Peter Tremayne - El Valle De Las Sombras

Fidelma se dirigió directamente a Murgal.

– No hay nada por que disculparse, ni es siquiera necesario justificar la sentencia que pronunciasteis, Murgal. Sin embargo, al poco de la muerte del hermano Solin, siguió la muerte del joven hermano Dianach.

Murgal se inclinó hacia delante.

– Muerte que tiene fácil explicación, pues es obvio que Artgal mató a Dianach por venganza, o por alguna otra razón, una vez se descubrió que Dianach lo había sobornado para que no cambiara su declaración contra vos.

Fidelma hizo caso omiso de la interrupción.

– Y una vez lo hizo, Artgal huyó del valle, demostrando con ello su culpa a los ojos de algunos, ¿no es así?

– Exactamente -dijo Murgal con satisfacción.

– ¿Y se envenenó por el camino?

El comentario causó un silencio de sorpresa.

– Así es -prosiguió Fidelma, sin alterar el tono-, han encontrado a Artgal muerto en el sendero que bordea el río, a consecuencia de un envenenamiento.

– ¿Cómo lo sabéis? -preguntó Colla.

Fidelma señaló a Ibor.

– Lo ha encontrado Ibor. Ibor y sus hombres -corrigió con pedantería-. Ibor, habéis dicho que no había heridas en el cuerpo de Artgal cuando lo habéis encontrado, ¿no es así?

El guerrero dio un paso adelante e inclinó la cabeza en señal de confirmación.

– Pero habéis dicho que tenía las encías a la vista y una horrible expresión.

– En efecto.

– ¿Y las encías tenían un color negro azulado?

– Eso no os lo dije. Pero sí, lo tenían.

– De modo que hasta ahora se han producido un total de treinta y seis muertes en Gleann Geis -dijo Fidelma sin levantar la voz-. Tienen razón al decir que Gleann Geis es un valle prohibido. ¡Prohibe la vida!

– ¿Así que pretendéis culpar al pueblo de Gleann Geis? -protestó Laisre, enfadado-. Planeáis que vuestro hermano castigue a mi pueblo, del mismo modo que lo persuadisteis para que empleara toda la fuerza de Eóghanacht contra los Uí Fidgente este mismo año.

Fidelma sonrió al jefe con un gesto calculador.

– Precisamente alguien ha urdido ese plan, Laisre -dijo intencionadamente-. Pero seríais injusto conmigo si insinuarais que el plan es mío. Yo no deseo ningún mal al pueblo de Gleann Geis. Mi único interés es castigar a los responsables de los asesinatos.

Murgal volvió a hablar, acallando así el murmullo que aquella afirmación había levantado en la sala.

– ¿Insinuáis con ello que los responsables están aquí, en la sala consistorial? -preguntó Laisre-. ¿Que los responsables de las treinta y seis muertes se encuentran ahora entre nosotros?

– No lo insinúo. Lo afirmo.

El druida se inclinó hacia delante, alertado.

– ¿Podéis identificarlos?

– Puedo -contestó Fidelma a media voz-. Pero antes os explicaré cómo he llegado a esta conclusión.

La tensión entre los presentes aumentó de forma casi tangible.

– Mi primer error, pues cometí un error en mis deducciones que me impidió ver la verdad durante un tiempo, fue dar por sentado enseguida que la matanza de los treinta y tres jóvenes a la entrada del valle estaba vinculada al asesinato del hermano Solin.

Colla se sobresaltó.

– ¿Y decís que no lo están? -preguntó, sorprendido.

– No, no lo están -confirmó Fidelma-. Aunque, para ser exactos, existe un vínculo; pero no el que yo suponía. Hay que añadir, por cierto, que los asesinatos del hermano Dianach y de Artgal, aunque vinculados con la muerte del hermano Solin, tampoco tienen nada que ver con la matanza ritual.

– ¡Estamos esperando a que nos contéis vuestra verdad! -exclamó Laisre con sarcasmo, por encima del alboroto que Fidelma había desatado en la sala.

– No tardaréis en oírla. En primer lugar, aclararé el asunto de la matanza ritual. No fue más que una forma cruel y repugnante de intentar desencadenar una guerra civil en Muman. La culpa de esta matanza queda a las puertas de Mael Dúin, rey de los Uí Néill del norte de Ailech.

Volvió a interrumpirla un murmullo de sorpresa.

– Ailech está lejos de aquí -señaló Colla con incredulidad-. ¿Y de que modo podría beneficiarse Mael Dúin de una disensión en Muman?

– Al parecer, Mael Dúin quiere hacerse con los tronos de los reinos del norte para acabar ocupando el de Tara como rey supremo. Quiere dominar los cinco reinos. Ysabe que sólo hay un reino con suficiente poder para frenar sus ambiciones.

– ¿Muñían? -preguntó Murgal, formulando la conclusión lógica.

– Exactamente. El Eóghanach de Cashel no le permitiría usurpar la dignidad del rey supremo, que es un honor concedido, no un poder que pueda arrebatarse.

– ¿Y qué relación guarda esto con la muerte de los jóvenes, con los supuestos sacrificios?

Colla parecía fascinado ahora por su historia y la seguía con atención.

– Cuando Gleann Geis solicitó la presencia de un representante de Cashel, de la Iglesia de Imleach, para que viniera aquí supuestamente para discutir la edificación de una iglesia y una escuela, los enemigos de Muman ya esperaban que cualquier clérigo que se encontrara con la matanza ritual pensaría que se trataba de una ceremonia pagana y que acusaría sin más a la comunidad de Gleann Geis. Ningún clérigo pasaría por alto semejante afrenta a la Fe. Esperaban que el clérigo regresara sin dilación a Cashel, y que el rey de Cashel y el obispo de Imleach declararan una guerra santa como justo castigo a Gleann Geis -miró una vez más a Laisre, y continuó-: Es decir, los enemigos de Muman esperaban que el rey de Cashel intentara aniquilar al pueblo de Gleann Geis como justa sentencia.

– Esto habría dado lugar a que los vecinos de Gleann Geis se alzaran en armas para proteger a los suyos contra el ataque de Cashel. De este modo, un paso conduciría ineludiblemente al siguiente.

– ¿Y qué evitó que este gran plan se cumpliera…, si es que ese plan ha existido alguna vez? -preguntó Laisre con poca convicción.

– Yo era el clérigo en cuestión, pero al ser también dálaigh, creo en las pruebas antes de iniciar una acción. Y esto desbarató la cadena de acontecimientos que habían previsto los traidores.

– Un plan muy precario -comentó Colla-, que dependía de demasiadas condiciones y salvedades.

– No tanto, pues contaba con partidarios en Gleann Geis, con gente a la que no le importaba cuántos de su clan debían morir para obtener los resultados previstos, ya que para ellos era un paso adelante para conseguir más poder; poder que Mael Dúin les había prometido si llegaba a ser rey supremo.

Murgal se rió de buena gana, sin dar crédito a lo que oía.

– ¿Afirmáis que Mael Dúin de Ailech ha sobornado a algunos de los habitantes de Gleann Geis prometiéndoles riqueza y poder? ¿Estáis diciendo que nosotros, o algunos de nosotros, estamos conspirando mano a mano con Mael Dúin de Ailech para destruir a nuestro propio pueblo a cambio de unas migajas de su mesa?

– Exactamente. El plan de Mael Dúin no podía funcionar sin determinados aliados. La subversión de Muman tenía que originarse en el interior del país si querían que tuviera algún efecto.

– Eso tendréis que demostrarlo.

Fidelma sonrió a Murgal y dio una vuelta por la sala, mirando a los presentes de uno en uno, como si tratara de leer sus pensamientos. Al fin dijo:

– Eso mismo pretendo hacer ahora. Puedo demostrarlo gracias a otro incidente que, como he dicho, si bien pensé que tenía relación con todo lo ocurrido, en realidad no la tenía. Sin embargo, este asunto aislado me ha conducido al culpable, a la persona que se ha aliado con Ailech.

– ¿Quién es? -solicitó Colla con tensión.

– Antes permitidme reconstruir los hechos. El plan se ejecuta. Mael Dúin envía a una banda de guerreros con prisioneros, a los que sacrificará para representar el ritual que habrá de desatar la ira de Cashel e Imleach. Hasta ahí todo sale a pedir de boca. El aliado de Gleann Geis lo tiene todo preparado. Ha enviado una invitación a Imleach, para asegurarse de que un clérigo encuentre, de camino a Gleann Geis, la matanza ritual. Se apostan centinelas que vigilen la llegada del clérigo, para que los guerreros de Ailech sepan dónde y cuándo realizar ese crimen despreciable.