Alicia Bartlett - Rites de mort

– Et qui pouvait souhaiter le disculper et le tuer à la fois ? Et puis, la montre retrouvée n’était pas une montre quelconque, mais celle que sa fiancée lui avait offerte.

– Celle que sa fiancée dit lui avoir offerte.

Nous gardâmes le silence. Garzón secoua la tête. Il avait l’air de quelqu’un qui a mangé un fruit trop acide.

– Je crois que je sais déjà quelle va être notre prochaine étape.

– Ah oui ?

– Interroger Luisa.

– Vous vous trompez ! Notre prochaine étape va être de faire enfin cette foutue pizza. Il ne faut pas se précipiter, cette fois, nous devons évaluer si nous interrogeons Luisa de son plein gré ou si…

Le téléphone sonna. Je décrochai, acquiesçai, acquiesçai encore… les yeux ronds de Garzón fixés sur mes moindres mimiques me rendaient nerveuse. Je raccrochai.

– C’était García del Mazo, il nous attend pour déjeuner à la Jarra de Oro.

– Pourquoi ne l’avez-vous pas envoyé se faire voir ?

– Du calme, Fermín.

– Vous allez lui dire quelque chose ?

– Je lui parlerai juste du témoignage de Ricardo Jardiel, pas un mot sur nos déductions.

– Ah ! non, pas question, ne lui dites rien du tout !

– Et le mandat collégial ?

– Moi aussi j’en ai ras le bol du mandat collégial ; ce type ne peut pas arriver à la fin de l’enquête et prétendre recevoir une petite médaille.

– Je vous assure que, même s’il se sert de nos renseignements, c’est nous qui allons résoudre l’affaire.

– Ce n’est pas comme ça que vous allez réussir dans la vie, bon sang.

– Qui vous a dit que je voulais réussir ?

Nous sortîmes en mettant nos imperméables.

– Ne regrettez pas trop le changement de plan, Garzón, la pizza était mal partie, il ne me reste que des olives…

– Une pizza aux olives arrosée d’huile aurait fait l’affaire.

– Je suis sûre que vous avez des aptitudes culinaires que vous ignorez.

Il grogna et passa la première, il était de mauvaise humeur.

Le déjeuner n’en finissait pas. García del Mazo discourait sur l’importance du facteur humain uni à la technologie dans la pratique policière. Je pensai qu’au fond c’était un type bien, il ne s’était pas fâché parce que nous n’étions pas venus à la première réunion. Il était même sympathique, mais il était arrivé au mauvais moment, il gênait, il retardait le déroulement de l’enquête. J’étais convaincue que nous nous trouvions presque au dénouement, et ça me dérangeait de devoir lui donner des explications, de le traîner comme un boulet tout au long de ce qu’il nous restait à faire. Garzón avait des regards meurtriers pour son nouveau chef collégial tandis que j’avais du mal à suivre ses paroles. Je n’arrêtais pas d’y penser : une seule personne pouvait avoir un intérêt à la réhabilitation publique de Jardiel, et cette réhabilitation impliquait nécessairement la mort. Quand je parvins à prêter à nouveau attention à García del Mazo, ce dernier était en train de dire :

– L’histoire du père de Juan est très importante, les enfants. Je vais l’interroger moi aussi pour voir s’il ne se contredit pas, qui sait s’il ne nous a pas donné une fausse piste ! Cet individu est très suspect. D’autre part, je vais demander qu’on nous fasse un dessin de la double montre par ordinateur. Ça donne de très bons résultats, on s’en sert aussi pour les portraits-robots. Quand on mène une enquête, il faut demander beaucoup de choses, réclamer des renseignements à tous les départements, jouer les casse-pieds, exiger, autrement on vous prend pour un incapable.

Garzón me regarda. Je souris.

– On voit que tu as l’expérience des fonctionnements internes, Ramón.

Il me regarda avec un orgueil qui lui sortait par tous les pores de la peau.

– Je t’assure que maintenant personne ne me prend en flagrant délit de contradiction.

– Ce type est un connard, dit l’inspecteur adjoint Garzón en sortant du bar.

– Abandonnez les hostilités et occupons-nous de nos affaires. Quelle heure est-il ?

– Cinq heures moins le quart.

– Eh bien, il va falloir attendre la fermeture des magasins.

Nous arrivâmes au supermarché où travaillait Luisa. Garzón se gara suffisamment loin pour pouvoir surveiller la porte sans que personne ne s’aperçoive de notre présence. Nous allumâmes la radio et fîmes ce que fait tout policier en planque depuis des siècles : fumer. Je tirais de ma cigarette de petits nuages stratifiés tandis que mon collègue s’enveloppait tout entier dans des cumulus cotonneux. À huit heures moins cinq, les derniers clients quittèrent le magasin, et, à huit heures, on baissa la grille. Une demi-heure plus tard, par une porte de service, tout le personnel défila. Luisa était seule, elle allait du pas nonchalant de quelqu’un qui n’est pas pressé de rentrer.

– La voilà, dit Garzón.

Nous la vîmes s’éloigner, évanescente comme une touche de peinture sur un tableau.

– Comment cette fille a-t-elle fait pour tuer ? J’acquiesçai en silence, complètement absorbée par les foulées de Luisa, élastiques, longues. Je me concentrai sur sa silhouette jusqu’au moment où je cessai de voir son manteau sombre.

– Vous avez réfléchi à ça, Petra ?

– Oui.

Tout allait bien. Le gérant était le dernier à sortir, et, pendant qu’il cherchait ses clés, Garzón et moi descendîmes de voiture et nous dirigeâmes rapidement vers lui. Nous nous présentâmes en tant que policiers.

– Luisa López travaille-t-elle avec vous ?

– Elle vient de partir.

– Voilà, elle nous a dit qu’elle gardait quelque chose d’important pour l’enquête ici, nous avions rendez-vous, mais… nous sommes un peu en retard. Elle ne vous a rien laissé pour nous ?

– Non.

– Avez-vous une idée de l’endroit où elle peut ranger ses affaires ?

– Chaque employé a un casier pour mettre ses vêtements, mais si elle n’est pas là…

Je souris :

– Ne nous obligez pas à aller chercher une commission rogatoire, ça ne sera pas long.

Il s’écarta, nous laissa entrer, sérieux et méfiant. Il nous conduisit vers l’arrière-boutique, en passant par un couloir encombré de caisses. Il débouchait sur une pièce carrée assez grande, où s’alignaient plusieurs casiers métalliques identiques à côté du matériel destiné à faire le ménage.

– Je crois que le sien, c’est le numéro 12.

– Vous avez un double de la clé ?

Il disparut, de plus en plus intrigué, et revint un instant plus tard avec un trousseau de clés. Il en chercha une, me la remit.

– Pourriez-vous nous laisser seuls ? Nous en avons pour une minute.

On pouvait voir la méfiance autour de sa tête, comme une aura. Il s’éloigna de mauvaise grâce. Je regardai Garzón.

– On y va ?

Son regard était celui d’un enfant devant le dénouement d’un conte. Il acquiesça. Dès que j’ouvris la porte, une forte odeur d’eau de Cologne bon marché effleura nos narines. Captivé, Garzón était collé dans mon dos, regardant par-dessus mon épaule. Je remarquais son souffle haletant comme celui d’un bœuf. Suspendu à un cintre, l’uniforme de Luisa, une veste bleue. Par terre, plusieurs flacons de cosmétiques, une serviette de toilette, un diadème et une pile de feuilles de journal soigneusement pliées.

– Regardez voir ce que disent ces journaux.

– Un instant, Fermín.

Mais il était inutile de réclamer le calme, les battements cardiaques de Garzón, normalement tempérés, s’étaient emballés devant l’urgence. Je compris qu’il se sentait comme le manipulateur d’une marionnette trop lente. Je reculai d’un pas et lui proposai :