Сара Шепард - Перфекционистки

Темные глаза Элиота выглядели совершенно непроницаемыми.

– Я ни за кем не следил, – мягко сказал он.

– Да неужели? – громко воскликнула Джулия. Проходившая мимо официантка вопросительно взглянула на них. – Тогда откуда у вас в компьютере взялись все эти фотографии?

– Паркер не должна была их увидеть, – ответил Элиот. – Послушай, я просто хотел собрать как можно больше информации о состоянии Паркер. Мне кажется, я могу ей помочь. Возможно, я смогу помочь даже тебе, Джулия. Поверь, что если я сумею помочь одной из вас, то, вероятно, помогу обеим.

– Вряд ли я нуждаюсь в вашей помощи, но все равно спасибо, что предложили, – насмешливо ответила Джулия.

Паркер вновь почувствовала на себе пристальный взгляд Элиота.

– Паркер, мне жаль, что я не рассказал тебе о том, что наблюдал за тобой. Но поверь, у меня были важные причины это делать. – Он полез в карман и вытащил оттуда визитную карточку. – Я недавно получил грант на исследования и переезжаю в Аризону, но если ты когда-нибудь захочешь со мной поговорить, то знай, я всегда к твоим услугам. – Теперь его голос звучал настойчиво. – Пожалуйста, дай мне шанс. Ты можешь мне доверять.

Его слова надолго повисли в мертвой тишине. Паркер чувствовала, что и Элиот, и Джулия ждут, чтобы она сказала что-нибудь. Она сделала глубокий вдох, подняла взгляд и посмотрела в глаза Элиота.

– Вы знаете, кому давали один шанс за другим? – прошептала она. – Моему отцу. Спасибо, урок усвоен.

Элиот покраснел. Он сделал шаг в ее сторону, но Джулия вскочила и, сверкая глазами, встала между ними. Когда она заговорила, ее голос звучал негромко и сдержанно, но за этой сдержанностью клокотал неукротимый гнев.

– Аризона – это отлично. Но если мы еще раз заметим, что вы следите за Паркер, то немедленно сообщим в медицинский совет. Мы скажем, что вы пытались соблазнить Паркер! Вы потеряете лицензию. Вы потеряете все!

Лицо Элиота изменилось, из-под тщательно скроенной бесстрастной маски проступила холодная высокомерная усмешка. Он поднял бровь и впервые за все это время пристально посмотрел на Джулию.

– Даже если бы это было правдой, никто не поверит Паркер.

– Тогда мы скажем, что на ее месте была я!

Паркер показалось, будто Элиот с Джулией целую вечность стояли и сверлили друг друга взглядом. Потом Элиот медленно улыбнулся.

– Хорошо. Ты победила. Я больше никогда не побеспокою ни одну из вас.

Элиот сделал несколько шагов в сторону выхода, потом обернулся и улыбнулся им обеим, на этот раз почти нежно.

– Знаешь, я даже рад, что вас двое, – сказал он. – Вы помогаете друг другу выживать.

С этими словами он помахал им рукой на прощание. Зазвенели колокольчики на двери, и Элиот ушел.

Паркер уставилась на холодную картошку, лежавшую под коркой застывшего сыра.

– Уф, – процедила она. – Жуть какая. – Она схватила Джулию за руку. – Спасибо! Ты сама знаешь, за что. За все.

– Не вопрос, – мягко ответила Джулия, обнимая ее. – Слава богу, он ушел.

После этой встречи Паркер чувствовала себя выжатой, как лимон. Но в одном Элиот, несомненно, был прав: она нуждалась в Джулии.

При одной мысли о том, что им придется расстаться – после всего, что они пережили вместе, – ее охватывала настоящая паника.

Джулия была единственной, кто ее любил. Единственной, кто ее знал, кто понимал, через какой ад ей пришлось пройти, и продолжал заботиться о ней.

Паркер подняла глаза и увидела, что Джулия тоже смотрит на нее. И тогда, как это часто у них бывало, Паркер почувствовала, что они думают об одном и том же.

– Я не хочу с тобой расставаться, – прошептала Джулия.

– Я знаю, – ответила Паркер. – Если ты решишь остаться здесь и пойти в университет, то я тоже останусь.

– Решено, – сказала Джулия. И улыбнулась. – Только нам придется обзавестись собственным домом. Эти кошки совершенно не в нашем стиле.

– Мы могли бы поселиться на Капитолии, – мечтательно протянула Паркер. – Представляешь, как бы мы там все устроили?

– Я буду работать в университетском бассейне, а ты получишь место в книжном магазине и будешь каждый день рассказывать смешные истории о странных покупателях, – мечтала Джулия.

– И больше никто не сможет причинить нам вред! Мы наконец-то сможем жить сами по себе.

Джулия взяла Паркер за руку, крепко пожала.

– И вся эта мерзкая история с Ноланом навсегда останется в прошлом.

Паркер улыбнулась, мгновенно и всем сердцем поверив в эту мечту. К черту Элиота Филдера с его погаными попытками помочь! Она была с Джулией, а на остальное наплевать.