Peter Tremayne - El Valle De Las Sombras

– ¡La amo!

– Pero, ¿y ella? ¿Os ama también? -preguntó Eadulf.

La expresión de Rudgal revelaba que no podía dar una respuesta con seguridad.

– Rudgal -dijo Fidelma-, no es necesario que nadie vierta sangre por una niña caprichosa.

El guerrero se mostraba reacio a darles la razón.

– Esnad me dijo que él estuvo en su aposento. Se burló de mí al decirme…

Fidelma alzó una mano para mascullar:

– ¡Aegra amans!

Sólo Eadulf la entendió. La frase era de Virgilio, que hablaba de que el amor posesivo es una enfermedad. Eadulf la miró con cierto disgusto.

– Amantes sunt amerites - respondió, diciendo que los amantes son dementes.

Rudgal los miraba con mala cara, sin entender nada.

– Entre Esnad y yo no hay nada -insistió Eadulf-. ¿Por qué no resolvéis de una vez vuestros problemas con ella?

Rudgal lo fulminó con la mirada.

– Es un buen consejo, Rudgal -añadió Fidelma-. Si creéis que tan enamorado estáis de Esnad, deberíais hablar con ella. Estoy segura de que la opinión que ella tenga es más importante para vos que la de cualquiera.

Rudgal seguía enfadado.

– ¿Es posible que no os corresponda, y que por eso os resulte más fácil echarle la culpa a otras personas diciendo que os la quieren arrebatar? -prosiguió Fidelma-. ¿Acaso os pertenece?

Fidelma dio en el blanco. El guerrero y carrero se estremeció, como si ella le hubiera golpeado.

– Lo que hagáis o dejéis de hacer no nos incumbe, Rudgal -prosiguió Fidelma-, pero yo en vuestro lugar sería prudente y recapacitaría sobre el asunto. Haríais bien en averiguar si amáis a Esnad o si deseáis lo que se os niega. Son dos cosas diferentes. Y si amáis a Esnad, os importará lo que ella piense y desearéis su felicidad.

– ¿Qué vais a hacer conmigo? -masculló Rudgal, sin prestar atención al consejo.

– Habéis infringido la ley al atacar a Eadulf con intención de matarle -señaló Fidelma-. ¿Y si lo hubierais matado? ¿Qué creéis que deberíamos hacer con vos?

– Declaro que tengo una justificación -anunció el hombre con tozudez.

– No hay justificación que valga -dijo Eadulf, colérico por la actitud persistente del guerrero.

Fidelma le puso una mano sobre el brazo y le indicó que saliera con ella al pasillo.

– ¿Qué proponéis? -susurró él una vez estuvieron fuera.

– No podemos soltar a Rudgal antes de mañana. Puede que sólo haya tenido un arrebato de celos por Esnad. No obstante, por si hay algo más que un simple mal de amores, deberíamos retenerlo hasta mañana por la mañana. Comprobad que esté bien atado, y mañana averiguaremos si esos eran sus verdaderos motivos.

Regresaron al cuarto, donde Rudgal forcejeaba para deshacer los nudos.

– No os mováis -le ordenó Eadulf con dureza-, a menos que queráis que os dé otro golpe en la cabeza.

Rudgal lo miró con rabia y lo amenazó:

– Si no tuviera las manos atadas, extranjero…

– Por eso permaneceréis atado -lo interrumpió Fidelma.

Usaron más cuerda, y les costó juntar los pies de Rudgal, ya que sacudía las piernas con fuerza. Cuando lo hubieron atado de manos y piernas, Rudgal empezó a gritar, por lo que Eadulf le envolvió una toalla alrededor de la cabeza para taparle la boca y, así, hacerle callar.

Rudgal tardó un poco más en aceptar que era imposible escaparse y se tranquilizó poco a poco. No fue hasta entonces cuando oyeron movimiento en la planta baja de la casa de huéspedes.

Fidelma y Eadulf se miraron, alarmados. Eadulf cogió en una mano la espada que se le había caído a Rudgal, y en la otra, la lámpara de aceite, y avanzó con sigilo hacia la puerta. Fidelma iba detrás de él, mirando por encima del hombro. Cruzaron el pasillo con cautela hasta llegar al rellano sobre el vuelo de escaleras que llevaban a la planta de abajo.

Al final de la escalera, una figura los miraba desde la oscuridad.

Eadulf levantó la lámpara. Los rayos de luz iluminaron a Colla.

– ¿A qué habéis venido? -preguntó Eadulf, maldiciendo que la emoción le quebrara la voz, pues ante ellos estaba la persona que, según sus expectativas, trataría de atacarles aquella misma noche.

Colla los miró con sorpresa, y parpadeó al fijarse en la espada que Eadulf llevaba en la mano.

– ¿Hay algo que va mal? -titubeó.

– ¿Mal? ¿Hay algo que debería ir mal? -preguntó Fidelma sin perder la calma.

– Pasaba por aquí y me ha parecido oír a alguien pedir ayuda, así que he entrado.

Fidelma observó con detenimiento al tánaiste. Era una explicación plausible, ya que Rudgal había hecho bastante ruido al amordazarlo.

– Era Eadulf -mintió sin alterarse-. Ha gritado en sueños, y yo he ido a ver si estaba enfermo. Luego hemos oído un ruido abajo y hemos pensado que alguien había entrado…

Eadulf enseguida sacudió la cabeza para confirmar sus palabras, pensando en qué penitencia tendría que pagar por aquella sarta de mentiras.

– Es cierto. He tenido una pesadilla -se apresuró a añadir.

Colla dudó un momento, y luego se encogió de hombros.

– La puerta estaba abierta de par en par -dijo-. La cerraré al salir.

Se los quedó mirando unos instantes para luego dar media vuelta y salir del hostal, cerrando la puerta tras él. Le oyeron saludar a alguien, con quien habló a media voz. Eadulf corrió a mirar por la ventana de arriba, que daba al patio, y escuchó la conversación susurrada.

– Es Laisre -informó a Fidelma a media voz-. Por lo visto pasaba por delante del hostal, cuando ha visto salir a Colla y le ha preguntado qué ocurría. Ya se han ido los dos.

Fidelma suspiró hondo.

– Ya no creo que vaya a suceder nada más antes del amanecer -dijo con un tono de satisfacción-. Pronto descifraremos el enigma.

Fidelma se levantó mucho antes de que empezara a clarear y, nerviosa, esperó en la sala principal de la casa de huéspedes. Había pasado a ver a Rudgal para comprobar que seguía atado y, aunque dormía, no parecía estar cómodo. Eadulf también dormía, y hasta roncaba un poco. Aguzó el oído, pero no oyó ningún movimiento fuera del hostal. Se dirigió a la ventana y vio con inquietud que el cielo empezaba a volverse gris sobre las montañas del este. Le asaltó la congoja al pensar que acaso se había precipitado al arriesgarlo todo con aquel encuentro al alba con Ibor de Muirthemne. ¿Y si Cruinn había mentido y realmente no había otra ruta de acceso a Gleann Geis? ¿Y si el desfiladero era la única ruta? ¿Y si Ibor y sus hombres no habían podido entrar en el valle? ¿Y si no habían podido tomar la fortaleza? ¿Y si…?

Se tranquilizó para tratar de acallar su aturdimiento. ¿Qué le había dicho en una ocasión su mentor, el brehon Morann de Tara?: «Con un "sí" podríais introducir los cinco reinos de Eireann en una botella y llevároslos con vos».

Procuró tomar un poco de aguamiel, pan seco y queso para tomar fuerzas, pues estaba segura de que la mañana iba a ser agitada.

Oyó un sonido cercano y se puso en pie de golpe. No se trataba más que de un bostezo, y reparó en que sólo era Eadulf, que se había levantado. Un momento después, bajaba por las escaleras medio dormido.

– ¿Hay alguna novedad? -susurró, despejándose al ver que ella ya estaba en pie, esperando.

Fidelma negó con la cabeza. Durante un momento, escucharon juntos el silencio, que sólo se rompió con el ladrido de un perro en la distancia.

Luego, irrumpiendo en la quietud de la mañana, un gallo empezó a cantar cerca de allí.

Fue como una señal, ya que justo en aquel momento la puerta del hostal se abrió de golpe. Se volvieron de inmediato, con los ojos abiertos de par en par. Ibor de Muirthemne apareció en el umbral, espada en mano y sonriente.