Marc Elsberg - Zero. Ils savent ce que vous faites

« Toutes les unités dans Mare Street, un individu armé dans la rue. En direction de Richmond. »

Sur ses écrans, l’opérateur peut voir les passants se mettre à couvert, se jeter à terre ou fuir à toutes jambes. Il n’a pas les sons mais leurs réactions sont sans ambiguïté : Lean a tiré.

« Il fait feu ! » lance-t-il aux équipes sur le terrain. « Toutes les patrouilles disponibles sur zone, Mare Street, direction Richmond ! »

Sur les écrans de l’unité de surveillance, les images relayées par sept caméras scintillent. Des voitures de police disparaissent de l’un pour réapparaître sur un autre. Angles différents, cadrages différents. Pas évident de ne pas perdre l’orientation.

L’opérateur communique des informations aux patrouilles. Les premiers agents sont presque sur place, ils transmettent leurs positions. Ils atteignent Lean, freinent brutalement quelques mètres devant lui. Deux fonctionnaires bondissent hors du véhicule. Les opérateurs les entendent hurler dans leurs casques : « Trevor Lean ! Plus un geste ! Vous êtes en état d’arrestation ! » Des passants se figent, saisis d’effroi, d’autres s’enfuient.

Lean et les policiers lèvent leurs armes. L’opérateur entend les détonations et voit une fonctionnaire tomber à genoux, puis s’effondrer à terre. Au même moment, le fugitif est propulsé en arrière. Il lâche son arme, reste étendu sur le dos, les bras en croix. Une flaque de sang se forme autour de lui.

De tous côtés, des véhicules de police, sirènes hurlantes, apparaissent. Les fonctionnaires sortent des voitures, s’abritent derrière les portières, à couvert, leur arme pointée vers Lean.

Des policiers en tenue s’approchent du criminel, écartent son arme, puis lui prennent le pouls. D’autres prennent en charge la fonctionnaire touchée. L’opérateur ne peut juger, d’où il est, si elle est grièvement blessée. Trois collègues sont penchés au-dessus d’elle. Malgré la pagaille ambiante, il comprend qu’elle est inconsciente. À quelques mètres d’elles, d’autres policiers pratiquent un massage cardiaque et un bouche-à-bouche sur Lean. Fébrilement, l’opérateur parcourt ses écrans du regard pour s’assurer qu’aucun passant n’a été blessé.

« Où est le jeune homme qui l’a suivi ? demande-t-il à ses collègues. Où se trouvent son camarade et les deux filles ? J’ai pourtant bien vu d’autres victimes ! »

Derrière les têtes des trois personnes installées autour de la table de réunion, Will Dekkert voit la skyline de Manhattan, au-delà des toits de Brooklyn. À quarante-cinq ans, il est le plus âgé du groupe, même s’il ne se trouve pas vieux. Si les autres remarquent ses cheveux gris et les premières rides de son visage, lui ne les voit pas.

Son regard passe sur le One World Trade Center, lorsqu’un voyant lumineux rouge se met à clignoter.

Code 705, Londres, GB

Les trois autres se redressent aussitôt sur leurs chaises et roulent des yeux derrière leurs lunettes, comme s’ils étaient pris simultanément d’épilepsie.

« Branle-bas ! » ordonne Will. Le code 705 est l’un des rares susceptibles de l’inquiéter en tant que directeur de la communication de Freemee.

Sur l’écran recouvrant tout un mur de son bureau passent les enregistrements de deux caméras de surveillance. Des gens courent en tous sens, trois personnes sont à terre, l’une immobile, les autres se tordant de douleur.

« Mare Street, Londres », peut-on lire sur le bandeau en bas de l’écran, accompagné du nom des deux magasins sur place dont les caméras de surveillance retransmettent continuellement leurs données sur Internet. S’ajoute à cela une carte du district de Hackney. Des triangles violets accompagnés de petits symboles de caméras représentent les champs de vision de toutes les caméras de surveillance privées de l’endroit, le couvrant quasi totalement. Dans les rues se déplacent un grand nombre de points rouges. L’un d’eux clignote, immobile. Will l’active d’un geste de la main grâce à un capteur invisible du mur d’écrans. Une fenêtre s’ouvre alors avec la photo d’un jeune homme assortie d’un texte.

Utilisateur Freemee :

Adam Denham, 18 ans, Londres, GB

Fonctions vitales arrêtées

« Mer… » Will ravale son juron. D’un geste maîtrisé, il active la radio pour tout son département. « Tout le monde dans mon bureau. Nous avons notre premier code 705. »

Une grosse vingtaine de collaborateurs sont rassemblés devant l’immense écran du bureau de Will Dekkert. S’affichent dans différentes fenêtres les images des caméras de surveillance de Mare Street, dont certaines sont floues et de mauvaise qualité. Des médecins urgentistes effectuent des massages cardiaques, des secouristes portent des perfusions. Des curieux encombrent la rue et des policiers courent dans tous les sens.

Un plan de la ville et les informations du profil Freemee d’Adam Denham sont également visibles.

« Le code 705 est arrivé il y a cinq minutes », commence Will. Certains visages sont affectés. Lui masque son émotion, rompu qu’il est à rester concret.

« À Londres, Adam Denham, âgé de dix-huit ans, a été tué par balles, après avoir identifié un criminel à l’aide de smartglasses. D’après les premières informations dont nous disposons, quatre autres personnes ont été gravement touchées. »

Il désigne le profil d’Adam, qui ressemble à celui d’autres réseaux sociaux : portrait, photos, commentaires, opinions, diagrammes, symboles, etc.

« Nous savons beaucoup de choses sur Adam. C’est un utilisateur intensif de Freemee. Son compte nous révèle toutes les données liées à son smartphone, à son ordinateur, à sa connexion Internet, à sa banque et à ses cartes de fidélité. S’ajoutent à cela une montre connectée et un bracelet d’activité. Nous connaissons même ses déplacements, ses modes de communication ainsi que son profil lifestyle. Par ailleurs, il utilise nombre de nos Act Apps pour son propre perfectionnement. »

Will fait défiler les images enregistrées par les lunettes d’Adam au moment de l’apparition de Lean. Il diffuse également sa conversation avec la police. Trois lignes supplémentaires montrent son pouls, la cadence de la course et sa résistance cutanée.

« Grâce à sa paire de lunettes connectées, il a pu envoyer en temps réel les images de sa poursuite sur son compte Freemee. »

On voit maintenant le moment où Lean fait feu même si les images sont très floues. Puis on ne voit plus que le bleu du ciel.

« Lorsque nos programmes automatiques de tracking et d’analyse ont constaté l’arrêt brutal des fonctions vitales d’Adam, ils ont lancé une alerte. »

Will se tourne vers les images en direct des caméras de surveillance. Deux secouristes portent une civière avec un corps sans vie dans une ambulance.

« D’après l’analyse de nos programmes, le médecin constatera la mort du jeune homme sur le lieu même de la fusillade.

— Mon Dieu ! lâche Alice Kinkaid. Le pauvre garçon ! Pauvres parents ! »

En tant que responsable des affaires publiques de Freemee, elle a en charge les relations presse, sous la tutelle de Will. Elle a la tête suffisamment bien faite pour avoir suivi des études d’informatique à Stanford et de droit à Yale, et elle est suffisamment jolie pour avoir décroché le titre de vice-miss Virginie.

« Il s’agit là du premier décès dû à l’utilisation de lunettes connectées couplées avec le logiciel de reconnaissance faciale de Freemee. Cette triste histoire va attirer l’attention de tous les médias sur nous. Nous devons prendre les devants.

— Ou espérer qu’une telle affaire se reproduise, si nous étions cyniques, intervient Alice. Depuis l’attaque de Zero contre le Président, le nombre de nos membres explose. La curiosité des gens est manifestement plus grande que leur peur de la collecte de données. Avec cette tragédie, nous aurons encore plus d’adhésions. Nos programmes peuvent le certifier sans trop de difficultés.