Jean-Christophe Grangé - Le concile de pierre

Langlois tourna tout à coup sur la gauche et emprunta une voie rapide. Il passa une autre vitesse et s’engagea, à fond, sous un large tunnel, ponctué par des rangées suspendues d’hélices. Diane n’était plus certaine de ses hypothèses. Peut-être avait-elle tout faux. Peut-être cette affaire n’avait-elle rien à voir avec les prétendus pouvoirs de Lucien mais convergeait-elle plutôt vers les recherches nucléaires. Pourtant Langlois ajouta, comme pour réamorcer la piste de la parapsychologie :

— Il y a un dernier fait, chez Philippe Thomas, qui me chiffonne… Il semblerait que l’intellectuel était doué de pouvoirs psi.

Diane retint son souffle.

— C’est-à-dire ? demanda-t-elle.

— Selon plusieurs témoignages, il était capable de déplacer des objets à distance, de tordre le métal. Des trucs à la Uri Geller. Les spécialistes appellent ça la psychokinèse. A mon avis, Thomas était surtout un mec habile, un genre de manipulateur, et…

— Attendez. Vous voulez dire qu’il pouvait influencer la matière par la pensée ?

Le flic lança un coup d’œil amusé à Diane.

— J’aurais plutôt cru que cette idée vous ferait marrer. En tant que scientifique, vous…

— Répondez à ma question : il pouvait influencer la matière ?

— C’est ce que raconte son dossier, oui. Plusieurs expériences auraient été tentées selon un protocole très strict — avec des objets sous Pyrex scellé par exemple -, et…

Diane encaissa le choc. Cet instant marquait un tournant décisif dans ses propres investigations : soit elle refusait le versant paranormal de l’affaire et elle abandonnait l’enquête, soit elle plongeait dans cette réalité obscure et effectuait un pas de géant.

En effet, si elle admettait le pouvoir de Philippe Thomas, le dernier mystère de son accident s’expliquait enfin. Grâce à la puissance de son esprit, l’homme à la houppelande avait pu ouvrir, à distance, la boucle de ceinture de sécurité de Lucien.

Une boucle en métal.

Diane était atterrée. Elle ne pouvait croire à un tel prodige et, en même temps, en admettre la réalité donnait une nouvelle cohérence aux événements. Ainsi, comment ne pas supposer qu’un homme capable d’un tel miracle soit convaincu, en retour, des pouvoirs de l’enfant Veilleur? Comment ne pas supposer, de nouveau, que le mobile de la tentative d’assassinat était lié à une éventuelle faculté psi de Lucien ?

— Diane, vous m’écoutez?

Elle émergea de ses réflexions :

— Je vous écoute, oui.

— Les flics de Saint-Germain ont identifié les trois hommes qui se sont entre-tués dans le musée.

— Déjà?

— Ils les connaissaient. A la fin du mois d’août, Thomas a fait venir de la Fédération de Russie trois anciens militaires d’élite — des spetsnaz — reconvertis dans des boulots de gardiennage. Officiellement, il les a embauchés pour renforcer la sécurité de sa fondation durant l’exposition Mondrian. Mais, renseignements pris, ces types ont déjà travaillé pour différentes mafias russes. L’histoire ne dit pas comment Thomas les avait trouvés mais, à mon avis, il avait gardé des accointances à Moscou.

Diane revit les violences de la nuit dernière : les bottes ferrées s’acharnant sur son visage, les silhouettes tressautant sous ses propres balles. Comment avait-elle pu survivre à ça ? Langlois poursuivait :

— A l’évidence, Thomas les a plutôt choisis pour organiser " l’accident " du périphérique. Mais je pense aussi qu’il craignait quelque chose. Ou quelqu’un. Comme le tueur qui a réussi à s’infiltrer dans le musée hier après-midi…

Il se tourna vers elle et appuya la suite de sa phrase :

— " Notre " tueur, Diane. Celui qui a éliminé Rolf van Kaen. A partir de là, les événements de la nuit dernière sont faciles à reconstituer : en fin de journée, les trois Russes ont découvert le corps et l’ont placé dans la salle de bains. Puis ils se sont engueulés, sans doute à propos d’une histoire d’argent — ils devaient être tentés d’emporter un ou deux tableaux avec eux. Là-dessus, vous arrivez et cela met encore de l’huile sur le feu. Ils s’entre-tuent alors avec leurs propres armes. C’est bien ce que vous avez dit aux flics, non ?

— Absolument.

— Je dirais que ça colle à peu près.

— Pourquoi : à peu près ?

— Il reste à reconstituer la scène, à vérifier les positions des corps, la trajectoire des balles. Je vous souhaite que tout coïncide.

La voix de Langlois était chargée d’incrédulité, mais Diane fit mine de ne pas s’en apercevoir. Ses pensées devenaient de plus en plus confuses. Sur ces eaux sombres surnagea un nouveau souvenir : le cadavre de Philippe Thomas, rose et abject, froissé de fines peaux mortes. Elle demanda :

— Qu’est-ce que vous savez sur la maladie de Thomas ?

Langlois s’étonna :

— Vous avez vu le corps ?

Diane avait gaffé. Il était trop tard pour reculer.

— Après la tuerie, oui, dit-elle. Je suis entrée dans son appartement et…

— Et vous êtes retournée ensuite dans le musée ?

— Oui.

— Vous l’avez dit aux flics de Saint-Germain ?

— Non.

— Vous jouez un jeu absurde, Diane.

— Thomas était bien malade, non ?

Le lieutenant soupira :

— Ça s’appelle une érythrodermie désquamative. Une forme d’eczéma très intense, qui provoque de véritables pelades. D’après ce que j’ai compris, Thomas changeait régulièrement de peau.

Diane se dit tout à coup que l’homme portait peut-être une houppelande pour protéger son corps en pleine mue. Mais ses pensées s’effilochaient. Elle se sentait gagnée par le sommeil. Elle s’aperçut qu’ils parvenaient à la porte Maillot. La circulation devenait beaucoup plus dense et Langlois, sans hésiter, plaqua sur le toit de sa voiture un gyrophare magnétique. Il remonta ainsi l’avenue de la Grande-Armée, sirènes hurlantes. Elle se blottit au fond de son siège et s’abandonna à sa propre torpeur.

Quand elle se réveilla, la voiture traversait la place du Panthéon. Sans savoir pourquoi, l’idée d’avoir dormi pendant que le policier sillonnait la capitale à pleine vitesse lui plaisait. Patrick Langlois s’arrêta à l’entrée de la rue Valette et sortit un journal plié de sa poche de manteau.

— Le plus beau pour la fin, Diane : Le Monde d’hier soir.

Elle repéra aussitôt l’article qu’il lui montrait, sur la page de droite. Le papier relatait en détail le meurtre de Rolf van Kaen, dans la nuit du mardi 5 octobre. Le journaliste évoquait également la guérison miraculeuse de Lucien et l’accident de Diane Thiberge, belle-fille de Charles Helikian, " importante personnalité " du monde des affaires et de la politique. Langlois commenta :

— Votre beau-père est furieux. Il a appelé le préfet.

Diane releva les yeux.

— D’où provient la fuite ?

— Aucune idée. De l’hôpital, sans doute. Ou bien de chez nous. Franchement : je m’en fous. Je ne sais même pas si ça ne peut pas nous aider. En tout cas, cela va provoquer des réactions.

Langlois remit en ordre son dossier. Diane remarqua qu’il possédait aussi une trousse en cuir, contenant des Stabilo et des crayons de couleur. D’une voix voilée, elle demanda :

— Vous n’êtes pas trop " technologie ", non ?

Il leva un sourcil.

— Ne croyez pas ça. Simplement, à chaque technique son domaine. Pour mes enquêtes, je préfère les anciennes méthodes. Papier, stylo, Stabilo. Je garde l’ordinateur pour le reste.

— Le reste ?

— La vie quotidienne, les loisirs, les sentiments.

— Les sentiments ?

— Le jour où j’aurai une confidence à vous faire, Diane, je vous l’enverrai par e-mail.