Джеймс Паттерсон - Къде е президентът?

Очите на Сам бяха почти винаги присвити, челото му — постоянно намръщено под неизменната късо подстригана коса. Всичко в него беше напрегнато. Това не беше лоша черта за секретар на Департамента за вътрешна сигурност.

— Къде точно се е случило? — попитах.

— В градче близо до самия Лос Анджелис — каза Сам. — Това е най-голямата пречиствателна станция в Калифорния. Изпомпва близо четири милиарда литра вода на ден, най-вече за окръг Лос Анджелис и Ориндж Каунти.

— Какво е станало?

— Сър, след експлозията в частната биологична лаборатория се свързахме с щатските и местните власти, отговарящи за инфраструктурата от критично значение — газ, електричество, компютри, — но най-вече за водопроводите.

Имаше логика. Те бяха най-очевидната цел за биологична атака сред предприятията за комунални услуги. Внесе ли човек патоген във водата, той се разпространява по-бързо от пожар.

— Отделът за водоснабдяване на район Южна Калифорния, служители на Департамента за вътрешна сигурност и Агенцията за опазването на околната среда провеждат изследвания и са открили пробива.

— Обясни какъв е бил — казах. — На разбираем език.

— Хакнали са компютърния софтуер, сър. Успели са да променят настройките на използваните химически вещества. Но също така са изключили алармите, които обикновено биха засекли аномалия в процеса на пречистването.

— Следователно мръсните води, които е трябвало да минат през химическия агент, не са получили необходимата обработка, а предупредителният механизъм в системата, който е имал задачата да засича всеки проблем…

— Не го е засякъл. Точно така, сър. Добрата новина е, че открихме пробива бързо. Засякохме го в рамките на един час от кибертерористичната атака. Необработената вода все още беше в резервоарите.

— Непречистена вода не е напуснала станцията, нали?

— Сър, точно така. Не е изтекла нито капка непречистена вода.

— Водата съдържа ли патогени? Нещо подобно?

— Сър, на този етап не знаем. Екипът ни за реагиране в този район…

— Лабораторията, която обикновено се използва, изгоря преди около четири часа.

— Сър, точно така.

— Сам, искам да се съсредоточиш максимално — приведох се към екрана. — Твърдиш със сто процента убеденост, че нито капка непречистена вода не е стигнала до гражданите на Лос Анджелис или Ориндж Каунти.

— Сър, точно така. Това е единственото засегнато съоръжение. И можем да определим съвсем точно момента на атаката, кога програмата за поставяне на химическия агент и системата за регистриране на нередности са излезли от строя. Физически е невъзможно каквато и да било част от мръсната вода да е отишла към водопроводите.

Въздъхнах.

— Добре. И това е нещо. Браво, Сам.

— Да, сър, добро постижение на екипа. Но не всички новини са добри, сър.

— Разбира се, че не са. Защо, по дяволите, да очакваме само добри новини? — махнах ядно с ръка. — Кажете ми лошите новини, Сам.

— Лошите новини са, че никой от нашите технически специалисти не е виждал подобна хакерска атака. До този момент не са успели да въведат отново химическите агенти в действие.

— Не могат да отстранят проблема ли?

— Именно, сър. По технически причини най-важната пречиствателна станция, обслужваща областите Лос Анджелис и Ориндж Каунти, е затворена.

— Добре, но има и други пречиствателни станции, нали?

— Да, сър, несъмнено има, но няма как на практика да компенсираме загубата за дълъг период. И сър, опасявам се, че хакерската атака все още не е приключила. Ами ако нападнат и друга станция около Лос Анджелис? Вече ги наблюдаваме много зорко, разбира се. Ще затворим всяка заразена система и ще попречим непречистени води да стигнат до водните резервоари.

— Но ще ви се наложи да затворите и станцията — досетих се.

— Да, сър. Може да се окаже, че се налага да затворим няколко пречиствателни станции едновременно.

— Сам, какво точно ми казвате? Че Лос Анджелис е застрашен от недостиг на вода, така ли?

— Точно това ви казвам, сър.

— За колко хора говорим? Лос Анджелис и Ориндж Каунти ли?

— Четиринайсет милиона, сър.

— Господи — сложих ръка на устата си.

— Не говорим само за горещи душове и поливане на моравата пред къщата. Говорим за питейна вода. Говорим за болници, хирургически отделения и бърза помощ.

— И сега какво, отново ще се сблъскаме с Флинт, Мичиган [13] Поради смяна на доставчика на вода във Флинт, Мичиган, за известен период питейната вода е била с високо съдържание на олово. През 2016 г. е било обявено извънредно положение, а гражданите са били инструктирани да ползват само бутилирана или филтрирана вода. Очаква се смяната на тръбопровода да бъде завършена през 2020 г. — Бел. прев. , така ли?