Джеймс Роллинс - Последната одисея

Монсеньорът отново чукна клавиатурата и показа потъмнял месингов глобус, покрит със символи, арабски цифри и съзвездия, обградени от извити стрелки и ленти.

— Този артефакт е от петнайсети век, от края на Средните векове, и най-вероятно е бил изработен в Сирия. Най-интригуващо обаче е онова, което е написано на дъното му.

Монсеньорът зареди снимка на долната половина на глобуса, където смътно можеше да се различи някакъв надпис.

— Надписът гласи Направено от Муса.

Грей стана, за да разгледа по-добре изображението.

— Муса? Това името на майстора ли е?

Роу сякаш се загледа право в него от екрана.

— Така се смяташе, но мисля, че ако се зачетем по-внимателно в историята на…

Бейли пристъпи напред и го прекъсна.

— Както споменах, да се върнем на това какво става днес, преди да сме се изгубили напълно в миналото.

Грей присви очи. Усещаше, че Бейли крие нещо важно в ръкавите на расото си.

— Находката в Гренландия — продължи Бейли — е едва втората подобна астролабия, откривана някога. Това само по себе си я прави ценна, но тя е също така важен елемент в механичната карта, взета от онзи кораб. Всъщност тя е нейният ключ. Именно затова помолихме тя да бъде донесена в Рим, за да научим какво би могла да предвещава тя, накъде може да сочи.

Пейнтър стана и приближи картата на Гренландия, която показваше в реално време издирването на подводницата. Посочи символа, който се беше отделил от останалите и се движеше на изток през Атлантическия океан.

— Ковалски, Мария и доктор Макнаб са на борда на този самолет. Вече са на път да отнесат артефакта във Ватикана.

— Бихме искали вие също да дойдете, командир Пиърс — каза Бейли. — Сребърната астролабия е само първото парче от по-голям пъзел, но други все още липсват. Уникалната ви прозорливост би ни помогнала много за разгадаването му.

„Сега нещата започват да се изясняват“.

Грей знаеше, че беше привлечен в „Сигма“ най-вече заради този свой талант, а не заради военните си умения. Докато растеше, той винаги беше разкъсван между противоположности. Майка му беше преподавала в католическа гимназия, но в същото време беше много добър биолог. Баща му беше уелсец, живеещ в Тексас, работник в петролна компания, станал инвалид в разцвета на силите си и принуден да поеме ролята на домакиня. Може би именно тази среда го беше накарала да гледа на нещата по различен начин, да се опитва да балансира крайностите. Или може би имаше нещо вградено в неговата ДНК, което му позволяваше да види модели и връзки там, където никой друг не можеше.

„Именно затова Бейли иска мен“.

— Преди да се съглася да замина за Рим — каза Грей, — имам чувството, че имате някакво общо усещане къде води тази карта. Искам да знам.

Очите на Бейли проблеснаха по-ярко.

— Несъмнено вече сте се досетили, командир Пиърс. В противен случай би било най-добре да си останете у дома.

Грей се запита дали е смъртен грях да фраснеш свещеник в мутрата, но Бейли беше прав. Вече имаше доста добра представа.

— Онзи кораб е карал някакъв невъобразим товар — каза той. — Нещо ужасно, захранвано от радиоактивен компонент…

Роу кимна.

— Обсъдихме го. Смятаме, че е вариант на гръцкия о…

Бейли вдигна ръка.

— Да не прекъсваме преценката на командир Пиърс.

Роу поклати глава. Очевидно започваше да се дразни от младия парвеню не по-малко от Грей, но вместо да реагира бурно, само скръсти ръце на гърдите си.

— Механичната карта трябва да е била замислена като някакъв навигационен инструмент — продължи Грей. — Тя е трябвало да отведе до източника на смъртоносния товар на кораба.

Усмивката на Бейли се разтегли още повече.

— Именно. И за да ви примамя да се откъснете от родителските си отговорности, ще ви кажа името на този източник.

Грей въздъхна раздразнено. Тази игра на тайни започваше да му писва.

— За какво става дума?

— Създателите на картата са нарекли мястото Тартар.

Пейнтър се намръщи.

— Тартар? Като гръцката версия на ада ли?

Грей си припомни описанието на директора на откритото в трюма на кораба. Името определено пасваше.

Бейли кимна.

— Но не забравяйте, че Тартар не е само гръцката бездна на мъченията и страданието. Той е също така частта в Хадес, където са затворени титаните. Чудовищните богове преди олимпийските. Създания с огромна сила, същества на огъня и унищожението.