Georges-Jean Arnaud - Subversive Club

Interrompant un instant sa surveillance il passa l’inspection de son véhicule. Le réservoir était encore à moitié plein et il ne manquait ni d’eau ni d’huile. Dans la boîte à outils il découvrit un petit automatique qu’il laissa parmi les clés anglaises. Il avait de quoi parcourir une assez grande distance en cas de besoin mais la configuration du terrain devait obliger à avoir recours au crabotage, ce qui entraînait une forte consommation de carburant.

Et soudain une pensée l’inquiéta. Ces deux hommes avaient prévu des réserves d’eau mais il n’avait pas trouvé un seul aliment, pas un sandwich, rien. Il devait en conclure que ces hommes qui ne restaient pas toute une journée sans manger devaient revenir en un lieu donné pour prendre un repas, et que si l’on ne les y voyait pas, l’alerte serait déclenchée. Raison de plus pour rester à l’abri du sous-bois. Il sauta à terre, alluma une cigarette et fit quelques pas en songeant à la Mamma à laquelle il avait demandé plusieurs vérifications. Il sourit en l’imaginant dans la famille Benesi, parfaitement à l’aise dans cette ambiance particulière que relevait un parfum prononcé d’ail.

A midi Arturo Benesi entraîna Cesca Pepini dans son bureau. Il avait beaucoup de respect pour elle. C’était une dame âgée, à la silhouette solide, bien intégrée dans la société américaine, mais qui n’avait rien perdu de ses origines napolitaines.

— Le domaine est loué au Dynamic Club par un groupe immobilier de Miami qui compte y installer plus tard un complexe de vacances, mais pour l’instant les projets sont quelque peu oubliés. Ce groupe, d’après les renseignements que j’ai, est financé par un holding international…

— Merci, dit la Mamma.

— La location est vraiment un cadeau… Mille dollars par an, je crois… La personne que j’ai eue au téléphone estime que le groupe fait une subvention d’au moins cent mille dollars par an au Dynamic Club… Une jolie somme, hé ?

— Le sénateur Maroni sera très heureux de l’apprendre… Cette information va venir gonfler un peu plus son dossier. Lorsque ses conclusions seront publiées, il y aura de belles surprises dans l’opinion publique…

— Mon ami Cooper ne sera pas ennuyé, lui ? s’enquit Benesi. C’est pas un mauvais type, hé ? Il n’a rien à voir avec toutes ces histoires louches. Il construit des maisons méditerranéennes et c’est tout.

— Ne vous inquiétez pas pour lui… Vous avez également le nom du nouveau médecin de Bois-Jolis ?

— Si, signora, si… Pourtant c’est un homme que personne ne connaît bien à la Nouvelle-Orléans… Je veux dire que sa clientèle n’était pas très importante. Il faut vous dire qu’il s’appelle Grant et que dans le Sud ce n’est pas très bien vu à cause du général de la guerre de Sécession. Déjà il venait du Nord. Il avait racheté une clientèle dans un petit pays, mais il n’a pas pu y rester… Et dans la ville ça ne marchait pas tellement pour lui. Mais depuis quelque temps il a pu changer d’appartement, de voiture et a versé des arrhes pour acheter un cabin-cuiser à double moteur Z drive de deux cents chevaux chacun. Il faut croire que le Dynamic Club paye bien…

— Vous avez entendu parler du précédent docteur ? demanda la Mamma.

— Oui, Shreveman… Celui-là, depuis qu’il travaillait aussi pour le Club, il avait pu s’acheter une clinique privée… Un machin pour milliardaires. Il avait emprunté près d’un demi-million de dollars pour l’installer et les banques lui avaient ouvert un crédit du jour au lendemain. Moi, signora, je suis bien connu, j’ai des amis solides et des relations, hé ? J’ai un actif de deux cents mille dollars, hé ? Mais si je voulais emprunter dix mille dollars ça n’irait pas tout seul. Shreveman devenait une personnalité et voilà que les agents du Trésor lui tombent dessus… Dissimulation de revenus… Il risquait vingt ans de prison et il a préféré disparaître… La veille de sa comparution devant le juge… Disparu en laissant sa femme et ses gosses. Curieux, hein ?

Maroni pensait que le médecin avait été purement et simplement liquidé.

— Vous faites surveiller Grant comme je vous l’ai demandé ?

— Ne vous tourmentez pas… Tenez, nous allons boire quelque chose du pays, de l’asti brut et frais… En face du cabinet de Grant il y a un échafaudage. Là-haut deux maçons qui ont une vue magnifique sur la maison du docteur aussi bien sur l’entrée principale que sur la sortie par le jardin. Et dans la rue il y a un chauffeur de taxi qui se tient prêt à le filer et qui répond à tout le monde qu’il est loué à la journée… Ne vous inquiétez pas et allons boire l’asti avec toute la maisonnée.

On en ouvrit un nombre incroyable de bouteilles et au dernier moment Benesi eut un remords.

— Vous préféreriez peut-être un jus de tomate avec un peu de vodka dedans ? Nous en fabriquons d’excellents spécialement pour ça…

Grand Dieux non ! L’envahissante odeur ajoutée à celle de l’ail finissait par obséder la Mamma et elle qui ne prisait rien tant que la cuisine de son pays rêvait d’un hamburger.

— Maintenant nous allons passer à table, annonça la signora Benesi. Pour vous spécialement j’ai prévu des Costatas alla Pizzaiola…

— Un régal, ajouta son mari… Vous allez vous en lécher les doigts… L’essentiel dans ce plat c’est l’ail…

— Le persil et l’origan aussi, essaya de dire faiblement la Mamma.

— Oui, bien sûr, mais l’ail… Sans l’ail et la tomate que serait ce plat divin, hein ?

Même le gâteau sicilien au fromage blanc, chocolat et fruits confits avait un arrière-goût d’ail. Ils en étaient à la grappa lorsque le téléphone sonna. Une des filles apporta l’appareil à son père qui prit le temps d’écarter son verre, de balayer la toile cirée avec sa serviette avant d’accepter qu’elle le pose. Puis il décrocha :

— Ernst, quelle bonne surprise !

Comme s’il ne l’avait pas vu de huit jours.

— Les ouvriers s’en iront à 17 heures aujourd’hui ?

Il cligna de l’œil à l’intention de Cesca Pepini.

— C’est Mario qui en a décidé ?… Oh ! ce ragazzo tout de même, hé ? Quel caractère… C’est un capo… Un véritable capo… Vous vouliez qu’ils rattrapent le temps perdu ? Demain, non ? Mais bien sûr que demain ils accepteront, vous verrez… Ne vous inquiétez pas… Dites à la signora Cooper que je lui fais envoyer une caisse de nos assortiments de sauce tomate… A la viande grillée, à la coppa, ne me remerciez pas c’est tout à fait naturel.

Très satisfait, il raccrocha avec un bon sourire, reprit son cigare toscan et le ralluma. La Mamma fumait ses habituels cigarillos.

— Ce Mario tout de même, hein ? Il n’a pas froid aux yeux. Il a dit que les ouvriers maçons quitteraient les chantiers à 17 heures et ils vont quitter les chantiers à 17 heures. Ni une minute avant ni une minute après.

Il porta son verre à sa bouche :

— Vous n’avez pas besoin de tous les ouvriers, hé ? C’est bien ce que je disais à Mario. Une vingtaine suffiront… Les plus costauds… Et des célibataires… Ah ! c’est un bon gendre que j’ai. Tout ce que je dis, tout de suite en exécution…

— Pour les transporter ?

— Ne vous inquiétez pas, signora. Tout est prévu… Mario s’est occupé des hommes et moi du camion… Un très gros camion… Vieux modèle, un Mack de vingt-cinq tonnes. Rien ne lui résisterait… Et surtout pas une simple barrière en bois.

— Vous ne craignez pas les conséquences ? demanda la Mamma.

— Quelles conséquences ? En quoi suis-je responsable de vingt gars masqués qui ont envie d’aller tirer du gros gibier dans le domaine de Bois-Jolis, hein ? Il y a toujours des types surexcités pour ce genre d’exploit. Nous sommes dans le Sud, vous savez, et des tas de choses semblables se produisent chaque jour.