Брайан Олдисс - Галактики как песчинки

- И красота этой программы в том, - продолжал он с драматизмом, - ее красота в том, что она уже наполовину готова: написана, поставлена, отработана.

В кажущихся беспредельными глубинах куба начали появляться изображения. Что-то столь же сложное и прекрасное, точно увеличенная снежинка, зашевелилась и поплыла навстречу собравшимся. Оно росло, детали его укрупнялись, развивались, потому что каждая крошечная веточка пускала новые ростки. Благодаря умелой работе с камерой, оно все больше походило на растущий организм, потом изображение приблизилось и проявилось.

Что это? Конструкция из бетона, имперва, ферролина, отлитая человеком в дома и пути сообщения, в этажи и лабиринты, вонзающиеся в воздух и впивающиеся в Землю.

- Итак, перед вами, - изрек Рапсодия, - город из сказки - наш сказочный город - Н_С_О_Ю_З. Нсоюз - запечатленный объединением два под руководством стайкра, на вершине его могущества, двадцать лет назад. Эта программа могла бы стать его величайшим творением, но, к сожалению, к глубочайшему прискорбию, она так и не была завершена по причинам, о которых я расскажу вам позже. Но шестнадцать катушек отснятого материала, оставшиеся от него как великая память, все это время пролежали в наших архивах. Однажды я раскопал их.

Теперь я упоминаю. Вас же попрошу усесться поудобнее и оценить неоспоримую прелесть этих фрагментов. Я прошу вас поскучать, а потом вынести свое мнение касательно эстетического впечатления и соответствия вкусам зрителей. Я прошу вас расслабиться и полюбоваться мастерской работой, к которой, должен с гордостью отметить, я тоже приложил руку.

Изображение продолжало понемногу приближаться: вершины высоченных башен, воздушные этажи, прогулочные площадки (для гуманоидов и для негуманоидов), разнообразные транспортные и коммунальные коммуникации, тротуары из имперва, проходящие на уровне земли, выпуклые стеклянные регулировщики движения, стоявшие на перекрестках, отражали в миниатюре все эти картины, запечатленные камерой, падающей с небес. Потом фокус сместился по горизонтали, задержавшись на ярко-красных ботинках офицера-регулировщика.

Почти незаметно возникли слова комментария. Это был типичный комментарий для Объединения два: неторопливый, невыразительный, наговариваемый лично Арсом Стайкром.

- На семидесяти тысячах планет, входящих в нашу одиночную галактику, унаследованную человечеством, нет более крупного, нет более многоликого города, чем Нсоюз, - говорил комментатор. - Он стал почти что сказкой для любого человека, для каждого разумного существа. Охарактеризовать это невозможно, не прибегая к статистическим данным и формулам, но при этом очень легко утратить ощущение реальности, мы предлагаем вам исследовать некоторые проявления этой реальности вместе с нами. Забудем о фактах и формулах: приглядимся вместо них к транспортным артериям и жилым зданиям, а в первую очередь к тем людям, которые составляют население Нсоюза. Присмотримся и спросим у себя: в чем для них выражается душа этого громадного города? Какие тайны скрываются за теми из них, кто добился успеха?

Нсоюз вырос на десяти островах архипелага, расположенного в умеренной зоне Ииннисфара, вытянутого вдоль континента. Пять сотен метров, сто пятьдесят подводных тоннелей, шестьдесят трасс гелиопланов и бесчисленное количество паромов, гондол и прогулочных судов связывали воедино одиннадцать секторов и пять округов. Расчерченные линиями каналов, разорванные кажущимися бесконечными фалангами улиц, тянулись проспекты, обсаженные по обе стороны то натуральными, то деревьями из поликата, кое-где украшенные - по большей части в некоторых центральных точках, таких как мемориал Израиля - редкостными и великолепными, недавно завезенными, цветущими дженнимеритами. Камера проплыла вдоль Аметистового моста Клайва и задержалась перед первым же зданием по ту сторону канала, из дома вышел молодой человек и помчался по лестнице, перепрыгивая сразу через три ступеньки. На его лице запечатлелись одновременно волнение, торжество и радость. Ему было трудно сдерживать себя. Переполняемый ликованием, он просто не мог идти спокойно. Он был таким же, каким мог казаться на его месте любой из молодых людей, в любом из больших городов: только что начавший делать свою карьеру, добившийся первого успеха, сверх меры самоуверенный и до крайности энергичный. В нем одном уже можно было увидеть ту силу, что уже потянулась до семидесяти тысяч планет и теперь мечтала о семидесяти тысячах следующих.