Ted Dekker - Verde

– ¿Pero por qué? -objetó ella, y supo que estaba al borde del sacrilegio, siendo muy atrevida, pero era lo menos que podía hacer después de días de temer lo peor sin un asomo de esperanza-. ¿Por qué Elyon nos obligaría a enfrentar tal lobreguez y tragedia? Durante diez años hasta ahora hemos huido, hemos muerto y, sí, hemos danzado en medio de la noche para olvidarlo todo, pero aún nos ronda el horror. ¿Por qué? Michal frunció el ceño.

– Me apenan en gran manera tus problemas, hija -manifestó, y poco a poco se le formó una suave y empática sonrisa-. Sin embargo, ¿no están siempre los amantes t entados a buscar otro amor? Ustedes los humanos son amantes, ¿verdad? Por tanto, tienen la horrible tendencia a rechazar a aquel que los amó primero, y siguen tras embriagadores fragancias. La maldad es un amante celoso que intentará destruir lo que no puede poseer, de modo que ahora el mal está expresando lo propio. Pero no deseches el poder de un corazón leal. Lo verás. Ten esperanza.

– ¿Cómo puedo confiar cuando la maldad cobre su precio?

Michal la miró por un momento, y luego, sin responder, comenzó a dar media vuelta.

– Date prisa, Chelise. El mundo te espera.

¿Para qué?

– Vendrán por ti en el desierto. Espéralos -anunció él, y saltó al aire vejando en medio de la noche.

– ¡Espera!

– ¡Valor, Chelise! -recordó él-. ¡El mundo te espera!

¿Quién iba a venir por ella?

ESTAR ANTE la reina Marsuuv era como estar en la presencia de Dios. La enorme biblioteca subterránea estaba iluminada por tres antorchas que alumbraban miles de libros antiguos a lo largo de los muros; el techo estaba cubierto con un musgo negro. Pero Janae solo sentía intriga ante lo que veía. Marsuuv expulsó otro aroma, más fuerte incluso que la mucosidad, que atrajo a la joven como un trébol atrae a una abeja.

Ellos habían descendido en silencio por un prolongado tramo de escalones de piedra que los llevó a uno de varios túneles cortados horizontalmente debajo del lago. Las llamas iluminaban las paredes muy gastadas del pasadizo, interrumpido por puertas de hierro que encerraban salones más pequeños: Un cuarto de almacenaje lleno con artefactos que Janae no lograba ubicar, un estudio más pequeño con un escritorio del que habían crecido raíces por todas partes, y un atrio que conducía a otro túnel.

Pero Billy se lo tomó todo con calma, aparentemente atraído por una fuerza superior a él. Quizás su conexión con Ba’al.

Los cuatro libros perdidos se hallaban en la biblioteca sobre una gran plataforma de piedra, cierta clase de escritorio, con dos candeleros deslustrados de plata labrados que simulaban cruces invertidas.

Marsuuv estaba sobre un gran lecho de enredaderas rojas más allá del escritorio de piedra. El labrado en la roca cubierta de musgo detrás de Billy explicaba las cruces sobre la plataforma del lago. Había tres garras engarzadas cavadas en la viga de la cruz invertida, una demostración de dominio. Las zarpas eran tan largas y estaban tan entrelazadas que parecían números seis. Sus puntas parecían haber perforado la pared, exhibiendo pequeños riachuelos de un fluido negro.

La reina Marsuuv se hallaba en el borde del lecho con sus propias garras colgándole casi hasta el suelo. El pelaje negro parecía bien cuidado, no con partes peladas como los otros shataikis que ellos habían visto. En realidad muy hermosa. Tenía la cabeza grande, como la de un lobo o la de un murciélago frugívoro, con labios rosados que le cubrían holgadamente agudos colmillos. Sus ojos rojos miraban como canicas, brillantes, sin pupilas. Janae pensó que con solo mirar esta criatura se la encontraba magnífica. Absolutamente asombrosa.

Janae permaneció al lado de Billy frente a la bestia, consciente de estar temblando. La mezcla de emociones que le recorrían la mente le debilitaron las piernas. La reina era maravillosa, pero ni siquiera alguien tan cautivado como Janae podría mirar esta escena y no luchar con oleadas de terror, y no estaba segura si debía prestar más atención a sus anhelos o a su miedo.

– Hola, Billy -saludó la reina con suave y seductora voz que ronroneaba-.

Bienvenido al hogar.

Billy cayó sobre una rodilla e inclinó la cabeza, sin palabras. A Janae le sorprendió que Marsuuv se fijara en Billy y no en ella. Había puesto la mirada en Billy desde el principio.

– Soy tu siervo -logró expresar Billy-. Tu amante.

– ¿Estás seguro? -preguntó una voz áspera; el siniestro sacerdote Ba’al estaba de pie en una entrada a la derecha de ellos con los brazos cruzados dentro de una capa negra; entró y se detuvo ante ellos, viéndose aun más demacrado de lo que Janae recordaba-. ¿Estás seguro de saber en qué te estás metiendo, enclenque humano?

– Él es mío, Billosssssss -reclamó Marsuuv.

El sacerdote miró a Billy por un largo instante. El rostro se le contorsionó poco a Poco en una expresión de dolor y tristeza. Una lágrima le brilló en la mejilla izquierda, y clavó el rostro entre las manos, llorando ahora.

La escena ocurrió de forma tan inesperada que Janae sintió una intensa oleada de simpatía por el pobre ser.

– Te ruego por favor que lo reconsideres -suplicó Ba’al bajando las temblorosas manos y avanzando a tropezones ¿Qué he hecho para merecer esto? ¿Me estás descartando por este albino?

Marsuuv solo se quedó mirándolo.

– Te desafié una vez, lo reconozco, pero observa la historia de él y verás lo mismo.

Todos te desafiamos una vez antes de acoger las tinieblas -contraatacó Ba’al; las palabras le salieron casi sin respirar-. Me ataste y me azotaste, ¡y aun así aprendí a amarte! Me diste una razón para vivir como tu único amante. «Tráeme los libros, tráeme los libros», dijiste. ¿Y ahora que te los he traído me desechas? No puedo vivir así.

– Billossss -siseó Marsuuv-. Siempre tan impetuoso.

– ¡No soy Billos! -gritó Ba’al, con el rostro hecho un revoltijo de mocos y lágrimas-. Soy Ba’al.

– La vida que tienes como Ba’al vino de mí. Tienes mi sangre. Eres mío.

A Janae se le tensó el estómago.

– Por favor… -rogó Ba’al apoyándose en una de las columnas, bajando la voz-.

No me deseches por favor. Haré… cualquier cosa.

– ¿Te unirás a mí en el infierno?

– Solo di la palabra, amada mía -manifestó el sacerdote corriendo alrededor de la mesa, agarrando una de las zarpas de Marsuuv, y cayendo a sus pies-. Di la palabra para que podamos estar juntos en el infierno eterno.

La reina emitió una risita contenida. Luego ronroneó. Levantó la garra, poniendo de pie al hombre. Ba’al se encaramó al lecho, aferrándose ahora a la zarpa de la bestia con las dos manos. Lanzando una mirada a lo alto para asegurarse de ser aceptado, y no rechazado, Ba’al se reacomodó contra la parte baja de la peluda bestia y se acurrucó, sollozando dócilmente.

Billy aún estaba de rodillas, llorando con Ba’al mientras Marsuuv lo observaba. Janae creyó que Billy comprendía el sufrimiento de Ba’al más de lo que ella pudiera saber. A Billos lo habían retenido y torturado hasta convertirse poco a poco en el infeliz individuo llamado Ba’al. Billy había sentido ese dolor cuando los dos fueron uno. ¿Y qué de ella? ¿Estaba aquí en una misión ridicula, encallada en una dimensión extraña, otra víctima del apetito insaciable de esta horrible bestia? Le bajó calor por el cuello. ¿Había cometido una equivocación? Había entrado voluntariamente a este infierno, ¿y ahora tendría que pagar por eso como lo hiciera Ba’al? Y Billy…

El estúpido simplemente seguía arrodillado allí, llorando como un bebé.

– ¿Qué? -refunfuñó Billy-. ¿Qué quieres? No puedo vivir de este modo. ¡No puedo! He visto la luz; he saboreado el bien; no merezco vivir.