Сара Шепард - Перфекционистки

Она снова выхватила телефон и еще раз набрала номер Алекса. Гудки, снова гудки, потом включилась голосовая почта. Комок застрял в горле Авы. Неужели он сидит сейчас и смотрит на ее имя, мерцающее на экране? «Пожалуйста, позволь мне все объяснить, – выдавила она после сигнала голосовой почты. – Это не то, что ты подумал, понимаешь? Я люблю тебя».

Но как же беспомощно и жалко звучали ее оправдания! Что должен подумать Алекс? Она даже не застегнула платье, когда убегала из дома Грейнджера! Неужели такую цену она должна заплатить, чтобы доказать свою невиновность?

В отчаянии Ава вылезла из машины и с грохотом захлопнула дверцу. Небо было серым и тусклым, в тяжелом воздухе чувствовалось ожидание дождя. В участке царила тишина, несколько офицеров сидели за своими столами. У стойки при входе никого не было, подруг Авы тоже не было видно. Она достала телефон и разослала им сообщение: «Я на месте. Поторопитесь!»

Вне себя от возбуждения, она расхаживала по вестибюлю, разглядывая доски объявлений, завешанные фотографиями пропавших девочек и наркодилеров в розыске, рекламными объявлениями поручителей и местных адвокатов. Среди прочих ей попалась на глаза реклама некоего Элиота Филдера, психотерапевта, работавшего в центре Психического Здоровья Бэкон Хайтс. Потом у Авы зазвонил телефон, и она торопливо выхватила его, надеясь, что это Алекс. Но это пришло письмо от младшеклассницы, которую Ава пару раз видела с Джулией, девочки по имени Эшли Фергюсон. Сообщение было озаглавлено так: «Маленькая грязная тайна Джулии Реддинг».

Из любопытства Ава открыла письмо и прочитала статью. У нее заныло сердце. Бедная, бедная Джулия! Теперь понятно, почему иногда она держалась так настороженно и замкнуто. Каково это, жить такой жизнью? Неудивительно, что Джулия никогда не разрешала заехать за ней домой…

Через несколько секунд ее подруги торопливо вбежали в участок. Джулия вошла последней, вид у нее был измученный, глаза покраснели и припухли. Очевидно, она тоже успела получить это гнусное письмо. Ава шагнула к ней, намереваясь сказать что-нибудь обнадеживающее – что-нибудь вроде того, что Эшли Фергюсон – отвратительная стерва, и рано или поздно она свое получит.

Но вместо этого она сказала совсем другое.

– Мне плевать, где ты живешь и какая у тебя ситуация. Я просто рада, что мы подружились, вот и все.

Глаза Джулии наполнились слезами, губы задрожали. Она уронила голову и упала в объятия Авы. Ава крепко обняла ее, успев заметить сочувственные взгляды Мак и Кейтлин. Значит, они тоже видели это проклятое письмо. Возможно, вся школа уже его видела.

Через несколько секунд Джулия отстранилась и вытерла глаза.

– Ну, м-м-м… она у тебя? – спросила она, глядя на Кейтлин, которой было поручено хранить флешку до утра.

Кейтлин кивнула и похлопала ладонью по своей большой брезентовой сумке.

– Я сто тысяч миллионов раз проверяла, на месте ли она. Все здесь.

Заметив проходившего мимо молодого офицера, по виду стажера, Ава кашлянула.

– Хм, простите, мы пришли к детективам Петерсу и Макминнамину.

Офицер недоверчиво уставился на них, но прежде чем он успел ответить, оба детектива вышли из-за барьера. Впереди шествовал Макминнамин, очевидно, старший из них двоих.

– Отлично, девушки, – нараспев произнес он, проводя ладонью по своим редеющим светлым волосам. – Идите за мной.

Ава шумно вздохнула и первая направилась сквозь лабиринт неопрятных столов, заваленных пухлыми папками и картонными стаканчиками из-под кофе. Они свернули в длинный коридор, прошли мимо автомата для воды и дверей в туалеты, и оказались в той самой комнате для допросов, в которой Ава побывала на прошлой неделе. Хотя казалось, будто с тех пор прошло гораздо больше времени.

Как и в прошлый раз, жалюзи над двумя длинными зеркальными окнами были подняты. Ава нервно покосилась на зеркала. Наверное, с той стороны кто-то сейчас наблюдает за ними?

– Итак, – начал Петерс, переплетая длиннющие пальцы своих сложенных на столе рук. – Дежурный офицер сказал, что у вас есть информация по делу Нолана Хотчкисса. Вы готовы поделиться ею?

Девочки переглянулись. Джулия ободряюще кивнула, и тогда Кейтлин выложила на стол флешку. Ее липкие от пота пальцы оставили влажные следы на темной поверхности.

– Это принадлежало Нолану, – срывающимся голосом заговорила Джулия. – М-мы нашли эту вещь в доме у Лукаса Грейнджера. Это доказывает, что Нолану было известно о том, что Грейнджер вступал в интимные отношения с ученицами.