Georges-Jean Arnaud: Mission D.C.

Le plus important de l’histoire lui avait échappé jusque-là. Elle débordait le cadre local et intéressait tout le secteur Méditerranée et Sud-Europe.

Faisant les cent pas dans sa cellule, il grilla plusieurs cigarettes avant d’entendre le moteur d’une voiture qui s’arrêtait non loin de là.

Isabel et Pablo qui revenaient? Ou le commander Brandt? Un silence suivit et il tendit l’oreille. La villa semblait toujours aussi déserte.

Brusquement, on frappa à la porte de sa cellule.

— Kovask? Demanda une voix étouffée.

— Ici ! Hurla-t-il. C’est vous, Brandt?

— Nous allons essayer de liquider cette porte.

Il leur fallut cinq minutes pour en venir à bout et Kovask se rongeait au sang. Brandi et deux hommes firent irruption dans sa cellule. Le commander parut soulagé en le voyant indemne.

— J’ai cru vous trouver à moitié mort. Qui vous a enfermé ici mon vieux? Les hommes de Martin Cramer?

— Non, une femme et un gosse. Venez, je vous expliquerai en route.

Brandt, surpris, écouta son récit. Kovask avait retrouvé sa voiture. Celle des collaborateurs du commander suivait derrière.

— Si je comprends bien, c’est volontairement que vous vous êtes laissé enfermer.

— C’était la seule façon de laisser Cramer tomber dans le piège. Maintenant il nous faut trouver un entrepreneur de maçonnerie qui habite la banlieue est, et dont le prénom est Jacinto. J’espère qu’un annuaire sera suffisant.

Il roula, les dents serrées. Brandt tirait sur sa pipe l’air songeur.

— Vous paraissez en pétard. Nous avons fait notre possible pour aller vite.

— S’agit pas de ça, Brandt. J’ai eu le temps de réfléchir dans mon trou. Vous souvenez-vous des paroles du sergent Spencer et de Gracian? Ils recevaient les faux bazookas et les faux rockets dans un emballage d’origine.

— Oui. Et alors?

— D’où tenaient-ils ces emballages? Ils sont aussi rares que les armes qu’ils contiennent. Vous savez bien qu’on surveille leur fabrication et leur stock?

Brandt tétait sa pipe, l’air absorbé.

— Je vais vous dire, dit Kovask. Ce sont des emballages volés ailleurs. En Italie, en Allemagne. Volés avec leur contenu et maquillés à nouveau pour être remis en échange d’autre « D. C. » et de fusées.

Le commander retira la pipe de sa bouche.

— Nom d’un chien ! Vous voulez dire …?

— Que les vols étaient accomplis sur une grande échelle, et que l’arrestation de Cramer va certainement nous livrer la composition d’un immense réseau qui couvre l’Europe.

Il ricana :

— Le plus drôle, c’est que j’ai été envoyé ici pour permettre à l’Espagne de fournir des garanties. Quand je vais déballer ma petite histoire à Washington, L’O.T.A.N. Tout entière risque d’en être ébranlée.

Il immobilisa la Mercedes devant l’hôtel.

— Combien d’hommes à votre disposition?

— Il y en a deux dans le bois de pins en train de surveiller la propriété de Cramer. En plus il y a les deux qui nous suivent.

— Vous êtes venus par la route? Fit Kovask, incrédule.

— Non, mais j’ai un correspondant ici. C’est sa voiture que nous utilisons. L’hélico nous a déposés à l’aérodrome. C’était le seul moyen de faire vite.

À la réception ils demandèrent un annuaire et Kovask trouva rapidement :

— Jacinto Pedal, via Granada, 58.

— On va trouver du monde, là-bas?

— Oui, mais des gens qui ont mille raisons d’être discrets. Tout se passera sans bruit.

Brandt grimaça :

— Ces gars-là sont de première force au couteau.

— Oui, mais nous, nous n’avons pas de raisons de nous montrer discrets. Après tout, que risquons-nous? Il suffit d’aller vite pour éviter une rencontre avec la police. Il vaudrait mieux ne pas trop abîmer les gardiens de Martin Cramer. Ils vivent dans l’opposition. Nous ne sommes pas là pour remplacer la police espagnole.

— Une fois Cramer en notre pouvoir …?

— Nous lui poserons les conditions d’un marché. Il ne pourra pas les refuser.

Le soleil était couché depuis longtemps, mais le jour encore grand quand ils eurent repéré la maison de l’entrepreneur. On y accédait par un portail ouvrant sur une grande cour. Les matériaux étaient entreposés sous des hangars légers. Le logement de Jacinto Pedal, situé au premier étage, avait toutes ses ouvertures sur une galerie cachée de la route.

Un homme de Brandt avait fait le tour des bâtiments pour apporter ces renseignements.

— Je crois dit-il, qu’il suffit que deux hommes se présentent normalement à l’entrée, et que les autres pénètrent en sautant le mur du fond.

Kovask fut d’accord, mais les mit en garde.

— Nous ignorons le nombre des personnes présentes. Neutralisez immédiatement les premières vues.

Brandt et lui s’approchèrent du portail, et Serge tira la chaînette. Un homme aux vêtements tachés de chaux, un type râblé entrouvrit.

— Le patron n’est pas là.

— Je sais, dit Kovask. Regardez ça.

Il lui tendit une feuille de papier. L’homme baissa la tête, Serge le frappa à la nuque. Le maçon poussa un han de surprise, essaya de se défendre. Une seconde manchette le fit rouler dans la poussière. Brandt le ficela tandis que Kovask refermait la porte.

La cour était déserte. Un faible bruit de radio provenait de l’étage. Il escalada l’escalier de bois avec précaution, se rapprocha de la pièce d’où s’échappait la musique. Son arme à la main, il entra. Une femme d’une quarantaine d’années lui tournait le dos, en train de discuter avec Isabel.

Celle-ci arrondit les yeux. La femme se retourna, eut un recul devant l’arme.

— Martin Cramer est ici? Demanda Kovask.

Le visage d’Isabel se ferma.

— Sortez devant moi, dit-il.

La femme désigna une pièce voisine.

— J’ai ma petite fille qui dort à côté. Si elle se réveille, elle va avoir peur.

Kovask la regarda dans les yeux :

— L’Allemand est ici?

— Oui. Depuis une heure.

— Qui le garde?

Elle évitait de regarder Isabel.

— Un homme de mon mari. L’autre monte la garde dans la cour.

— Ils ne sont que deux? S’étonna Kovask.

— Tous sont partis là-bas.

Kovask regarda la femme de Rivera, un sourire aux lèvres.

— Pourquoi êtes-vous mauvaise joueuse? Elle haussa les épaules.

— Allez voir Martin Cramer et vous comprendrez.

— Où est-il?

— Au fond de la cour, derrière les sacs de ciment.

Brandt rejoignit Kovask.

— Ça va. Nous sommes maîtres du coin. Nous avons trouvé Cramer. Qui sont-elles?

Il le lui précisa.

— Envoyez un des gars ici et rejoignez-moi.

Un des hommes de Brandt veillait sur l’Allemand. Ce dernier, les mains attachées derrière le dos et-les chevilles entravées, était assis sur un tas de sacs de ciment. Son œil inspecta l’Américain sans aucune insolence, mais avec intérêt.

Il hocha la tête.

— Je comprends, dit-il. C.I.A.?

Kovask l’examinait sans répondre.

— Vous avez failli arriver trop tard, poursuivit l’Allemand. Ils sont tellement furieux qu’ils n’allaient pas me le pardonner.

— Furieux de quoi?

L’Allemand daigna sourire.

— Ils sont allés vérifier. Ils ne vont pas tarder à revenir.

— Vérifier quoi?

— L’inaccessibilité des « D. C. » et des rockets à tête nucléaire. Et c’est Jacinto Pedal qui a construit la fosse où se trouvent ces armes. Dans les caves de ma propriété.

Kovask étudiait ce visage lisse, parfait, qui ne reflétait aucun sentiment. Il semblait coulé dans un bronze d’une grande pureté.