su turno en largas filas.

Mientras tanto, Carlos esperaba con su arma.

Se miró el antebrazo. Los puntos rojos habían desaparecido. Aún no le encontraba sentido a eso, pero solo había una causa que tenía algún sentido. Él había estado en contacto con la sangre de Hunter.

El funeral del hombre se realizaría en veinticuatro horas. Carlos usaría todo el poder a su disposición para estar presente. Debía verlo por sí mismo. Y si Hunter estaba finalmente muerto…

El pensamiento le formó un nudo en la garganta y él lo descartó.

Si Fortier no salía pronto, Carlos acudiría a las autoridades; nada les gustaría más a los militares franceses que dar una paliza a unos cuantos fulanos en este sitio y librar al mundo de los hombres que les habían manchado la reputación. El presidente francés, quien había seguido demasiado rápido todas las exigencias de Fortier, probablemente haría lo posible por levantar su posición ante el pueblo. Por el momento, el mundo estaba demasiado distraído por e! virus, pero un día Carlos enderezaría a todos ellos.

El problema con ir ahora ante las autoridades era que esto significaría dejar su puesto el tiempo suficiente para que Fortier y Svensson escaparan. Improbable, pero él no se expondría con Fortier.

Por tanto, Carlos esperaría en su hoyo en la colina.

Había decidido a mitad de camino a París que el bunker allá no tendría sentido. Fortier y Svensson se esconderían en Marsella, donde estarían seguros, pasara lo que pasara en los días siguientes. Con este nuevo plan que tenían de traicionar a tantos que habían entregado sus armas, París estaba plagado de demasiados enemigos.

Carlos había confirmado que recientemente pasaron dos vehículos por el terreno destapado que llevaba al oculto bunker abajo. No podrían ser sino Fortier y Svensson, pues nadie más sabía de la existencia de la fortaleza. La única razón de que el mismo Carlos lo supiera era que siempre conocía más de lo que ellos pretendían que él supiera.