Дэвид Балдаччи - Ничия земя

— Да — кимна Пулър.

Нокс сбърчи вежди.

— Ами Ърл Бристоу? Когато майка ти не е отишла, той вероятно е решил, че пет пари не дава за него, и…

— И се е самоубил — довърши Пулър.

— Проблемът е как да докажем всичко това.

— Може би има начин.

Пулър извади телефона си и набра някакъв номер.

Ан Шепард, току-що уволнена от Аталанта Труп, отговори на второто позвъняване. Не беше очарована да чуе гласа му.

— Обещахте ми, че ако ви помогна… — започна тя.

— Нямам нищо общо с уволнението ви — прекъсна я Пулър. — Това е работа на Клеър Джерико. Не съм разговарял с никого в „Аталанта“. Тя ми позвъни, покани ме на среща и ми заяви, че ви е уволнила. Явно е разбрала по някакъв начин.

— И в двата случая съм безработна.

— Мога да ви помогна, ако и вие ми помогнете.

— Как?

Пулър се уговори да се срещнат в едно кафене в Хемптън.

Когато двамата с Нокс пристигнаха там, Шепард ги очакваше на една маса в дъното на салона. Той се настани срещу нея, а Нокс седна до него. Поръчаха си кафе и Пулър започна без предисловия:

— Познавате ли Хелън Майърс, собственичката на „Камуфлаж“?

— Не.

— Но знаете, че Куентин има стая на втория етаж?

— Да. Не съм единствената, която го знае. Понякога води служители на компанията. В допълнение към… дамите.

— Някой споменавал ли е какво правят там? — попита Нокс.

Шепард я погледна и отвърна:

— Нямам представа коя сте вие.

Нокс извади служебната си карта. Шепард остана с отворена уста, а когато се съвзе от изненадата, каза:

— Много се извинявам, нямах представа.

— Някой в „Аталанта“ споменавал ли е какво става там? — повтори въпроса Нокс.

— Част от жените. Джош канеше там само най-красивите ни колежки. Аз не попадам в тази категория.

— И какво разказват те?

— Че нещата излизали от контрол… Имало твърде много алкохол.

— Наркотици?

— Не, никога не са споменавали за дрога, но дори да са вземали, едва ли биха си признали. Трудовите им договори го забраняват изрично.

— Те забраняват и прекомерната употреба на алкохол — отбеляза Пулър.

— Да, вече ми казахте — отвърна саркастично Шепард.

— Секс? — попита Нокс.

— Да… някои намекваха.

— Куентин е правил секс с жените?

— Никоя не се е хвалила, че е правила секс с Куентин. Но там имало спалня и двойките можели да се усамотяват, когато си искат. Всичко било по взаимно съгласие — побърза да добави Шепард. — Никой не си е плащал за секса.

— Някоя от колежките ви споменавала ли е, че Майърс е влизала в спалнята?

Шепард се замисли.

— Една от тях — каза тя. — Сторило й се странно…

— Кое?

— Ами… каза ми, че Куентин е прекарал доста време с Майърс.

— Какво толкова? Може да са любовници.

— Възможно е, макар Куентин да си пада по по-млади.

Пулър извади телефона си и показа на Шепард скрийншотовете от лаптопа на мъжа, който се бе срещнал с Майърс в хотел „Уилямсбърг“.

— Откъде взехте това? — попита учудено Шепард.

— Няма значение. Кажете ми какво представляват тези неща.

— Разработки на Аталанта Груп.

— Клетъчна мутация? Регенерация на органи? Мислех, че разработвате екзоскелети и течни брони за нуждите на армията.

— Аз лично, да, но компанията работи и по други проекти. В миналото съм участвала в тези двата.

— Клетъчна мутация? — попита Нокс. — С какво може да помогне тя на войниците?

— Клетъчната мутация невинаги е нещо лошо, невинаги е раково образувание. Технологията, която разработваме, може да има положителни въздействия. Например да повиши нивото на белите кръвни телца, което да помогне на войниците да се излекуват по-бързо.

Пулър се замисли. Изведнъж се сети нещо и попита:

— Възможно ли е тези разработки да имат не само военно, но и комерсиално приложение?

— О, да. Да вземем например клетъчната мутация. Тя може да ви помогне да изгаряте мазнините по-ефективно. В такъв случай цяла една индустрия, която прави годишен оборот от четирийсет милиарда долара благодарение на хапчета за отслабване, диети и прочие, буквално ще изчезне. Регенерацията засилва имунната система, а това означава, че ще оздравявате по-бързо. Тя може да се пребори с алцхаймер и сърдечносъдовите проблеми. Възрастните биха могли да се радват на физическата енергия и когнитивните способности на младите хора. Бихме могли да създадем болкоуспокояващи, чието действие да продължава цял месец. В здравната индустрия се въртят три трилиона долара. Малка част от тези неща би могла да направи някого много богат. Поне колкото Бил Гейтс.