Alicia Bartlett - Rites de mort

– Salomé a pu entrer en contact avec lui par le biais de jeunes, d’amis d’amis. Des garçons qui, ne se méfiant pas d’elle comme de la police, auraient pu lui fournir des renseignements.

– En n’étant pas du même quartier ? Cela m’étonnerait, Fermín ; mais d’accord, admettons cette idée comme hypothèse de travail. Seulement, vous pensez vraiment que Salomé voulait descendre ce type ?

– Nous lui avons tous deux accordé la préférence sur notre liste de suspects. C’est une fille étrange, réservée, qui a mal réagi pendant les interrogatoires. Qui sait si cette retenue ne cache pas une certaine violence ? Imaginez : elle pense que la police n’est pas sur la bonne piste. Elle connaît quelqu’un dans le quartier de Juan et lui demande, ou fait peut-être demander par un ami ou même un fiancé, où il se trouve. La police est une organisation lente, institutionnelle et lourde, les jeunes connaissent les raccourcis et les systèmes. Eh bien, ce fiancé, cet ami ou elle-même localise Juan, et, sous un prétexte quelconque, l’emmène dans la ruelle où…

– Salomé a-t-elle un fiancé ?

– Je ne sais pas, il faudra vérifier. On devrait le noter dans les démarches à faire.

Un grand tableau s’organisait sur l’ardoise. Pendant ce temps, nous buvions du café à outrance. Et M. Masderius, comment M. Masderius avait-il pu retrouver Juan, bon sang ? Les arguments qu’opposait Garzón étaient très logiques. Personne ne pouvait imaginer qu’il y ait entre eux le moindre terrain commun, un lien possible. Nous restâmes à regarder l’air, ou plutôt la fumée.

– Il a pu engager un détective privé, dis-je.

Garzón me regarda avec étonnement :

– Bon sang, je n’y avais pas pensé ! Bien que cela reviendrait à admettre qu’un détective peut trouver ce qui nous échappe.

J’avais touché sa fibre professionnelle.

– Vous venez vous-même de dire que l’organisation de la police est très compliquée, parfois la guérilla fonctionne mieux.

Il se resservit du café sans se montrer convaincu.

– Je vais vérifier cette histoire de détective.

Il le nota sur une ardoise presque pleine. Ce système de réflexion continue clarifiait les choses, mais n’avait pas permis de formuler une hypothèse de poids. Même celle de Masderius était légère. Un homme qui faisait partie de l’ establishment , qui avait réussi, menait une vie aisée, s’était fait une réputation… Il me semblait difficile de l’imaginer poignardant des violeurs dans l’obscurité. Cependant, il avait été mis tellement hors de lui, avait essayé si méticuleusement d’effacer les traces du viol de sa fille… Peut-être avait-il décidé d’aller un peu plus loin dans le nettoyage du passé. Il pouvait même ne pas s’être contenté d’engager un détective, mais avoir élargi le marché à un assassin professionnel qui se chargerait de faire disparaître Jardiel. Tuer un type sans se salir les mains est une chose qui peut se faire avec une facilité impressionnante.

Je commençai à ressentir les premiers symptômes de l’overdose de café. Mon cœur s’emballait de temps en temps, j’avais des fourmis dans les mains et un goût amer dans la bouche. Il était deux heures du matin. Je me laissai tomber en arrière sur le canapé. Nous restâmes silencieux. Je regardai mes pieds, un peu enflés.

– À moins que… dit Garzón.

J’étais trop fatiguée pour le questionner. Il se tut. Puis il reprit sa phrase avec un nouvel élan.

– … à moins qu’on se soit complètement fourvoyés, Petra. Écoutez-moi attentivement.

Il se leva et se mit à faire des allers-retours rapides dans la pièce. Puis il revint à son point de départ et me fit face. Il avait un regard intense, presque dément. Alors, entre pauses, réflexion, hésitations et départs intempestifs, il commença à élaborer une théorie nouvelle et complexe. Il pensait que Juan Jardiel n’était pas le violeur. De sérieux indices lui donnaient à croire que Juan se bornait en fait à couvrir quelqu’un, qu’il l’aidait même à mener ses projets à bien. Il pensait à un ami, un alter ego , un type dépravé comme lui, mais beaucoup plus courageux, plus audacieux, plus astucieux, qui aurait été le véritable violeur. Il avait utilisé Jardiel, l’avait chargé d’aller voir un bijoutier pour faire mettre les pointes autour de la montre, ainsi on ne pourrait jamais l’identifier. Chaque fois que cet homme commettait un viol, il retrouvait Juan et lui donnait les détails. Juan, un type timoré et sans caractère, castré par sa mère, jouissait ainsi d’un plaisir malsain et devenait son complice, le véritable violeur s’assurait par là son silence. Jusqu’à ce que le réseau de preuves se soit resserré sur Juan et le rende nerveux. Tout coïncidait, selon l’inspecteur adjoint, le jour où nous venions à sa recherche et où il s’était enfui de son travail, il était allé directement au bar pour utiliser le téléphone, se mettre en contact avec cet homme fantôme et, paniqué, lui demander ses instructions, lui apprendre que la police le recherchait. Mais il était tombé sur moi, et j’avais fait rater la manœuvre. Quoi qu’il en soit, après s’être enfui, il s’était rendu chez le fantôme, qui l’avait caché pendant tout le temps où on le traquait. Jusqu’au moment où le fantôme comprit que, malgré la forte influence qu’il exerçait sur Juan, il ne parviendrait pas à s’en débarrasser et que cela constituait une menace. Alors il passe à la deuxième partie de son plan parfait. Il lui tend un piège, lui donne rendez-vous dans une ruelle sous un prétexte quelconque, lui promettant peut-être de l’aider à quitter le pays, et paf ! il le liquide à coups de poignard. C’est pour ça que Juan n’avait pas essayé de se défendre. À l’abri des dangers et des soupçons, cet individu a livré à la police le violeur qu’elle cherchait et il peut reprendre le cours habituel de sa vie, quel qu’il soit.

Il me regarda, encore impressionné par sa propre capacité de déduction. Pendant ces conclusions, pas un instant mes cils supérieurs n’avaient osé rejoindre ceux du bas.

– Bon sang, Garzón, pourquoi n’êtes-vous pas encore commissaire ?

– Parce que je n’ai pas fait d’études.

– Vous n’en avez pas besoin.

– Dites-moi ce que vous pensez de ma théorie.

– Eh bien… c’est vraiment toute une théorie. Mais vous savez, elle comporte un point faible. Si ce que vous dites est vrai et que le fantôme a voulu se débarrasser de ses responsabilités, comment expliquer que le cadavre de Juan n’ait pas porté la montre à marquer les filles ? Pourquoi le vrai violeur ne la lui a-t-il pas mise au poignet pour qu’on la retrouve sur lui ? Cela l’aurait désigné sans doute possible : « C’est le coupable, et voilà son arme. » Alors l’homme fantôme aurait pu rentrer tranquillement chez lui, cela aurait constitué un crime parfait puisqu’il aurait écarté toute possibilité d’inculpation.

– Vous êtes obsédée par les montres.

– Répondez, Garzón, comment cela cadre-t-il avec votre théorie ?

– Petra, vous savez que tout plan n’atteint pas la perfection. Le fantôme a peut-être oublié de la prendre le jour où ils avaient rendez-vous, peut-être n’y a-t-il pas pensé…

– Un type aussi perspicace ?

– Il va peut-être en avoir besoin à nouveau.

– Pour d’autres viols ?

C’est possible.

– Allons, Garzón, c’est absurde ! D’abord il est capable de trouver un complice pour faire retomber tous les soupçons sur lui, il prend même le risque que ce dernier le lâche et parle. Il le tue pour effacer toute possibilité de voir mentionner son nom et ensuite, à découvert, il commettrait un nouveau viol. Il y a un engrenage qui grince, ça ne marche pas.