Кнут Гамсун - Духовная жизнь Америки (пер. Коваленская)

Въ американцахъ нѣтъ стремленія къ высокому, главная цѣль ихъ заключается въ томъ, чтобы быть истинными янки, а цѣль истиннаго янки — политическая демократія. У нихъ нѣтъ стремленія къ умственному благородству, къ духовному могуществу. У нихъ есть духовные кружки, почему же они молчатъ во всѣхъ духовныхъ начинаніяхъ? Гдѣ этотъ классъ, это общество, этотъ кружокъ, этотъ салонъ? Но есть же въ Америкѣ люди мысли? Можетъ-быть, я увлекся и забылъ о двадцати одномъ поэтѣ, о которыхъ упоминаетъ энциклопедическій словарь, о семи историкахъ, одиннадцати художникахъ, двухъ историкахъ литературы, двухъ теологахъ, объ одномъ генералѣ Грантѣ и одномъ Генри Джорджѣ. Я не увлекся и не забылъ ихъ. Я не забылъ ни одного изъ нихъ…

Въ пятидесятыхъ годахъ въ двухъ старѣйшихъ южныхъ штатахъ, казалось, появились такіе люди, но пронеслась война и стерла то, что еще не успѣло развиться.

Съ того времени кровь народа демократически смѣшалась съ негритянской, и интеллектъ сталъ понижаться, а не повышаться. Къ этой совмѣстной жизни принуждали. Безчеловѣчность оторвала негровъ отъ родной имъ Африки, а демократія сдѣлала ихъ цивилизованными гражданами, вопреки всѣмъ законамъ природы. Они сразу перескочили всѣ промежуточныя ступени развитія отъ крысоловки до янки.

Они сдѣлались пасторами, парикмахерами, воспитателями и зятьями. Они пользуются всѣми привилегіями бѣлыхъ и всѣми вольностями негровъ. Негръ есть и останется негромъ. За бритьемъ онъ хватаетъ человѣка за носъ, какъ его блаженной памяти праотецъ хваталъ нильскаго крокодила. Если негръ подаетъ обѣдъ, то онъ опускаетъ въ супъ чуть не половину своего лоснящагося пальца. Совершенно безполезно упрекать его за негритянскія манеры. «Заботьтесь лучше о своихъ собственныхъ дѣлахъ», — обиженно скажетъ африканскій демократъ, если не отвѣтитъ еще грубѣе. И приходится молчать, разговоръ оконченъ. Положительно пропадаетъ всякій аппетитъ, если за столомъ рядомъ съ тобой находится человѣкъ съ двумя громаднѣйшими кулаками и полноправіемъ. Если бы мы непремѣнно требовали супа съ указательнымъ пальцемъ тогда было бы другое дѣло.

Негръ есть и всегда останется негромъ. Это первобытный человѣкъ съ тропиковъ, существо съ внутреннностями въ головѣ, это элементарные органы на бѣломъ общественномъ тѣлѣ.

Они положили основаніе мулатской помѣси.

Лучше искать избранника въ такой странѣ; гдѣ жизненныя условія болѣе къ этому приспособлены. Если есть избранники во всѣхъ странахъ съ историческимъ прошлымъ и богатой современной цивилизаціей, то изъ этого не слѣдуетъ, чтобы были избранники въ новой странѣ безъ всякаго историческаго прошлаго и со старой, отжившей цивилизаціей. Трудно требовать болѣе высокихъ избранниковъ, чѣмъ тѣ, которыхъ создали пасторы въ продолженіе четырехъ поколѣній. Бостонъ является ихъ мѣстопребываніемъ. Они дѣйствуютъ въ тишинѣ, они не переворачиваютъ міра, они не колеблятъ земли.

Съ одной стороны, отъ американцевъ очень трудно требовать высокаго духовнаго развитія, такъ какъ у нихъ посредственныя натуры, а также и ихъ соціальный строй слишкомъ не благопріятствуетъ этому, что до извѣстной степени извиняетъ ихъ.

Хотя мы и не рискуемъ своей жизнью и здоровьемъ, говоря объ этомъ потихоньку, но молчатъ все же много безопаснѣе. Если неопытный человѣкъ заикнется въ присутствіи американца о причинахъ, извиняющихъ ихъ духовную неразвитость, то онъ сейчасъ же услышитъ: подойди, подойди только! Конечно, нельзя совсѣмъ оправдывать американцевъ, такъ какъ они, благодаря своему необыкновенно чувствительному самомнѣнію, отклоняютъ всякое духовное вліяніе извнѣ. Придется, конечно, долго рыться въ исторіи, чтобы найти другую націю, которая изъ-за ревниваго національнаго тщеславія до такой степени не развила своей духовной жизни.

Врядъ ли можно надѣяться на постепенный прогрессъ, на ничтожныя улучшенія, на коренныя соціальныя реформы, за которыя борются сегодня, но которыя безслѣдно сотрутся слѣдующимъ поколѣніемъ; остается только надѣяться на протестъ великихъ цѣльныхъ умовъ, которые сразу даютъ толчокъ и переносятъ человѣчество на нѣсколько поколѣній впередъ. Но что, если время для исторической революціи не подготовляется, какъ не подготовляется и земля для выдающихся духовныхъ возможностей, если, напротивъ, она продолжаетъ неприкосновенно покоиться, огражденная и покрытая плевелами?

Истинная жизненная задача каждаго американца заключается главнымъ образомъ въ томъ, чтобы быть патріотичнымъ гражданиномъ обширныхъ прерій, а потомъ уже онъ можетъ быть и общечеловѣчески развитой личностью. Онъ проникается этой мыслью съ самой колыбели, она входитъ во всѣ его представленія.