Тим Коки - Катафалката, с която ти дойде

Кейт обви в шепи чашата си и се вторачи в нея.

— Крук ми беше старши партньор. Не работихме заедно дълго време. Повишението му в детектив вече беше одобрено и той чакаше да го назначат. Крук не беше очарован, че партньорът му ще бъде жена. Винаги му е било трудно да възприеме жените в униформа. Но не е каквото мислиш. Крук не е женомразец. Всъщност… дори е кавалер. Партньорите винаги се грижат един за друг. Това е очевидно. Крук обаче се оплакваше, че когато партньорът му е жена, се безпокои два пъти повече. Но, разбира се, трябва да вярваш, че партньорът ти умее да се грижи за себе си. Крук не можеше да повярва, че съм способна да го правя. Вярно, опитваше се, но не можеше.

— Искаш да кажеш, че сприхавият дребосък е мекушав?

— Той беше съкрушен от случилото се в склада, когато застрелях Чарли. Крук мисли, че има вина и не е трябвало да ми позволява да влизам там, а да остана навън и да се погрижа за Конъли.

— Догадките са безполезно занимание, Кейт. Защо все пак не го попиташ за каква бъркотия говореше?

— Напоследък Крук и аз не се спогаждаме. Повишението ми в детектив… стана много бързо. Никой не ми е казвал нищо в очите за връзката ми с Алан, но те са детективи, за бога. Мислиш ли, че не се досещат? Боя се, че омърсих участъка.

— Защо ти възложиха случая Фелоус?

— Уместен въпрос.

— Стюарт едва ли иска да изровиш нещо. Не и ако е замесен в убийството на Гай Фелоус. Макар че ти вече си се забъркала.

— Видеокасетата.

— Между другото, как се добра до онзи прекрасен спомен?

— Взех я от апартамента на Каролин Джеймс. Копие е.

— Мислиш ли, че оригиналът е в Стюарт?

Кейт сви рамене.

— Едва ли ще ми каже, ако е в него. Предполагам, че видеокасетата е в онзи, който е убил Гай. Само така има логика.

— И предполагаме, че този човек е Стюарт. Или поне някой, който се грижи за интересите му.

— Джоуел Хъчинсън?

— Не знам. Той определено е способен да го направи. Всичко е възможно. — Представих си Алфред Смолит с превръзката на очите. — Но, чакай малко. Шефът ти знае ли, че в теб има видеокасета?

Кейт отхапа от вафлата и докато дъвчеше, поклати глава.

— Не. Не предадох Каролин Джеймс. И това го вбеси. Той продължава да мисли, че партньорът на Гай е жив и е на свобода.

— Тогава… що за разследване е това? Ако Алан Стюарт е замесен в убийството на Гай Фелоус, ти кого търсиш?

— Първоначалната ми задача беше да намеря партньора на Гай Фелоус.

— И ти го направи.

— Да. Лесно издирих Каролин. Но нямаше начин да избавя горкото момиче от лапите на Гай Фелоус и да я пъхна в челюстите на Алан. Не можах да я спася. Но поне се опитах. Не я хвърлих на вълците.

Нещо пак не се връзваше.

— Но те трябва да са се досетили. Както ти каза, не биха се осмелили да си разчистят сметките с Фелоус, ако не знаят кой е „застраховката“ му. Но в мига, в който Каролин Джеймс се самоуби… Сбогом, Гай. Планът със „застраховката“ се провали.

— Да. Най-странното е, че някой се е паникьосал, Хич. Защото аз не им казах, че партньорът на Гай е Каролин Джеймс.

— Ами, тогава сами са се досетили. Много ли е трудно? Научили са, че Гай Фелоус е уредил нечие погребение. Не е невъзможно да го разберат. Изчислили са, че покойникът ще е Каролин Джеймс и са се зарадвали, когато тя услужливо се е самоубила, а после са си разчистили сметките с Фелоус. Случаят е приключен. Струва ми се малко безмилостно, но не ми звучи като пристъп на паника.

— Не мога да кажа, Хич. Може би имаш право и тогава те не са се паникьосали. Но сега са изпаднали в паника.

Кейт набоде с вилицата си още едно парче вафла, поднесе го към устата си и се облегна назад.

— Госпожице Забриски, има ли нещо, което бихте искали да споделите с публиката?

— Някой продължава да изнудва Алан. Появи се още един пакет със снимки. Нямаше бележка. Нито искане за пари. Стана само преди няколко дни. Алан ме повика в кабинета си. Джоуел Хъчинсън беше там. Алан искаше да знае дали съм намерила улики за партньора на Фелоус.

— Уликата ти е в студената земя.

— Пропуснах да спомена това. Алан ми показа купчина снимки, които току-що бе получил. Беше бесен. Никак не обича да си играят с него.

— Кой може да е изпратил снимките, по дяволите?

— Според Алан и Джоуел, Гай и партньорът му са се скарали, вероятно за пари или какво да правят по-нататък със снимките. Спорът се разгорещил и партньорът грабнал кухненския нож и сложил край на кавгата.

— Но това е безумие. Тогава не е имало партньор. Те са измислили всичко. Защо? Дали се опитват да те отклонят от вярната следа?