Iris Johansen: Marea De Pasión

¿Sería suficiente aquella herida?

No tenía tiempo para comprobarlo. Había pasado un minuto más allá del tiempo acordado. Salió a toda prisa del camarote. Cuando la traían había visto que la cocina se encontraba al final del pasillo. Corrió en esa dirección.

No había nadie allí.

Conectó el interruptor.

– ¿Qué está haciendo aquí?

Detrás de ella bajaba por la escalera un hombre con un fusil de asalto.

– Buscaba a Archer. Me dijo que me quedara en el camarote, pero…

Tiró el explosivo a la cocina con todas sus fuerzas y se dejó caer al suelo, tapándose la cabeza.

La cocina estalló con tal violencia que el barco se estremeció y el techo voló. Oyó cómo el hombre de las escaleras gemía de dolor.

Volaban fragmentos como balas en todas direcciones. Sintió que algo se clavaba en su pierna izquierda pero no se descubrió la cabeza para mirar. Mejor la pierna que el cráneo. Unos segundos después levantó la cabeza con precaución. El hombre de la escalera yacía en el suelo hecho un bulto, le brotaba sangre de la frente.

El temblor cesó. Los demás miembros de la tripulación llegarían para investigar. Tenía que esconderse o salir fuera.

Fuera.

La cocina ardía con un rugido. Si se quedaba allí se asaría.

Pero podía oír los gritos y las órdenes de los hombres en cubierta. Si subía la escalera se tropezaría con ellos. Melis no era un comando y quería sobrevivir. Era mejor esconderse, como le había dicho Nicholas.

Está bien, espera. Tomó el fusil de asalto del hombre que yacía en el suelo y se agachó tras los escalones. No sabía de qué le serviría el arma. Demonios, ni siquiera sabía cómo manejar un fusil de asalto.

Pues ése era el momento para descubrirlo.

Dos de los hombres de Archer corrían hacia la escalera que llevaba a la cubierta inferior.

Kelby apuntó y disparó. Cayó uno. El otro giró mascullando un taco, con la pistola en la mano.

Kelby le pegó un tiro entre los ojos.

Quedaba todavía otro tripulante. ¿Dónde demonios estaba?

Dios, por la puerta abierta salía humo negro a borbotones.

Corrió hacia la escalera.

No podía ver nada. El humo le escocía en los ojos.

– ¡Melis! Sin respuesta.

Comenzó a bajar la escalera.

– ¡Melis!

– No bajes. Ahora subo.

– Gracias a Dios. -No era sólo humo lo que le escocía en los ojos -. ¿Necesitas ayuda? Estás…

– Necesito pulmones nuevos. -Melis tosía mientras subía la escalera-. Los míos están ardiendo.

– ¿Y Archer?

– Está muerto.

– Quédate aquí. Me falta otro miembro de la tripulación. Ella negó con la cabeza.

– Está ahí abajo. – ¿Estás segura? Melis asintió y señaló el arma que llevaba en las manos.

– Le quité esto.

– Respira. Tengo que ver si Nicholas está bien. Echó a correr hacia el puente.

¿Respira?

Era más fácil decirlo que hacerlo, pensó Melis mientras se recostaba en el pasamanos. Sentía como si tuviera los pulmones chamuscados. Fue hasta la borda y jadeó varias veces. Eso era mejor. Ahora, intenta respirar profundo…

– Qué niñita más mala.

Giró con rapidez y vio a Archer recostado en el marco de la puerta. Tenía el rostro negro por el humo y estaba cubierto de sangre.

Pero tenía una pistola en la mano.

Ella se echó un lado cuando él apretó el gatillo.

La bala pasó junto a su mejilla.

Levantó el fusil de asalto. Apuntó de prisa, pero con cuidado. Disparó.

Archer gritó cuando las balas se clavaron en su bajo vientre. Mientras caía soltó la pistola.

Ella continuó disparando. Y disparando. Y disparando.

– Creo que ha quedado fuera de servicio, Melis -dijo Kelby en voz baja. Estaba de pie a su lado y le agarraba la mano -. Además, tus balas rebotan como locas en todo lo que hay a su alrededor.

De todos modos había vaciado el cargador pero no bajaba el arma.

– No sabía cómo disparar esto. Así que me limité a mantener apretado el gatillo.

– Ha sido muy efectivo -dijo Nicholas -. Dios mío, creo que le has volado las pelotas.

– Es lo que pretendía. No podía pensar en nada más adecuado. ¿Estás seguro de que ha muerto?

Kelby se apartó y examinó al hombre caído.

– Que me aspen si aún vive.

Los ojos de Archer se abrieron y miraron con odio a Melis.

– Zorra. Puta.

Kelby levantó la pistola.

– Pero creo que ya es tiempo de que diga sayonara.

– No -repuso Melis -. ¿Está sufriendo?

– Muchísimo.

– ¿Las heridas son mortales?

– Sí, varias de las balas le han destrozado el estómago.

– ¿Cuánto tiempo tardará en morir?

– Quizá treinta minutos. Quizá un par de horas. Melis caminó lentamente hasta llegar junto a Archer.

– Zorra -susurró el hombre-, zorra.

– ¿Te duele, Archer? -Melis se agachó y siguió hablando en un susurro -. ¿Crees que te duele tanto como le dolió a Carolyn? ¿Crees que es tan horrible como lo que sentían aquellas niñitas cuando las violabas? Espero que sí.

– Puta. Siempre serás una puta. -La voz del hombre chorreaba maldad-. Y he hecho que te des cuenta. Destruí todo lo que esa Carolyn hizo por ti. Pude verlo esta noche en tu rostro.

– Te equivocas. Me has dado la cura final. Si pude pasar por esa pesadilla, tengo fuerzas suficientes para cualquier cosa.

La duda se insinuó en su rostro.

– Estás mintiendo.

Ella negó con la cabeza.

– Carolyn me decía siempre que la mejor forma para librarme de una pesadilla era afrontarla. -Bajó la vista hasta el pubis sangrante de Archer-. La he afrontado.

Se volvió y se alejó.

Kelby y Nicholas se reunieron con ella a medio camino en la cubierta.

– ¿Estás segura de que no quieres que acabemos con él? -preguntó Nicholas -. Para mí será un placer.

– Quiero que muera lentamente. No es suficiente pero tendrá que bastar. -Echó una mirada al fuego que asomaba de los compartimientos de abajo y lamía ya las tablas de la cubierta principal-. Espero que el barco no se hunda demasiado de prisa.

– Creo que deberíamos largarnos por si acaso. -Kelby caminó hacia la gabarra-. Vámonos.

– Una cosa más. -Melis se despojó del vestido de organdí, quedándose en bragas y sujetador. Después se quitó la cinta rosada del cabello. Lo tiró todo al fuego que avanzaba hacia ellos por la cubierta-. Ahora estoy lista. -Y saltó a la gabarra.

– Jed, déjame en la isla y esperaré hasta que el barco se hunda- dijo Nicholas -. No queremos sorpresas de último momento.

– Le tiró a Melis una manta de emergencia-. Tápate, podrías enfriarte.

– No voy a enfriarme.

Ella se sentía fuerte, completa… y libre.

Archer gritaba de dolor.

Kelby puso en marcha el motor y la gabarra se alejó lentamente del barco.

Archer seguía gritando.

Los primeros tentáculos de fuego habían alcanzado el vestido blanco de organdí. La delicada tela se retorcía y se ennegrecía. Entonces ardió del todo.

En escasos minutos el vestido y la cinta desaparecieron.

Cenizas.

Dos horas más tarde, desde la cubierta del Trina, Melis y Kelby vieron un súbito destello de luz al este.

– Ahí va -dijo Kelby-. El fuego llegó hasta el armamento. Ha tardado más tiempo del que pensaba.

– Me hubiera gustado que tardara todavía más.

– Bruja sedienta de sangre.

– Sí, lo soy.

– ¿Bajarás ahora y te darás una ducha? Desde que llegamos has permanecido junto a la borda.

– Todavía no. Esperaré a Nicholas. Tengo que estar segura Tú puedes irte.

Kelby le dijo que no con la cabeza, se recostó en el pasamanos y siguió mirando al este.