Айрис Джоансен - Paskutinis taikinys

„Mes visi bijome. Reikia kovoti su tuo, ko bijai... arba neteksi įmonių. “

Tyla.

„Ar tavo geriausia draugė buvo Džesika? Ji... mirė?“ „Taip. “

„Taip ir maniau. Pasiilgau jos. “

„Aš irgi. “

„Ją pasiėmė pabaisos? “

„Taip. “

„Aš nekalta. Ar kalta? “

„Mes nepakankamai su jais kovojome. “

„Jie labai stiprūs. “

„Jie nėra tokie stiprūs, kaip atrodo. Jie dingtų, jei atsigręžtum į juos veidu. “

„Neatsigręšiu. Ištaškys man smegenis kaip Džeinei.“ „Aš būsiu šalia ir neleisiu. “

„Nedarysiu to. — Ji traukėsi. — Išeinu... “

„Aš seku paskui tave. Rasiu tave ir sugrąžinsiu atgal. Dabar galiu tą padaryti, ar tu miegi, ar ne. “

„Kodėl tu man tokia bloga? “

„Tu privalai sugrįžti. Džesika to labiausiai norėjo. Ji norėjo, kad sugrįžtum į gyvenimą ir daugiau nebijotum.“ „Turiu bijoti. Pabaisos... “

„Ką atsakyti į tai?“ — galvojo Melisa. Niekas gėriau už ją nežinojo, kad Keisę lankė realios pabaisos.

„Tu labiau bijaisi dabar, negu tada, kai su jais buvai susidūrusi. Prižadu, kad kovosime prieš juos drauge. Aš tavo draugė, Keise. “

„Maniau, kad ir Džeinė buvo mano draugė.“ — Išdavystė. Nepasitikėjimas. Priešiškumas.

„Ji tik apsimetė. Aš neapsimetu. Tikiuosi, kad tu tą žinai.“ „Aš nežinau. — Panika. Baimė. — Tu nori įleisti pabaisas į tunelį. “

„Jie gali niekada neįeiti į tunelį. Tu įsivaizduoji juos, kad turėtum dingstį pasilikti ten. Jei atsigręžtum veidu į juos, jie pranyktų kaip dūmų debesėlis. “

„Ne, jie ateina ir vejasi mane... “

„Daugiau to nebus. Trevis ir aš sustabdėme juos. — Ji patylėjo. — O išorėje juos sulaikė „Vėjo šokėjas“. Ar nejautei to, kai žiūrėjai į jį? Buvai labai laiminga. Akimirką buvai tunelio išorėje, bet sužinojai, kad ten saugu. “

„Aš jį vėl surasiu. “

„Ne tunelyje. Jam nėra ko būti tunelyje. Jis nebijo ir nenori, kad tu bijotum. “

„Iš kur žinai? Jis mane ten nunešė. “

„Nes turėjai ten būti, kol pakankamai sustiprėsi, kad galėtum sugrįžti ir pažvelgti į pabaisas. “

„Aš dar nepakankamai stipri. “

„Ne, tu stipri. Pagalvok apie tai. Džesika sakė, kad tu sugalvodavai visokių nuotykių su „Vėjo šokėju“ Ar tada bijojai? “

„Tai buvo tik istorijos. “

„Bet ar jos ne apie pareigą, išvadavimą ir kaip geri vyrukai baudžia blogiukus? “

„Galbūt. “

„Ne, gyvenime irgi taip yra. O ne slapstymasis tunelyje. Pagalvok apie tai. “

„Negalvosiu. Aš bijau ir neišeisiu iš tunelio. Įlįsiu giliau, kad pabaisos negalėtų man pakenkti. “

„Tavo draugas „Vėjo šokėjas“ neleis tau lįsti gilyn. Tu ieškojai jo netinkamoje vietoje. Ar tau niekada neatrodė, kad jis nori, jog paliktum tunelį ir grįžtum atgal. Jis žino, kad tau jau laikas išlįsti, nors tu taip ir nemanai. “

„Tu meluoji. “

„Tunelyje nėra pabaisų. Tu tik liksi ten, kol būsi pasiruošusi išlįsti ir kovoti su blogiukais drauge su mumis. Tu mums reikalinga. “

„Ne. “

„Aš sakau tiesą. Tu mums reikalinga. Dabar aš jau išeinu, bet sugrįšiu. “

„Nenoriu tavęs. “

Vargšas vaikas. Melisa negalėjo kaltinti jos dėl pykčio ar panikos. Ji nubloškė nuo jos saugumo antklodę, į kurią Keisę įsupo Džesika, ir pasakė, kad ji turi būti karžygė, o ne auka. Per sunku septynmetei mergaitei.

O kas, jei Melisa klydo? Kas, jei ji darė didelę žalą Keisei?

„Nekenčiu tavęs. “

„Tau atrodo. Bet nekenti pabaisų ir to, kad jie verči a t ave labiau bijoti. “

„Tai tu verti mane bijoti. “

„Nes sakau tau, kad tavo pareiga — išlįsti laukan? Ar niekada nenorėjai, kad tavo sukurtos istorijos virstų tiesa? Jei matai blogį, turi su juo kovoti. Atlikti savo pareigą tikrame gyvenime nėra lengva. “

„Išeik. “

„Išeinu. Bet netrukus pasimatysime, Keise...“

18

— Atsibuskite, Melisa.

Ji atsimerkė. Akys išvydo pasilenkusio Trevio veidą.

— Laikas valgyti. Jau beveik tamsu. Ilgai miegojote. Melisa visai nenustebo. Buvo pavargusi po paskutinio bendravimo su Keise. Ji pažvelgė į Keisę. Mergaitė miegojo. Galės pamaitinti ją vėliau.

— Dešimt minučių. Noriu nusiprausti ir išsivalyti dantis.

— Paskubėkite. Geilenas prieš išvykdamas paruošė porą troškinių moliniuose dengtuose induose. Ką tik įdėjau vieną į orkaitę pašildyti.

Ji nuleido kojas ant grindų.

— Jis išvyko?

— Jis turi atlikti man vieną užduotį, — tai taręs jis išėjo iš kambario. Trevis bandė išsisukti nuo atsakymo.

Ji skubiai nusiprausė ir rankšluosčiu šluostėsi veidą, kai įžengė į virtuvę.

— Kur jis išvyko?

— Ieško, gal kas girdėjo apie Danielę Kleiron.

— Danielę Kleiron? Kas ji?

— Sėskite. — Jis ištraukė iš orkaitės troškinį. — Papasakosiu apie ją po pietų. — Trevis prikrovė dvi lėkštes troškinio ir pastatė ant stalo. — Geilenas niekada neatleis man, jei leisiu atšalti, kol jūs dar neįvertinote jo kulinarinių sugebėjimų.

— Aš noriu žinoti...

Jis neigiamai papurtė galvą ir ji atsisėdo už stalo, paėmė šakutę.

— Jau valgau. Pasakokite apie Danielę Kleiron.

Ji buvo įpusėjusi savo porciją, kai Trevis baigė pasakoti. Ji susiraukė galvodama.

— Tikitės, kad ji žino ką nors, kas padėtų rasti Dečempsą?

— Galbūt. Tai vienintelis mūsų turimas siūlo galas. Net jei ji neparodys mums, kur Dečempsas, tai paliudys apie savo vyro mirtį. O Dečempsas liudininkų nemėgsta. Yra tikimybė, kad jis panorės raštiją. — Jis atsistojo ir pripylė du puodelius kavos. — Vadinasi, mums nebūtinas „Vėjo šokėjas“ įvilioti Dečempsą į spąstus.

— Danielė Kleiron, kaip akivaizdu, nenori liudyti, antraip ji nesislapstytų pastarąsias savaites.

— Jei mes pasiūlysime jai apsaugą, ji gali savo nuomonę pakeisti. — Jis gūžtelėjo pečiais. — Ir blogiausia, kas gali atsitikti, kad perduosiu ją Andreasui ir leisiu CŽV pabandyti ją įtikinti. Jei aš duosiu jam netikėtą liudininkę, jis galbūt pagalvos dar kartą, prieš kišdamas mane į cypę.

— Iš kur turite pinigų tai moteriai, nors jų nepakanka, kad galėtumėte ieškoti Dečempso?

— Jei Geilenas palaikys reikiamus kontaktus, tai galės rasti tą moterį, neišleidęs nė grašio.

— Tikiuosi, kad jis turi reikiamus ryšius, — sausai atsakė ji. — Jis, atrodo, sugeba atlikti bet ką... nusikalstamo. Bet juk ir jūs palaikote tuos pačius kontaktus? Jūs juk irgi parduodate informaciją.

— Taip. Bet mūsų šaltiniai ne tie patys. Kartais tai paranku.

— Maniau, kad turėjote susisiekti su Karlstadu. Kodėl jūs vis dar čia?