Marc Elsberg - Zero. Ils savent ce que vous faites

« Je ne suis pas à acheter pour trente millions », murmure Chander. Carl tourne la tête, Joaquim ne voit plus que le visage de son interlocuteur à l’écran. « Et au cas où vous auriez des idées idiotes, j’ai déposé plusieurs copies de la vidéo du jeune homme en différents endroits sécurisés. S’il m’arrivait quelque chose, elles seraient rendues publiques. Ce serait votre arrêt de mort. »

L’analyse vocale de Joaquim décèle que l’homme bluffe.

Vous mentez, monsieur Argawal !

« Qu’est-ce que ça signifie », demande Carl, énervé.

« Dois-je être plus clair ? »

Il ne baissera jamais les armes, pense Joaquim. Traiter avec lui est peine perdue. Il faut trouver une autre solution. Une solution définitive. Et rapidement, avant qu il ne puisse concrétiser ses menaces en l’air.

Joaquim aimerait savoir ce dont parlent Cyn et Will, mais ce dernier ne porte pas ses lunettes.

« Pourquoi n’avons-nous pas parlé de notre conversation d’hier…

— Parce que ce n’était pas le sujet du jour, l’interrompt Will.

— Bien sûr que si ! Les manipu…

— Réfléchissez à l’offre.

— Il pense vraiment pouvoir m’acheter comme ça ?

— Carl vous fait une proposition extrêmement sérieuse parce qu’il prête attention à vos opinions. Nous allons commencer la prospection. Jusqu’alors, seul le conseil d’administration était au courant. Je dois maintenant en parler à notre chef de la communication.

— Carl me prend et me donne du travail comme il lui plaît ? Je vais vous dire quelque chose : je sais depuis longtemps que Freemee a fait en sorte que je sois responsable de la traque de Zero, je sais que vous avez financé tout ça…

— D’où tenez-vous ça ?

— J’ai aussi mes sources. Je ne comprends pas pourquoi moi précisément.

— Même votre rédacteur en chef l’ignore. » Il reste un peu derrière elle, se parlant à lui-même. « Seules quelques personnes chez nous sont au courant…

— Qui a eu l’idée de cette traque ?

— Notre chef de la communication, Alice Kinkaid.

— Que vous devez informer de l’expérience ? Hum. Mais pourquoi moi précisément ?

— C’est un programme qui vous a désignée. D’après de nombreux critères.

— Moi précisément ? C’est ridicule ! Quel programme ? Qui l’a écrit ? Qui a validé les critères ?

— Carl.

— Vous voyez ce que je veux dire ? » Elle rit.

« Aucune idée, sincèrement. » Il marmonne de nouveau. « Je dois savoir de qui vous tenez ces infos. »

Cyn ne sait pas encore si elle peut lui faire confiance. Ses pensées se bousculent.

« Désolée », dit-elle seulement.

Totalement concentré, Joaquim suit le groupe dans le couloir. Carl et l’Indien ont rejoint les deux autres. « Réfléchissez à son offre !

— On verra. »

Sa voix cache quelque chose. Malheureusement, Joaquim est incapable de savoir quoi. Il ignore également si elle va accepter l’offre de Carl.

« Alors ? » demande jovialement Carl. « Qu’allez-vous faire de votre temps libre avant le talk-show ? Du shopping ? Vous pourriez vous le permettre si vous restiez chez nous. »

Cyn jette un regard à Will. Ils ont rejoint la réception.

« On se voit ce soir », dit-il en guise d’au revoir.

« Et nous, demain », ajoute Carl.

« À voir », marmonne Joaquim.

« Je n’en reviens pas ! » lâche Cyn une fois dehors.

« Qu’ils nous proposent aussi peu d’argent ? C’est honteux ! »

Le chauffeur leur ouvre la porte de la berline automatisée.

Cyn refuse.

« Merci, nous prendrons le taxi.

— Qu’est-ce qu’il t’arrive ?

— On ne m’achète pas. »

Elle fait signe à un taxi. Aucun ne s’arrête. Elle marche un peu, refait signe. Elle transpire sous le soleil écrasant. Quelqu’un la bouscule, elle bougonne.

« Viens, on prend leur voiture, la prie Chander.

— Tu es prêt à accepter ? lui reproche-t-elle.

— Quoi qu’il en soit, ce serait plus confortable que de marcher par cette chaleur.

— Où est la plus proche station de métro ? » demande-t-elle, lasse de gesticuler pour trouver un taxi.

— Viens ! On prend leur voiture !

— Enlève ce truc maintenant ! » Avant qu’il n’ait le temps de réagir, elle lui arrache ses lunettes. « Mets-les quelque part où elles ne pourront ni nous voir ni nous entendre. Je dois te parler sérieusement. »

À cinq cents mètres de là, l’écran de Joaquim devient noir.

Il regarde les images des nombreuses caméras de surveillance autour du couple, celles des magasins qui filment les allées et venues de leurs clients. Sur les images de deux d’entre elles il reconnaît Cyn et Chander, on y voit la journaliste enlever sa main de la poche de Chander où elle a fourré les lunettes tout en lui parlant énergiquement. Les images sont trop mauvaises pour que les logiciels de lecture labiale puissent être utilisés.

« Qu’est-ce que tu fous ? Freemee nous propose beaucoup d’argent. On devrait au moins y réfléchir.

— L’argent ne fait pas tout.

— Mais tout de même. Réfléchis à ce que nous pourrions faire avec cette somme. Et ils devraient continuer d’allonger s’ils veulent que nous gardions notre silence.

— C’est une blague ? Tu veux les faire chanter ?

— Non, négocier. Et il ne devrait pas s’agir que d’argent. Tu pourrais faire prévaloir ton point de vue en tant que responsable de l’éthique.

— Avec de telles méthodes ? Super ! » Elle secoue la tête. Elle a trop chaud. « On en parlera plus tard », dit-elle lorsqu’enfin un taxi s’arrête. Cyn embarque, Chander la suit.

« Que font-ils ? » demande Marten. Sur le moniteur de Luís, il reçoit les images transmises par les lunettes d’Alice. Il voit Will Dekkert enlever les siennes et confier son smartphone au vigile.

« Ils vont dans le bunker. »

L’image s’assombrit. Marten n’entend plus que des bribes de conversation étouffée, et divers bruits.

« Peut-être lui raconte-t-il enfin quelque chose qu’elle se hâtera de communiquer à ses collègues de Zero, dit Luís. Tu disais qu’elle ferait ça. »

« Où est-elle ? » demande Cyn devant l’écran de l’ordinateur d’Eddie. Elle a l’impression de se vider de son sang. « Hier soir, elle y était encore !

— Es-tu certaine d’avoir bien enregistré la vidéo ?

— Tu me prends pour une débile ? »

Elle se rue vers le coffre-fort, y trouve la clef USB. Elle voudrait la ficher dans l’ordinateur, mais se retient.

« Est-il possible que le contenu s’efface au moment où je l’introduis ?

— En théorie, oui. Il y a des programmes qui en sont capables. Tu veux que je regarde ?

— Oui ! »

Il s’exécute et fouille dans les entrailles du disque dur.

« Il n’y a rien !

— Et la vidéo ? Avant notre départ, tu as pu la récupérer.

— Cette fois, ils ont été plus efficaces.

— C’est qui, ils ?

— Qu’est-ce que tu crois ?

— Bon sang ! C’est un vol, non ? Et je devrais travailler pour ces gens ? »

Elle referme son poing sur la clef.

« Je dois téléphoner », dit-elle en lui adressant un regard qui lui fait comprendre qu’elle souhaite rester seule.

« Je t’attends dans ma chambre. J’ai besoin d’une bonne douche après cette course en taxi.

— Ça ne durera pas longtemps. Je te rejoins dans un instant. » Il lui sourit avant de sortir.

Elle se précipite sur son téléphone et compose un numéro. Jeff décroche.

« Cyn, cette vidéo…

— Jeff, j’en ai bien plus encore ! Nous devons…

— Cyn ? »

Ce n’est pas la voix de Jeff.