— Аз съм, мила. Извинявай, че те изненадах.
Тя подпря бухалката на шкафа, протегна ръце и ме прегърна, а после ме пусна и притисна лице до моето.
Хванах ръката й и я заведох на покрива. Седнахме един до друг. Ани се облегна на мен и преплете пръсти с моите.
— Знаеш, че имаме входна врата, нали?
— Баба ти не ми позволяваше да говоря с теб по телефона.
— Идва ми да я удуша.
— Има достатъчно такива случаи. Не исках да се разправям с нея в момента и затова заобиколих отзад. — Въоръжените пазачи, трезорите със злато и психопатите убийци не бяха проблем, но не можех да се изправя пред Ванеса.
— Вероятно идеята ти е добра. След всичките ти изпълнения и по-рано ти си персона нон грата тук. И аз не съм в по-добро положение. Баба не повярва за татко. Наложи се да й обясня някои неща.
— Как ги прие?
— С шок и хитро оттегляне. Вероятно замисля отмъщение.
— Баща ти добре ли е?
— Искаш ли да е добре?
— Е, не желая да го убият.
— Сключва сделка.
Кимнах.
— Това е хубаво. Ще има много компромиси, но може да направим добро от всичко това и да изправим пред правосъдието клиентите на баща ти.
Умълчахме се и се вгледахме в съзвездията над тъмните очертания на Блу Ридж. Все се чудех колко много звезди можеш да видиш там.
— Ани, извинявай за всичко, което те накарах да преживееш. Мислех, че мога да събера всички заедно. Смятах, че ако работя усилено, някак ще оправя всичко — миналото, семействата ни, Джак. Но ти беше права. За всичко. Мисля, че ще трябва да свикна с това.
— Би ти спестило много време. Съжалявам за брат ти. И ти прощавам. Ти правеше онова, което трябваше. И е хубаво, че си се опитал и че имаш надежда.
— Исках да говоря с теб за всичко. Глупаво е, но се тревожех, че ще те разочаровам или ще те уплаша и прогоня. Имам предвид след всичко, което се случи, насилието с предишния ни шеф. Тогава нещата излязоха от контрол. Не бих искал никога да ме виждаш такъв. И не искам да съм такъв. Това не съм аз. По природа не съм такъв.
— Знам. Не ме плашиш, Майк. Само че следващия път ми разкажи всичко. Мога да го понеса. Това искам и съм го приела. Всичко в теб. Не е необходимо да ме предпазваш.
— Забелязах. Много си добра зад волана. Благодаря, че ме спаси.
— Не се тревожи за това. Съжалявам за баща си. Господи, дори не знам откъде да започна. Затова ли той се държи добре с теб напоследък?
— Сигурно. Разбрах, че става нещо. Това беше заблуда. Баща ти може най-после да си отдъхне, защото измисли как да ме унищожи.
— Извади късмет, че подписа предбрачния договор. Семейство Кларк са разорени.
Засмях се заедно с нея, притиснах я до себе си и притиснах устни до слепоочието й. Тя сложи ръка в моята.
— Е, какво мислиш? — попита Ани.
— Онова, което мисля, откакто те срещнах. Едва не го изтърсих в залата за конференции. Обичам те. Хайде да се оженим. Избягай с мен.
— Добре — отвърна тя.
Погледнах я.
— Благодаря. Тревожех се дали уговорката ни още важи. Не бързай. Радвам се, че говориш с мен.
— Не — възрази Ани. — Предлагам да тръгваме. Веднага. Ще отидем в планината, ще намерим къде да отседнем и сутринта ще потърсим някой мирови съдия или параклис.
— Сериозно ли говориш?
Тя ме ощипа по ръката.
— Промъкваш се крадешком до прозореца на момиче, а няма да избягаш с него? Покажи малко класа, за Бога.
— Сама си го изпроси.
Ани ме погледна подозрително.
— Значи планът ти не е бил такъв, когато дойде тук?
Наведох глава. Тя четеше мислите ми.
— Ами сватбата? — попитах.
— Все още можем да я направим, ако искаме. Има време да решим. Но това сега ще бъде само за теб и мен. Наше.
Изправих се и й помогнах да стане.
— Харесва ми. Да тръгваме.
Ани се усмихна и ми поднесе устни за дълга целувка.
— Дадено — каза тя. — И ако си мислиш, че ще улесня нещата за теб само заради огнестрелната ти рана, много се лъжеш.
Може би този път нямаше да се измъкна жив. Поведох я по покрива към кулата, а после я насочвах, докато се спускахме по прозорците. Хванах я, когато скочи на земята и се притисна до мен, моята съучастничка.
Хукнахме през ливадите и гъстите горички и се отправихме към реката и джипа ми. За миг я изгубих в сенките. После Ани хвана ръката ми и ме дръпна в нощта.
„Странният случай с доктор Джекил и мистър Хайд“, роман от Робърт Луис Стивънсън от 1886 г., разказващ историята на добрия доктор Джекил, чиито добронамерени експерименти със самия него периодично го превръщат в жестокия и садистичен мистър Хайд. Доктор Джекил и мистър Хайд са класически пример на раздвоение на личността. Двамата често се използват и като символ на добрата и лошата страна на една личност — Б. пр.