Peter Tremayne - El Valle De Las Sombras

– Vuestro padre es tánaiste y vuestra madre, su esposa. Sus deseos tendrían que tener cierto peso, ¿no creéis?

– ¿Por qué debería preocuparme?

– ¿No os interesan sus asuntos?

– En absoluto. Me interesa disfrutar de la vida y no los asuntos de Gleann Geis.

Eadulf guardó silencio un momento para considerar un movimiento especialmente peligroso. Era evidente que a Esnad no le gustó nada su reacción, e hizo un mohín de desaprobación al ver que Eadulf había contraatacado.

– Quizás un día os caséis con un jefe y tengáis que interesaros por esta clase de asuntos -sugirió Eadulf al cambiar de posición la pieza del rey.

La niña se rió, quitándole importancia a sus palabras.

– Quizá -concedió-. Pero si me casara con un jefe, me aseguraría de que no me tocara participar de los asuntos del clan, sería su responsabilidad, no la mía. Yo tendría otras ocupaciones.

– ¿A vuestros padres no les importa que no os intereséis en lo que atañe a Gleann Geis?

– Nunca hablo de esto con ellos.

Eadulf la miró a la cara y decidió que era el momento para formular la pregunta en cuestión.

– ¿Por qué Rudgal va tras vos con tanto celo?

Esnad lo miró, perpleja. Hizo un mohín y respondió:

– Hacéis muchas preguntas, sajón. ¿Por qué no os concentráis en la partida? Todavía queda mucho juego por delante.

– Es que tengo la impresión de que Rudgal no me mira igual desde que vinisteis al hostal el otro día, y me gustaría saber por qué.

– Oh, no le hagáis caso -suspiró la niña-. Cree que está enamorado de mí.

A Eadulf le sorprendió la ligereza con que trataba Esnad la cuestión.

– Ya suponía eso -concedió Eadulf con solemnidad-. Y, claro, vos no estáis enamorada de él.

– No. Es demasiado mayor, y no tiene medios para darme una vida estable. De todos modos, eso a lo que él llama «amor» es la clase de emoción que siente un perro por sus ovejas. Si alguna vez contraigo matrimonio con alguien, será por otras razones. Entretanto, quiero disfrutar de la vida antes de ser vieja y tener una vida estable.

– Pero Rudgal no es mucho mayor que yo -señaló Eadulf.

Esnad se rió.

– Pero vos sois mucho más interesante que Rudgal, sajón. Sigamos jugando.

Eadulf guardó silencio. La niña era una hedonista convencida. Parecía que para ella la vida consistía en satisfacer los placeres que ésta brinda. Su actitud no parecía encerrar ningún misterio. Tendría que acabarar la partida y eludir lo mejor que pudiera la embarazosa situación en que se hallaba.

En la sala de festejos, los músicos todavía tocaban melodías animadas, que hacían de contrapunto a las carcajadas y conversaciones de los invitados.

Fidelma buscó a Murgal para sentarse a su lado. Desde allí veía, al otro extremo de la sala, a Orla y a Colla y, entre el resto de comensales, también vio a Rudgal y a Ronan. No vio a Laisre por ninguna parte, ni a ningún otro rostro conocido. Al verla, Murgal la miró con incomodidad.

– No esperaba que asistierais al festejo de esta noche, Fidelma de Cashel -observó.

– Es posible que sea la última noche que pase en Gleann Geis -contestó, seria.

– ¿De veras creéis que mañana por la mañana podréis aclarar todo lo sucedido? -preguntó Murgal con escepticismo.

Fidelma rechazó el aguamiel que le ofrecieron y no respondió a la pregunta. Murgal se disponía a decir algo más, cuando la música cesó y se impuso el silencio en toda la sala. Ronan se puso en pie ante todos y empezó a cantar con una buena voz de tenor que sorprendió a Fidelma, pues no lo esperaba de un granjero tosco e insensible que prefería pasar el tiempo atendiendo a la escolta de Laisre. Su canción era de tono bélico:

Mi recta lanza es de rojo tejo,

la mejor entre las más lustrosas lanzas;

es mía por derecho y no osa enfrentarse

a ella ningún guerrero.

Mi afilada espada es de hierro blanco y bruñido,

cuchilla de la coraza enemiga,

es silenciosa en la vaina de bronce

por miedo a derramar sangre.

Mi templado escudo es de bronce dorado,

jamás ha sido deslustrado,

pues me protege de cuantos agresores haya

y de sus armas también.

Volvió a sentarse entre una salva de aplausos. Murgal miró a Fidelma con cierta malicia y dijo:

– La otra noche cantasteis una buena canción, Fidelma. ¿Nos cantaréis hoy otra para entretenernos?

Fidelma declinó la invitación con seriedad:

– Una canción debe surgir del alma al momento, y no forzarla con la mente cansada por mero divertimento, para pasar el rato. Quizá vos conozcáis otra canción sobre Cashel para divertirnos.

– Hoy no -reconoció-. ¿No sentís la hostilidad que flota en la sala esta noche?

– ¿Hostilidad? -preguntó.

– La noticia de que mañana daréis el nombre del asesino de Solin y los demás va en boca de cuantos habitan la ráth.

– Sólo los culpables deben temer algo -dijo Fidelma a su vez.

– Muchos creen que daréis el nombre de un inocente para evitar que la culpa recaiga sobre vos. No han olvidado que solamente limpiasteis vuestro nombre con un tecnicismo jurídico, sin poder revelar quién mató en realidad a Solin. Muchos siguen creyendo que vos matasteis a Solin porque erais rivales de la misma Fe. Y tantos otros tampoco os han perdonado que intentarais desplazar la culpa a Orla, ya que goza de buena fama entre nuestro pueblo.

– Y supongo que también he matado al hermano Dianach, e hice desaparecer a Artgal. O, claro, acaso yo misma maté también a esos treinta y tres hombres.

Murgal ni se inmutó.

– Para quienes se oponen a una persona, cualquier suposición desfavorable hacia ella es posible.

– ¿Y para vos?

– Fidelma, yo soy druida y brehon. Al principio tuve una actitud de rechazo hacia vos, la misma que he tenido siempre para con los de vuestra Fe, a los que siempre he considerado gente insignificante, con prejuicios, intolerantes con las creencias de los demás; gente que no acepta a nadie que no piense como ellos. Pero me percaté de que erais distinta de las personas de vuestra Fe que había conocido hasta el momento. Confío en vos. Y creo que estáis libre de culpa. Acaso vos podáis confiar en mí para que os pueda ayudar.

Fidelma tuvo el impulso de contarle cuanto sabía; incluso había abierto la boca para hacerlo, cuando se dio cuenta de que era arriesgado. Cerró la boca de golpe. De repente, Murgal se mostraba demasiado amable. ¿Y si tenía motivos ocultos para aquel cambio de actitud?

Justo en aquel momento, se fijó en que Laisre había entrado en la sala. Iba ataviado con una capa, pues fuera refrescaba. Se dirigió hacia el fuego junto al que estaba situada su silla, justo delante de una mampara de madera tallada. La mampara quedaba a la altura del hombro y detrás se guardaban los barriles de cerveza. El jefe pasó por detrás de la mampara, donde había una mesa para dejar las capas y las armas durante el banquete.

Fidelma siguió su paso por la sala con una mirada maliciosa y se fijó en la cabeza que asomaba sobre la mampara, mientras dejaba la capa. Laisre se volvió y la miró directamente a los ojos; sólo se veía la mitad superior de su rostro; los ojos y la parte superior de la cabeza, de modo que no estaba segura de la emoción que expresaba su rostro. Cruzaron las miradas un momento. Un escalofrío le sacudió todo el cuerpo. Entonces respiró hondo y se calmó. Luego volvió a dirigirse a Murgal.

– Lo lamento. ¿Qué decíamos?

– Decíamos que deberíais confiar en mí, Fidelma de Cashel. Mañana deberéis explicar vuestras sospechas, o concluir vuestra negociación con Laisre y regresar a Cashel. Si regresáis a Cashel sin dar una explicación de lo que ha sucedido aquí, dejaréis atrás a muchos que sospecharán de vos. Se os seguirá culpando de la muerte de Solin.