Вал Макдърмид - Струна в кръвта

— О, да му се не види — каза Карол, след като прочете коментарите на Шаз докрай. — Човек наистина започва да се съмнява.

— Мислите, че Джако Ванс може да е сериен убиец? — попита Кей.

— Шаз е била убедена в това. И ми се струва, че може и да е била права — каза мрачно Тони.

— Тук има нещо, което ме смущава — отбеляза Саймън. Тони го погледна въпросително и той продължи: — Ако Ванс има патологично социално поведение, защо е спасил онези деца и опитал да спаси шофьора на камиона, за да изгуби в крайна сметка ръката си? Защо просто не ги е оставил да загинат?

— Въпросът ти е основателен — отвърна Тони. — Знаете, че не обичам да теоретизирам без налични данни, но съдейки по това, което знаем дотук, бих казал, че за Джако годините, формиращи личността, са прекарани в отчаян стремеж към внимание и одобрение. Когато е станала онази катастрофа, той автоматично е направил това, което би го накарало да изглежда добре в очите на другите. Нерядко това, което изглежда на пръв поглед като героизъм, е всъщност безогледен стремеж към слава. Мисля, че този случай е точно такъв. Ако продължавате да мислите, че се движим по погрешна следа, сега ще ви разкажа за разговора, който проведох днес следобед с капитан Бишоп.

Той им разказа за уговорката, която Шаз бе имала с Ванс и за изводите, които си бе направил.

— Ще се наложи да уведомиш Маккормик и Уортън за този файл — каза Карол.

— Никак не ми се иска, като се има предвид как се отнесоха с мен.

— Нали искаш да хванат убиеца на Шаз?

— Искам убиецът на Шаз да бъде заловен — каза твърдо Тони. — Само че се съмнявам, че онези двамата имат достатъчно въображение, за да интерпретират правилно сведенията. Помисли малко, Карол. Ако им кажа какво сме открили тук, първоначално изобщо ще откажат да ми повярват. Ще решат, че сме фалшифицирали нейните файлове. Мога да си представя какъв разговор ще проведат с Ванс — той заговори без усилие с йоркширския акцент, който помнеше от детството си. — „Ми такова, господин Ванс, ще прощавате, че ви безпокоим, ама онуй моме дето го утрепаха миналата събота, решило, че вий сте сериен убиец. Луда работа, ще знаете, ама като са я убили, решихме пък да дойдем да поговорим с вас, няма как. Може пък да сте видели някого, някоя откачалка да я следи, таквоз нещо“.

— Не е възможно да са такива идиоти — възрази Карол, кискайки се неудържимо.

— Мен ако питате, ги представя много снизходително — измърмори Леон.

— Те няма да подложат Джако Ванс на разпит — добави Саймън. — Ще го гледат с обожание, от самото начало ще бъдат на негова страна. Единственият резултат от такъв разговор ще бъде пълното му оневиняване.

— А „нашият Джек“ е умно копеле — продължи Тони. — Сега, когато знае, че те знаят за срещата му с Шаз, само дето няма да му поникнат криле. Затова и си мисля, че е по-добре да не им съобщаваме нищо.

Настана продължително мълчание. После Саймън попита:

— А сега какво ще правим?

Тони беше извадил от чантата си бележник и започна да драска нещо в него.

— Ако ще вършим работа, ще я вършим както трябва. Което означава, че аз контролирам и координирам всички дейности. Карол, има ли наоколо някакво заведение, където дават храна за вкъщи?

Тя се изсмя презрително.

— Тук ли? Не ставай смешен. Имам хляб, сирене, салам, риба тон и салата. Хайде, екипа! Помогнете ми да сътворим нещо за ядене, докато шефът размишлява.

Когато петнайсет минути по-късно всички се върнаха в дневната, носейки сандвичи и една купа с пуканки, Тони беше готов с инструкциите. Всички се разположиха из стаята с чинии и бутилки бира и заслушаха внимателно обясненията му какво точно трябва да правят.

— Мисля, че всички вече сме единодушни — от статистическа гледна точка най-вероятно е Шаз да е била убита заради нещо, свързано с работата й в отдела в Лийдс. Няма никакви показания да е получавала заплахи или да е била замесена в нещо опасно преди това. Значи започваме от предположението, че Шаз Боуман е идентифицирала правилно съществуванието на сериен убиец на непълнолетни момичета, който засега не ни е известен. Той повдигна въпросително вежди и получи вместо отговор четири утвърдителни кимвания.

— Външният фактор, свързващ тези случаи, има нещо общо с Джако Ванс. Шаз считаше, че убиецът е той, но ние не бива да пропускаме вероятността човекът, когото преследваме, да е някой от неговия антураж. Лично аз съм по-склонен да гласувам за Ванс.

— Добрият стар Окам — измърмори Саймън.