Брайан Олдисс - Галактики как песчинки

Пла-То располагает только одной эффективной защитой против многочисленных и враждебных категорий неодушевленности. Совокупность материала во вселенной конечна и (в конечном итоге) истощима, поэтому силы То не могут бесконечно возрастать. Силы же Пла-То на это способны, поскольку жизнь и разум появляются на основе неодушевленной материи, тем самым укрепляя себя и ослабляя противника. Человек - один из превосходнейших инструментов Пла-То, поскольку вместе с ним разум распространяется от планеты к планете, нагоняя силы неодушевленного."

Так утверждал Чайз Датреми в своем толковании Теории Дуализма. Грубо говоря, это можно сформулировать так: чем больше чувств - тем более благо, поскольку окончательный триумф То мог бы характеризоваться злом полнейшего бесчувствия. Многие люди довольно быстро пришли к выводу, что эволюция разумных клеток означает дальнейшую, более высокую стадию наступления на силы То, это давало рост количества ощущений: вместо отдельных маленьких маяков, именуемых людьми, тысячи тысяч крохотных светлячков противостояли теперь Тьме То.

Теория Дуализма стала первой галактической религией. В ее основе лежал нейтральный мир Вольф, такой же холодный и безразличный к человеку, как горные пики, и такой же далекий от дел его, как царство Плутона. Так осознавались жизнь и завершение жизни; так осознавались холод ночи и сроки ее окончательной продолжительности; так осознавалась краткость дня и его красот. Так выражалось знание, что за всеми пределами радости тянется завеса неведомого, слишком жесткого, чтобы называть его скорбью, слишком величественного, чтобы назвать его страданием, что все плотское - как воздух, который ты вдохнул и который тотчас же кончился, но что в мгновении этом, в этом миге заключена вся правда мира. Такой была Галактическая религия, тяжелая для восприятия, не несущая утешения ее последователям, к которой обратились истинно разумные и подлинно взрослые люди тех дней. Она не предлагала им приятных ощущений после смерти, не обещала золотых голосов из иных измерений; она не манила воздаянием за добродетель, не пугала наказанием за греховность. Ей не нужны были алтари. Никто не украшал ее святынь цветами, никто не сопровождал ее догматы музыкою труб. И все же ее спокойная правда питала сердца силой и мужеством.

Поэтому верующие не боялись демонстрировать, что Теория Дуализма уделяет мало места человеку и его достижениям. Человек был лишь случаем на пути Пла-То к полному одушевлению. Первым его одушевленным образованием была клетка. Теперь же, научившись быть самой собой и самой по себе, она отказалась от объединения, носящего имя "человек", которого та долго придерживалась, точно также как человек отказался от племенной структуры, которая являлась необходимостью в его примитивные времена. Поэтому-то верующие не могли, не имели права противодействовать тому, что, согласно их религии, способствовало целям Пла-То.

Все это имело для многих умов привкус глупости и самоубийства. К тому же, какие бы теории не высказывались и не опровергались, в практической жизни люди верили в спасение человечества - а точнее, если говорить более конкретно, в свое собственное спасение.

Использование галингвы было запрещено. Это означало, что отныне наступает нарушение тех тесных уз, на которых базировалось межпланетное сотрудничество. Даже Самоподдерживающаяся война утратила свое значение, полностью прекратившись во многих мирах. Одновременно, понемногу возрождались старые, надежные способы космических путешествий при помощи звездолетов. Галактика, почти как сам человек, стала распадаться на отдельные элементы.

Война против клеточных агрессоров продолжалась. Но большей частью она ограничивалась защитными стычками. Тем временем начались и религиозные бунты, неверующие сражались с приверженцами теории дуализма, которые как мы уже указывали, оказывали сопротивление тем, кого они считали невольными агентами То.

В конечном счете почти все верующие оказались вырезанными человечеством. Легионы победителей, ведомые страхом, не знали пощады; одетые в фантастическую, антибиотическую броню, дающую определенную защиту от бродячих клеток, они наполнили смертью миры, уже находящиеся под угрозой.

На Ииннисфаре религиозные беспорядки были особенно ожесточенными, они прекратились лишь тогда, когда угроза со стороны клеток перестала быть жизненной необходимостью.

Были испробованы многие способы борьбы с этой угрозой, но наиболее эффективными оказались аэростомы. Аэростомы представляли собой компромисс между То и Пла-То. Это были полуодушевленные летающие создания, изготовленные из Пироката-двенадцать, податливого материала, восприимчивого к человеческой мысли. Больше всего напоминая порхающие пасти, аэростомы низко парили над сушей и морями всех тех планет, которым угрожала опасность клеточного распада, заглатывали попадавшиеся бродячие клетки, сдавливали и удушали их. Будучи сами неклеточной структурой, аэростомы были защищены от распада.