Отфрид Пройслер - Маленький Водяной

Ни о чём не подозревая, Маленький Водяной хотел вынырнуть на поверхность и неожиданно уткнулся носом во что-то твёрдое и холодное. К его изумлению, как он ни старался, так и не смог высунуть голову из воды.

«Странно! — подумал он. — Я стукаюсь обо что-то, чего не вижу! Что бы это могло быть? Может, попытаться вынырнуть в другом месте?»

Но где он ни пробовал, ничего не получалось. Весь пруд будто затянуло стеклом.

И Маленький Водяной в задумчивости вернулся домой.

— Так, так, — промолвил Водяной-отец, когда малыш рассказал ему о своём открытии. — Значит, наступила зима и наш пруд замёрз. А нам пора в постели. Придётся натянуть по уши одеяла и спать.

— Но мы же только что встали, — удивился Маленький Водяной. — Сейчас ведь утро!

— Это ничего не меняет, — разъяснил отец. — Настало время долгого сна для водяных. Не переживай! За зиму ты ничего не прозеваешь. А когда наступит весна, солнышко нас разбудит своими лучами.

— Ты в этом уверен?

— Абсолютно уверен, как в том, что ты мой сын. Иди и ложись. Мама уже постелила нам постели.

Маленький Водяной послушно отправился в спальню. Тут он почувствовал себя таким усталым, что матери пришлось его раздевать.

Когда он уже уютно устроился в постели, отец протянул ему руку на прощанье и ласково улыбнулся.

— До весны! — сказал отец.

— Да, да, до весны, — откликнулся Маленький Водяной, уже засыпая. — До-о-о ве-с-н-н-ы…

Засыпая, он думал о своих друзьях на берегу, вспоминал обо всём, что пережил: о том, как с отцом впервые переплыл пруд, как они играли в водорослях в прятки, как возвращался домой на спине Карпа Купринуса.

Вспомнил он и свою прогулку в деревянном ящике, скольжение по жёлобу, полёты над мельничным колесом, серебристую луну на берегу и особенно случай с глупым рыболовом. Как чудесно всё было! Можно вспоминать во сне всю долгую зиму!

— Спокойной ночи, Маленький Водяной! — пожелал ему чей-то голос.

Голос шёл откуда-то издалека. Кто это мог быть? Голос добрый, ласковый… Он его хорошо знал…

— Спокойной ночи, Маленький Водяной! — повторил голос ещё раз.

Малыш понял, что это голос мамы. И обрадовался, услышав его ещё раз перед тем, как заснуть, заснуть на всю долгую, полную светлых снов зимнюю ночь водяного…