Дъглас Престън - Проектът Кракен

„Дотук много добре“, помисли Мелиса.

- Спрете витлото.

„Експлорър“спря.

- Вдигнете камерата.

Малкият люк се отвори и механичната ръка с камерата, инструментите, щипките и свредлото започна да се разгъва.

Камерата, наподобяваща око на насекомо, се завъртя ту в едната, ту в другата посока.

- Чакай! - каза Гроувс на Стейн. - Не съм ти казвал да я въртиш!

- Не я въртя - отвърна Стейн.

Мелиса разбра какво се случва.

- Тони, софтуерът е всъщност изкуствен интелект. Програмиран е в случай на необходимост да не следва инструкциите. Програмиран е да се запознае максимално бързо с околната среда, без да чака команди от центъра.

- Ясно. Но за тези тестове бих предпочел да следва командите. Джак?

- Добре - отвърна Стейн и въведе някакви инструкции, които компютърът да предаде на „Експлорър“.

Въртящото се око спря.

- Прибери ръката.

Стейн въведе командата.

Ръката не помръдна.

- Проблем ли има? - попита Гроувс.

Насекомоподобното око се завъртя отново и описа пълен кръг.

- Пати, какво става? - попита Мелиса.

- Според данните, които получавам, апаратът няма да прибере ръката - отвърна Меланкорт.

- Проблемът софтуерен ли е?

Стейн въведе нови команди.

- Не получавам информация.

- Ето, започна да реагира - обади се Мелиса. - Получавам информация. Казва... че се намира във враждебна среда и трябва да вижда.

- Шегуваш ли се? - възкликна Гроувс. - Накарай го да следва инструкциите!

- Тони, това е автономна програма.

- В нея няма ли режим „следвай инструкциите“?

- Ти искаше изпитанията да са в реални условия. Това са реални условия, това е реалната програма.

- Защо никой не ми е казал?

Мелиса започна да се ядосва.

- Може би защото пропусна по-голямата част от нашите брифинги?

Намеси се и Стейн:

- Обсъждахме дълго този въпрос, Тони. Мелиса е права. Сам каза, че искаш изпитанията да се извършат в реални условия.

Мелиса продължаваше да следи образа от вътрешността на Бутилката. А „Експлорър“ продължаваше да върти окото си и да оглежда мястото, на което се бе озовал.

- Добре - каза Гроувс. - В такъв случай трябва да пренастроим софтуера. Предлагам да приключим за днес. Джак, би ли закачил апарата, за да го върнем на крана.

- Разбира се - отвърна Стейн и въведе съответните команди.

Когато събралото се множество разбра, че изпитанията приключват, се разнесе разочарован шепот.

- Браво, всички се справихте отлично - повиши глас Гроувс, за да го чуят по-добре. - Денят бе добър.

После се обърна към Шепърд и попита:

- Колко време ще ти отнеме промяната в софтуера? Искам да имаме възможност да изключим изкуствения интелект в случай на необходимост.

- Няма да се бавя. Мога да го направя за една нощ. - Мелиса усети, че се изчервява под маската си. - Съжалявам, предположих, че тестът ще се проведе в реални условия, и...

- Вината е моя - прекъсна я Гроувс. - Не се тревожи. В интерес на истината, доволен съм, че стигнахме толкова далеч, без да се получи засечка.

На малкия екран пред себе си Гроувс видя как от оранжевата мъгла изниква стрелата на крана с висящата от нея кука и се надвесва над „Експлорър“.

Механичната ръка на „Експлорър“ се задейства изведнъж - бързо, много бързо. Завъртя се към крана и го удари странично.

- Какво става, по дяволите! - възкликна Мелиса.

Кранът, който продължаваше да следва командите, зададени му от програмата, промени позицията си и продължи да спуска куката.

Витлото на „Експлорър“ забоботи и отдалечи космическия апарат от крана, като не пропусна да отблъсне куката с механичната си ръка.

- По дяволите! - каза Стейн. - Бяга от крана!

- Какво става? - попита Гроувс и впери поглед в Мелиса.

- Мисля... мисля, че софтуерът е преминал в защитен режим.

Гроувс се обърна към Стейн.

- Джак, изключи „Експлорър“. Прекъсни захранването. Ще го вдигнем напълно изключен.

Стейн въведе командата и след миг каза:

- Не реагира.

- Мини в авариен режим.

Стейн отново затрака по клавиатурата.

- Не се получава.

- Мелиса?

- Нямам представа какво се случва.

Обади се Меланкорт:

- Влязъл е в авариен режим на оцеляване. Програмиран е в подобни случаи да игнорира всички инструкции от центъра за управление и да действа автономно.

- Просто го закачете и го измъкнете оттам! - нареди Гроувс.

Мелиса наблюдаваше как Стейн се опитва да позиционира крана над „Експлорър“. Космическият апарат обаче се отдръпна рязко, при което се удари в стената на контейнера. Понесе се в другата посока, но и там се блъсна в стената.