Peter Tremayne - El Valle De Las Sombras

Fidelma guardó silencio un momento y sonrió a Eadulf para crear un efecto dramático.

– Pero Mael Dúin también tiene un aliado poderoso en el norte. Ultan, el mismísimo obispo de Armagh, ha prometido ayudar a Mael Dúin en su pugna por el poder. Hasta qué punto Ultan estaba al corriente del plan, no lo sé, pero envió a su secretario y a un joven escriba a Gleann Geis. Puede que enviara al hermano Solin para tener un testigo, digamos independiente, de la esperada invasión de Cashel a Gleann Geis; un testigo que pudiera informar del asunto a los otros reyes provinciales, para que Armagh pudiera invitarles a atacar Cashel. Sin embargo, el hermano Solin fue partícipe indiscutible de la conspiración, aun en el caso de que Ultan no lo fuera.

– ¿Cómo lo sabéis? -preguntó Murgal.

– La cuestión es que Sechnassuch de Tara ya sabía que Mael Dúin tenía ambiciones de poder y sospechaba que tramaba algo. También descubrió que Ultan estaba aliado con Mael Dúin, pero no sabía hasta qué punto. Por tanto, Sechnassuch pidió a algunos guerreros que vigilaran a Ultan, a raíz de lo cual descubrieron que el hermano Solin estaba implicado. Siguieron a Solin y al joven escriba, el hermano Dianach, y fueron testigos de un encuentro que tuvieron con algunos soldados de Mael Dúin. Estos soldados llevaban treinta y tres rehenes hacia Gleann Geis. Treinta y tres -repitió despacio para producir el efecto deseado.

Tras guardar silencio un momento, prosiguió:

– En ese mismo encuentro de los hombres de Ailech y del hermano Solin y el hermano Dianach, los guerreros de Sechnassuch vieron llegar a una mujer. Cuando uno de los prisioneros escapó, ella lo siguió a caballo hasta apresarlo. La misma mujer acompañó luego a Solin y al joven escriba hasta la entrada del desfiladero que conduce a Gleann Geis.

– Pero Solin y Dianach entraron en Gleann Geis solos -la interrumpió Orla con el rostro encendido-. Cualquiera de los guardas del desfiladero os lo puede decir.

– No lo discutiré -contestó Fidelma sin alterar la voz-, pues estáis en lo cierto. El hermano Solin y el joven hermano Dianach entraron en Gleann Geis solos… tras dejar atrás a la mujer. Ella misma indicó poco más tarde a dos guerreros de Ailech el camino por el que pasaría el clérigo de Cashel con toda seguridad; les mostró el lugar donde debían dejar los cuerpos. Luego entró en el valle por otro camino que conocía, el camino secreto que bordea el río, donde se ha encontrado ahora el cuerpo de Artgal.

Orla estaba a punto de decir algo cuando intervino su marido.

– ¿Decís que esos guerreros de Sechnassuch siguieron a esta gente hasta aquí? ¿Dónde están? ¿Qué prueba tenemos de lo que decís?

– Deberíais haber deducido que los guerreros que han tomado la ráth son esos mismos hombres. Ibor de Muirthemne es su líder, y no tratante de caballos. Ibor está al mando de la Craobh Rígh de Ulaidh.

Ibor dio un paso adelante e hizo una reverencia formal a Laisre.

– A sus órdenes, jefe de Gleann Geis -dijo con formalidad, pero con cierto regocijo.

– A mis órdenes no -respondió Laisre, asqueado-. Seguid con este tedioso cuento, Fidelma.

– Los hombres de Mael Dúin se aproximaron con los prisioneros a Gleann Geis. Los hombres de Ailech, pues no les concederé el honor de llamarlos «guerreros», ya que son vulgares asesinos, se apostaron en las colinas para controlar la llegada del clérigo de Cashel. Dicho de otro modo: me esperaban. En cuanto Eadulf y yo fuimos avistados, dieron comienzo a la matanza ritual. Dispusieron los cuerpos en el camino para que yo los encontrara, esperando que reaccionara según sus expectativas.

– No obstante malogré su plan, porque no huí horrorizada de aquel lugar, para luego despertar la ira de Cashel contra Gleann Geis y precipitar a Muman a una guerra civil.

– Sí, ese punto lo habéis dejado claro, Fidelma de Cashel -dijo Murgal, aturullado-. La cuestión es que el hecho de conocer ese plan os dio el mejor de los motivos para matar a Solin; un motivo que ninguno de los aquí presentes tenía.

– El asesino tenía otros motivos. Lo cierto es que yo no sabía nada de esta conspiración cuando murió Solin, como tampoco sabía que estaba implicado. Ibor de Muirthemne me lo reveló más tarde. Fue entonces cuando comprendí que en la trama había dos intereses distintos. La conspiración bárbara contra Muman, para emplear la palabra tan bien elegida por Laisre; y un simple asesinato… aunque un asesinato nunca es algo simple.

Hizo una pausa y se encogió de hombros.

– Antes de proseguir, presentaré las pruebas para demostrar quién en Gleann Geis estaba implicado en la terrible conspiración del rey de Ailech. Os recuerdo una vez más a la persona que se reunió con los hombres de Mael Dúin. Ibor y sus guerreros la vieron…

Fidelma se volvió hacia Orla.

– Esa persona era una mujer, una mujer de apariencia autoritaria.

Orla contuvo un grito de rabia.

– ¿Veis lo que está haciendo? Es la segunda vez que me acusa de asesinato. No contenta con pretender que yo maté a Solin de Armagh, me acusa ahora de un crimen atroz contra mi pueblo. Acabaré con vos por esto, Fidelma de Cashel…

Orla extrajo un cuchillo del cinturón e hizo ademán de lanzarse hacia delante.

Ibor avanzó hacia ella, pero Colla ya se había colocado delante de su esposa para defenderla; luego se adelantó y le quitó el cuchillo con cuidado, pero con firmeza.

– Ésta no es forma de responder, Orla -le dijo con brusquedad-. Nadie te hará daño mientras yo te defienda -dijo, y se volvió hacia Fidelma con los ojos encendidos de ira-. Yo mismo me haré cargo de vos, dálaigh - la amenazó-. No os libraréis del castigo que os merecéis por acusar falsamente a mi esposa.

Fidelma extendió los brazos con indiferencia.

– Hasta ahora no recuerdo haber hecho ninguna acusación, ni falsa ni de ningún tipo. Me limito a presentar los hechos. Cuando haga las acusaciones, lo sabréis.

Colla se quedó desconcertado, dio un paso adelante, pero Ibor le tocó el brazo con la punta de la espada y sacudió la cabeza en desaprobación mientras tendía la mano para que le diera el puñal de Orla. Colla se lo dio sin pensar ni protestar. A continuación, Ibor le pidió que regresara a su lugar.

– Volvamos al hermano Solin de Armagh, el eslabón débil en esta terrible cadena de tragedias. El hermano Solin era un hombre con ambiciones. Era ambicioso y taimado, un digno conspirador en esta conjura. Pero tenía una debilidad. Dicho claramente, era un hombre lujurioso, un sátiro. A vos se os insinuó, ¿no es así, Orla?

La esposa del tánaiste se ruborizó.

– Pude defenderme sola -farfulló-, sobre todo con un hombre así.

– Por supuesto que pudisteis. En una ocasión incluso le golpeasteis.

– Le di su merecido -respondió Orla a media voz-. No me llegó a poner la mano encima. Sólo me hizo una proposición lasciva. Algo de lo que no tardó en arrepentirse. Aprendió la lección.

– No, no la aprendió -la contradijo Fidelma-. Era un sátiro incurable. Lo intentó con otra persona. Alguien que no sólo le abofeteó, sino que además le tiró vino encima. Lo recordaréis, ¿verdad, Orla?, os pregunté si derramasteis vino sobre Solin.

Orla todavía no las tenía todas consigo.

– Os dije que no lo hice y no lo hice.

– Yasí es. Como sabemos, hay otra mujer atractiva en la ráth, ¿no es cierto, Murgal? De hecho, una mujer que guarda cierta similitud con Orla. Una mujer esbelta, de presencia autoritaria.

El druida frunció el ceño, intentando comprender adónde quería llegar.

– Comprobasteis que a ella no le gustaban vuestras insinuaciones, ¿no es así? En el banquete, Marga, la boticaria, os dio una bofetada.