Линкольн Чайлд - Обсидиановата стая

Точно когато се готвеше да заговори, вратата се отвори отново. Всички се втренчиха в безмълвна изненада. Спан не познаваше лично човека, но той беше легенда във ФБР: Хауърд Лонгстрийт, който носеше доста тайнствената титла асоцииран изпълнителен директор по разузнаването. Дирекцията по разузнаване, която Лонгстрийт управляваше, беше твърде далеч от тази на Спан. Макар да беше по-старши от него, той нямаше официални ръководни пълномощия. Което беше добре.

Лонгстрийт беше почти толкова ексцентричен като агент Пендъргаст, но по различен начин: косата му беше дълга и посивяла, костюмът му измачкан, а профилът му – орлов. Черните му очи блестяха под набръчканото чело. Гласът му наподобяваше ръмжене, а той самият беше необикновено висок: цели два метра. Може би, за да компенсира ръста си или заради това, че цял живот се беше свеждал през вратите, беше приведен на десет градуса от вертикалната линия – твърде различна от изпънатата военна стойка, характерна за Бюрото. Начинът на работа на Лонгстрийт беше сърдечен и скромен, което му беше спечелило популярност сред неговите подчинени. Разбира се, носеха се и слуховете за времето му в легендарната Призрачна рота. Изведнъж Спан осъзна, че това трябва да е причината за неговото идване: пръстенът в плика за доказателства показваше, че Пендъргаст е бил член на същата част.

Спан се поколеба.

— Директор Лонгстрийт, каква изненада.

Лонгстрийт завъртя подобното си на остра скала лице към него и кимна към празния стол.

— Имате ли нещо против да се присъединя?

— Не, нямам.

Лонгстрийт седна в края зад останалите от групата.

Внезапната му поява извади Спан от равновесие, но той бързо се съвзе.

— Благодаря ви, че дойдохте – започна той. – Потвърдено е, че пръстенът и медальонът са истински. По тях има негови латентни пръстови отпечатъци [19] Скрити пръстови отпечатъци, които чрез пот, мазнина или други вещества предават текстурата на пръста. – Б.пр. . Изглежда нарочно са оставени там, за да не се съмняваме, че неизвестните извършители са го похитили. Подробната проверка на четирите предмета: пръстена, медальона, писмото, пощенския плик, не откри други латентни отпечатъци, освен неговите. Нито ДНК, фибри, косми или нещо друго.

Той пусна презентацията с „Пауър Пойнт“ и на екрана се появи пощенски плик.

— Има пощенски печат от Централната поща в Манхатън от петнайсет часа вчера следобед. Пуснат е в пощенска кутия на ъгъла и пристигна тази сутрин. След като днес е вторник, може да е пуснат в пощенската кутия по всяко време след три часа в неделя и понеделник, защото първото събиране на пощата е в три часа. Самото писмо е датирано понеделник, но това нищо не означава. Няма камери, насочени към тази пощенска кутия, но има достатъчно по булевардите и улиците, водещи към нея. Всички записи се преглеждат.

След това натисна бутона и се показа другото изображение: дълга, брулена от вятъра плажна ивица.

— Това е мястото, където агент Пендъргаст е видян преди шестнайсет дни при изгрев-слънце. Бил е в продължителен отпуск и е работил върху частно разследване. Няма да се впускам в подробности за него, защото почти със сигурност нямат връзка със случващото се. Борил се е на брега с умопомрачен убиец и двамата са били отнесени в морето и изчезнали. Обширното издирване остава безрезултатно. Водата е била дванайсет градуса, в каквато човек може да оцелее около час. Смятахме, че е мъртъв, докато не получихме тази пратка. Така че или е бил спасен от кораб, или е бил изхвърлен някъде на брега. Каквато и да е истината, онези, които са го открили, щом са научили неговата самоличност, са решили да използват агента като примамка за размяна на затворници. В момента провеждаме подробен анализ на всеки кораб, който може да е бил в района по това време, както и на приливните течения.

Натисна отново копчето и на екрана се появи изображението на сканираното писмо.

— Писмото е написано на компютър с векторен шрифт, а след това е копирано няколко пъти, за да се размажат възможни издайнически характеристики. Ето какво пише:

До отговорния специален агент Спан:

1. СА Пендъргаст се намира под наш контрол.

2. Приложените предмети, взети от него, са доказателство.

3. Предлагаме сделка: ФБР е арестувало мъж на име Арсено. Вие го освобождавате и ние освобождаваме Пендъргаст.

4. Предполагаме, че ще поискате доказателства, че Пендъргаст е жив. Ще ги предоставим чрез имейл връзка – вж. точка 5.