Hillary Waugh: Corra cuando diga "ya"

– ¿Como, por ejemplo?

– Como Midge Rennie. Me ha dicho que robó tre millone de dolare del tesoro de la mafia y despué le echó la culpa a Peanuts Piccolo, que era suyo enemigo e lo hizo matare. Y ni siquiera Joe Bono sabía que Midge había robado ese dinero, así que él no se lo podía haber dicho si estaba aquí donde estoy yo.

Hubo un grato estremecimiento en la sala, pero Gorman se cuidó de no sonreír.

– ¿Algo más?

Rosa estaba entrando en calor.

– Eh, un montón de cosa -dijo-. Como, por ejemplo, Mike Valdi. Me ha dicho una vez que él ha matado a sei gente. El solo los ha matado.

Por supuesto Gorman le había extraído ya en privado toda esa información de la testigo y ahora la estaba haciendo repetir para consumo del público. Que el público la devorara… y la mafia también. Aquellos nombres eran dos de los más importantes.

Uno de los otros senadores pareció también muy impresionado.

– ¿Valdi lo admitió en su presencia?

– Justo.

– ¿Cuándo fue eso?

– Cuando él estaba en mi villa.

– Me refiero a la fecha.

– ¡Ah, seguro! El diecinueve de marzo de mil novecento sesenta y cinco. La última semana de marzo. Joe estaba todo el mes allá.

– ¿De mil novecientos sesenta y cinco?

– Justo.

Gorman prosiguió.

– ¿De modo que les gustaba contarle cosas y hablaban de drogas, de prostitución y de juego? Pues bien, ahora le pediré que nos diga lo que sabe acerca de la organización de esas operaciones,. Quién está detrás de eso, qué amplitud tienen esas operaciones, cuánto dinero hay en juego y, sobre todo, los nombres de la gente que ocupa los diversos puestos.

Otro senador interrumpió.

– Un minuto, por favor -dijo-. Me gustaría interrogar a la testigo sobre… cómo les gustaba presumir… Creo que ésa fue la expresión que usó miss Scarlatti, ¿no?

Gorman intervino con su risita y algo de tos.

– George, creo que es evidente. Basta con mirar a la testigo para comprender que es el tipo de mujer ante la cual los hombres presumen.

– No pongo en duda eso. Todo lo contrario. Sólo quiero señalar que cuando alguien presume en presencia de una mujer, es para impresionarla. Y, en el esfuerzo por impresionar, un hombre puede exagerar. Me pregunto si miss Scarlatti ha podido verificar la exactitud de esas declaraciones hechas en su presencia.

– Todo es cierto -dijo Rosa bruscamente-. Sé lo que es cierto y lo que no.

– No dudo de que lo sepa, pero, ¿cómo podemos saberlo nosotros?

Se volvió a los demás miembros de la comisión.

– Comprendo muy bien que alguien alardee con sus hazañas… Pero ¡qué Mike Valdi alardee de haber matado a seis personas…! Me pregunto por qué le dijo cosas así. Quizá sea anticuado, pero me pregunto si un hombre recurre realmente a esas cosas para impresionar a una mujer.

– Bueno, no pretendo arrestar a Valdi sobre la base de una denuncia como ésta, pero…

– ¿E para qué hablo si non van a arrestare a alguien? -exclamó Rosa.

– Estamos reuniendo material en contra de ellos, Rosa. Eso es lo que está haciendo por nosotros: nos está ayudando a reunir material. Esperamos poder iniciar una acción contra algunos de los miembros después de haber oído lo que nos tiene que decir.

El senador llamado George dijo:

– Tenemos que comprobar las cosas que nos dice.

– No sé qué quiere decir todo eso -replicó Rosa-; pero si cree que no sé bastante de todo ello como para hacerlo ejecutar, está listo. Ni siquiera he empezado. Le puedo decir cosa que no le he dicho ni a él -añadió, señalando a Gorman-. Cosa sensacionale, ¿eh?

– ¿Cómo qué? -preguntó el senador.

Rosa miró a su alrededor con fuego en los ojos. Les iba a demostrar lo que era bueno.

– Como asaltare al Vaticano e raptare al Papa -dijo con aire triunfal.

Por un largo momento reinó un silencio mortal en el salón de audiencias. Once senadores la miraron con la boca abierta, y la más abierta de todas era la de Robert Gerald Gorman.

El senador que le había formulado la pregunta fue el primero en recuperarse.

– ¿Quiere repetir eso?

– Lo que le he dicho. Hablaban de asaltare el Vaticano e de raptare al Papa e pedir veinte millone de dolare por el rescate. Veinte millone de dolare. ¿E grande o no e grande? ¿Eh? ¿No lo va a arrestare por eso? ¿Eh?

Gorman se había recuperado, pero parecía descompuesto.

– Creo que es mejor que hagamos un descanso, George.

Pero George no quería saber nada.

– ¡Qué descanso ni qué diablos! -gruñó malhumorado.

Tomó una fotografía de veinte por veinticinco que tenía entre los papeles.

– Enséñele esto a la señora -ordenó, y Weidemann saltó para complacerle.

– Y bien -dijo el senador cuando Rosa tuvo la fotografía frente a ella-. ¿Quiere decirnos quién es?

Rosa estaba muy pálida, ahora. Sus manos habían comenzado a temblar y la fotografía vibraba violentamente.

– Me parece… me parece…

Miró al senador con aire desolado.

– No estoy segura. Lo mío ojo. No son bueno.

– ¿Le parece que es Mike Valdi?

Los ojos que no eran buenos vieron un rayo de esperanza y se aferraron a él.

– Sí. Ahora recuerdo. ¡Este es Mike Valdi!

– ¡Qué va a ser Mike Valdi! -rugió el senador.

– Describa a Mike Valdi -exigió otro-. ¿Cómo es Mike Valdi?

Rosa parecía a punto de desmayarse. Weidemann dijo:

– Señores, quizá sea mejor que yo interrogue a la testigo.

Gorman hacía señas desesperadas al productor de TV para que interrumpiera la transmisión, y el productor respondió enfocándole.

El senador que había preguntado en primer lugar sobre Valdi se puso en pie con un grueso tomo abierto en las manos y leyó parte de un acta. Un abogado llamado White había declarado ante la comisión investigadora que el veintisiete de marzo de mil novecientos sesenta y cinco Mike Valdi había volado de California a Nueva York para asistir a una reunión de veinticuatro presuntos jefes de la mafia, en la casa de campo de Midge Rennie, cerca de Phelps.

Weidemann levantó la voz sobre el pandemónium que era aquel salón y dijo a la mujer:

– Esta comisión podrá hacer una acción legal por perjurio contra usted si no responde lealmente a mis preguntas. ¿Alguna vez vio a Mike Valdi?

Ella no se movió y permaneció con la vista clavada sobre la mesa, como en estado comatoso.

Weidemann se acercó más y preguntó en voz más alta:

– ¿Alguna vez vio a Mike Valdi? Responda a la pregunta.

Ella tragó saliva; se había hundido y encogido en su asiento. Luego movió la cabeza en gesto negativo.

– Que conste en el acta que la testigo ha respondido en forma negativa -dijo Weidemann al taquígrafo, y se volvió nuevamente a Rosa-. ¿Conoció a algún amigo o socio de Joe Bono?

Ella volvió a negar con la cabeza.

– Que conste la negativa en el acta. Todo lo que ha declarado ante esta comisión es, mentira, ¿no es así?

Rosa asintió y murmuró un «sí».

– Joe Bono nunca le dijo nada, nunca le presentó a nadie. No sabe nada de la mafia y nunca supo nada. ¿No es así?

– Sí -murmuró ella.

– ¿Por qué vino aquí a mentir?

Ella levantó la vista con expresión desesperada.

– No tenía dinero. Joe no me ha dejado nada. Lo hice por el dinero.

Gorman, de pie, golpeaba salvajemente con el mazo.

– Así es como trabaja la mafia -chillaba, en medio del estrépito-. Esto les muestra la corrupción que engendra la mafia. Esta investigación proseguirá. Esta investigación no se detendrá. Dominaremos al mal… a ese terrible mal…

[1]Se refiere a una disposición de los Artículos de Enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos (Art. Quinto), según la cual nadie será obligado «a declarar contra si misma en ningún juicio criminal». (N. del T.)