Peter Tremayne - El Valle De Las Sombras

– No tienen ninguna posibilidad de sacar adelante una enmienda que conceda a las prostitutas el derecho a declarar -dijo Orla con un resoplido para expresar su desaprobación.

– Eso lo decidirá el Gran Consejo, con sede en Uisneach el año que viene.

Orla calló unos momentos para sopesar la cuestión.

– Bueno -dijo al fin-, comoquiera que sea el futuro, el brehon Murgal está satisfecho con que, desde la desaparición de Artgal, se haya puesto fin al misterio. Podemos aceptar que Artgal mató a Dianach y huyó del valle.

– Es bastante conveniente -murmuró Fidelma.

– No hay nada más que decir al respecto.

– Puede que sí. Puede que no.

Orla miró con rabia a la monja unos momentos e hizo ademán de hablar, pero cambió de opinión y se encogió de hombros para expresar su indiferencia. De este modo, en silencio, llegaron a la ráth de Laisre.

Entraron a caballo en la fortaleza de Laisre. Los mismos dos muchachos que los recibieron el día que llegaron estaban esperándolos para desensillar las monturas. Cuando descabalgaron, Orla se dirigió a Eadulf y a Fidelma con sequedad.

– Laisre y Murgal querrán hablar con vosotros de inmediato. Estarán en la sala consistorial.

Ni Fidelma ni Eadulf dijeron nada mientras la seguían al edificio principal de la ráth.

Laisre estaba sentado en la silla oficial, dirigiéndose con gesto grave a Murgal y Colla. Interrumpieron la conversación para mirarles con sorpresa cuando Orla hizo pasar a Eadulf y Fidelma. Laisre no disimuló su disgusto y clavó la mirada en Fidelma. Colla parecía algo aturdido ante la presencia de la joven dalaigh, y Murgal la miraba con una sonrisa torcida.

– Vaya -dijo Laisre con sobria satisfacción-, veo que habéis atrapado a los fugitivos, Orla.

Fidelma levantó una ceja en un gesto de desdén.

– ¿Atrapado? ¿Habéis dado orden de capturarme, Laisre? Si es así, ¿por qué motivo? ¿Y qué significa eso de «fugitivos»?

– Los he encontrado, a ella y al extranjero, cuando volvían al valle -se apresuró a intervenir Orla-. Ha dicho que Murgal tendría que haber supuesto por qué y para qué abandonaron la ráth.

Laisre miró al druida.

– ¿Sabíais vos que Fidelma se había marchado?

Murga lo negó con un gesto de indignación.

– Yo no -protestó, y la miró con recelo-. Aunque sí puedo imaginar adónde han ido. ¿Fuisteis a investigar el asesinato ritual porque no os fiabais de la información de Colla?

– ¿No os fiabais de mí? ¿Por qué?

– Porque es dálaigh.

– ¿Y eso qué tiene que ver?

– Porque es el deber de un dálaigh juzgar las pruebas de primera mano; según la tríada, éstos son los tres deberes de un buen abogado: informarse de las pruebas sin confiar en la opinión ajena si es posible crear una opinión propia; un juicio de valor justo; y una defensa firme. Un buen dálaigh nunca confiaría en el juicio de otra persona si puede obtener un juicio propio. Cierto, Laisre, debería haber sabido que Fidelma haría caso omiso de vuestra negación a permitirle investigar.

Ni Colla ni Laisre parecían contentos con la explicación.

– Ya os dije que no quería que os inmiscuyerais en los asuntos de Gleann Geis más de lo necesario -la reprendió Laisre con enfado-. Esta mañana podríamos haber reanudado la negociación y a estas alturas ya podríais estar de regreso a Cashel.

– Reanudaremos las negociaciones cuando se haya resuelto el misterio de los asesinatos -decidió Fidelma con firmeza.

Laisre parecía escandalizado por la contradicción de sus deseos. Se disponía a hablar, cuando Murgal lo interrumpió.

– ¿Estáis diciendo que podéis resolver el misterio?

El druida, entusiasmado, miró a Fidelma con una expresión inescrutable, pero ella se mantuvo firme.

– Mañana por la mañana sabré si puedo responderos a esa pregunta. Os daré el nombre del asesino de Solin y la causa de las demás muertes que han tenido lugar en Gleann Geis. Hoy ha sido un día largo, hemos cabalgado mucho, necesitamos regresar a la casa de huéspedes. ¿Se resiste Cruinn a servirnos todavía? Porque si es así, quizás os gustaría aseguraros de que alguien se haga cargo de nuestras necesidades. La ley dicta que un hostal debe disponer de baños y alimentos.

Lanzó una mirada intensa sobre todos los atónitos presentes y dio media vuelta a la puerta, haciendo una señal a Eadulf para que la siguiera.

Cuando cruzaban el patio, el joven monje casi tenía que correr para ir a su paso.

– ¿Habéis visto cómo os miraba Colla? -preguntó sin aliento-. Al decir que resolveréis el problema mañana, estáis invitando a Colla y a Orla a atacaros esta noche.

Fidelma sonrió con gravedad.

– Espero que lo hagan. Sería el modo más rápido de resolver la cuestión.

A Eadulf no le hacía ninguna gracia.

– Será una noche muy larga antes de que Ibor llegue -anunció, y luego hizo una pausa-. Espero que no estéis diciendo con esto que no tenéis más plan para resolver el asunto que asustar a Colla y a Orla; ¿acaso pretendéis esperar a que os ataquen para demostrar así que son culpables?

– Eclesiásticos en el libro de los textos apócrifos -respondió enigmáticamente.

– ¿Yeso qué significa? -preguntó Eadulf de malhumor.

– No reveléis vuestros pensamientos a nadie, para no ahuyentar la buena fortuna.

Entraron en la casa de huéspedes. Estaba vacía. Eadulf llevó las alforjas a las habitaciones, mientras Fidelma avivaba el fuego en la cocina preparando agua para los baños. Estaban colocando los troncos, cuando entró Rudgal con un cesto.

– Dejad que yo lo haga, hermana -insistió en cuanto la vio, depositando el cesto sobre la mesa.

Fidelma, que estaba de rodillas tratando de encender el fuego, se levantó con una sonrisa de agradecimiento.

– Acepto encantada, Rudgal. Supongo que Cruinn sigue enfadada con nosotros, ¿no?

Rudgal se inclinó para echar leña al fuego.

– Cruinn tiene devoción por el jefe y su familia. Supongo que sigue estando enfadada con vos por haber acusado a la señora Orla y a su esposo, Colla.

– Es bastante intransigente para ser una hostalera -observó Eadulf al bajar las escaleras-. Debería mantenerse al margen y no juzgar a las personas a las que debe atender.

Rudgal lo miró con cara de pocos amigos.

– Cierto, cada uno debería mantenerse al margen de lo que hacen los demás.

Eadulf recordó entonces la curiosa actitud de Rudgal al encontrarle con Esnad la noche anterior.

– Entonces, Rudgal, ¿nos habéis traído comida? -preguntó Fidelma para desviar la atención, dirigiéndose hacia el cesto, como si no hubiera advertido la mala cara de Rudgal.

– Así es, hermana -contestó Rudgal, lacónico.

Había atizado la leña hasta obtener un intenso fuego. Se irguió y fue hasta el cesto.

– El agua no tardará en calentarse -añadió-. ¿Preferís comer antes o después del baño?

– Nos bañaremos antes de comer.

– En tal caso, iré a preparar los baños -se ofreció Rudgal-. ¿Os importa estar atenta al fuego mientras tanto?

Cuando hubo entrado en el cuarto de baño, Eadulf miró a Fidelma con una mueca y le susurró:

– Tengo la impresión de que me guarda rencor por algo, y me temo que tiene que ver con esa niña, Esnad. ¿Creéis que podría estar celoso o algo parecido? No, no, eso sería absurdo.

– Quizá deberíais averiguar qué le sucede -reflexionó Fidelma-. Después de comer algo, podrías ir a ver a Esnad para intentar saber de qué se trata.

Eadulf parecía incómodo.

– No quiero dejaros sola antes de que llegue Ibor. Si vais a hacer de señuelo para atrapar a Colla y a Orla, entonces corréis un grave peligro.