Dick Francis - Rat Race

Er nickte befriedigt.»Alles andere hätte mich auch gewundert. Ich weiß nicht, warum Onkel so begeistert von ihm ist. Onkel«, fügte er nüchtern hinzu,»hat nicht viel Menschenkenntnis. Er glaubt, alle Menschen seien so nett wie er. Aber das sind sie nicht.«

«Wie lange dauert es noch, bis du bei ihm als Geschäftsführer anfangen kannst?«

Er lachte.»Ich weiß alles über Treuhänder. Ich habe welche. Kann das nicht bekommen und darf dies nicht tun, so geht es den ganzen Tag, sagt Mutter.«

«Hat dein Onkel Vermögensverwalter?«

«Nein. Mutter schimpft immer, daß mein Onkel nicht in der Lage sei, die ganze Knete zu verwalten, und daß er eines Tages alles mit einer riesigen Fehlinvestition in den Sand setzen wird. Ich habe meinen Onkel danach gefragt, aber er hat nur gelacht. Er meinte, daß er Börsenmakler habe, die sich um alles kümmern, daß er immer reicher werde und wenn er Geld für irgend etwas brauche, müsse er das nur dem Börsenmakler sagen, der dann ein paar Aktien verkaufe und ihm den Erlös zuschicke. Alles sehr einfach. Mutter macht viel Lärm um nichts. Wegen Geld wird Onkel kaum in Schwierigkeiten kommen, weil er weiß, daß er nichts davon versteht. Sie wissen, was ich meine.«

«Es wäre besser, wenn er Mr. Carthy-Todd nicht zuviel gäbe.«

Er warf mir einen kurzen, verständnisinnigen Blick zu.

«Genau das war auch mein Gefühl. Meinen Sie, es könnte etwas nützen, wenn ich mal versuchte, meinen Onkel etwas von ihm abzubringen?«

«Könnte jedenfalls nichts schaden.«

«Ich kann’s ja mal versuchen«, sagte er.»Aber er ist wahnsinnig angetan von ihm. «Er dachte scharf nach und fing dann an zu grinsen.»Aber ich muß sagen«, sagte er,»er hat verdammt gute Orangenschalenschokolädchen.«

Annie Villars hatte die Sache mit Kenny Bayst ziemlich aufgewühlt.»Ich habe ihn heute morgen kurz besucht. Er hat beide Beine gebrochen, und sein Gesicht ist von Glassplittern zerschnitten. Meint, er kann erst in der nächsten Saison wieder reiten. Glücklicherweise ist er beim Verein der Rennbahnbesucher versichert. Hat ihnen einen Zehner geschickt, erzählte er mir, und hofft, daß er wenigstens zweitausend Pfund bekommt. Wunderbare Sache, diese Versicherung.«

«Sind Sie auch beigetreten?«

«Auf jeden Fall. Nach der Bombe. Wußte damals natürlich nicht, daß es Rupert war. Aber immerhin, so etwas erledigt man besser sofort, statt es auf die lange Bank zu schieben.«

«Waren Kitch und die Pferdepfleger ebenfalls versichert, wissen Sie das zufällig?«

Sie nickte.»Sie waren alle bei Kitch beschäftigt. Er hatte all seinen Leuten empfohlen, diese Versicherung abzuschließen. Sogar angeboten, ihnen die Prämien vorzuschießen und nach und nach vom Lohn einzubehalten. Das ist jetzt in Newmarket Thema Nummer eins; Glück im Unglück, finden alle. Alle Pferdepfleger in der Stadt, die noch keine Versicherung haben, werden in den nächsten Tagen ihren Fünfer schicken.«

Ich zögerte.»Haben Sie die Notiz über Rupert Tyderman in der Sporting Life gesehen?«

Ihr Gesichtsausdruck wurde traurig: Zum ersten Mal, seit ich sie kannte, nahm ihr Mund eine sanfte Rundung an, die nicht aufgesetzt war.

«Der arme Rupert. Was für ein Ende, ermordet zu werden.«

«Daran besteht also kein Zweifel mehr?«

Sie schüttelte den Kopf.»Als ich den Artikel sah, habe ich sofort die Lokalzeitung in Kemble angerufen — da, wo sie ihn gefunden haben. Er lag, sagten sie mir, am Fuß des Bahndammes in der Nähe einer Straßenbrücke über die Eisenbahn. Man glaubt, daß er vielleicht in einem Auto nachts dorthin gebracht worden ist, also gar nicht aus dem Zug stürzte. «Sie schüttelte nachdenklich den Kopf.»Er hatte eine Stichwunde unter dem linken Schulterblatt, und er war schon seit Stunden tot, als man ihn fand.«

Meine Geduld wurde auf eine harte Probe gestellt, bis es mir endlich gelang, den Herzog ohne Carthy-Todd im Schlepptau zu erwischen.

«Ich habe meine Brieftasche im Büro des VersicherungsVereins liegenlassen«, sagte ich.»Muß sie wohl auf dem Schreibtisch vergessen haben, als ich meinen Beitrag bezahlt habe. Könnten Sie mir vielleicht einen Schlüssel zum Büro geben, falls Sie einen haben, so daß ich sie mir eben zurückholen kann?«»Mein lieber Junge, selbstverständlich. «Er zog einen kleinen Schlüsselbund aus der Tasche und machte einen nagelneuen Yale-Schlüssel davon los.»Bitte schön. Dieser hier ist es.«

«Sehr freundlich, Sir. Ich bin gleich zurück. «Ich setzte mich in Bewegung, drehte mich dann noch einmal herum, grinste, ein kleiner Scherz.

«Was geschieht eigentlich, wenn Sie selbst bei einem Autounfall ums Leben kommen? Was geschieht dann mit der Versicherung?«

Er lächelte mir beruhigend zu, als wolle er mir onkelhaft auf die Schulter klopfen.»Ist alles geregelt, mein lieber Junge. Habe eigens ein paar Papiere dafür unterschrieben. Der Fundus der Versicherung würde durch besondere Vorkehrungen aus meinem Nachlaß sichergestellt.«

«Hat Charles sich darum gekümmert?«

«Natürlich. Selbstverständlich. Er versteht sich auf diese Dinge, wissen Sie.«

Ich hatte den Haupteingang noch nicht erreicht, da hörte ich hinter mir eine Stimme rufen:»Matt.«

Ich blieb stehen und drehte mich um. Es war Colin, der hinter mir herlief, in der Hand immer noch den Sattel des Verlierers, den er im ersten Rennen geritten hatte.

«Habe nur eine Sekunde Zeit«, sagte er.»Muß mich umziehen fürs nächste Rennen. Sie wollen doch nicht schon gehen, oder? Haben Sie Nancy getroffen?«

«Nein. Ich habe sie noch nicht gesehen. Ich dachte… vielleicht…«

Er schüttelte den Kopf.»Sie ist hier. Dort oben auf dem Balkon, mit Midge.«

Ich folgte seinen Blicken und sah sie, weit weg, hoch über mir, wie sie die Köpfe zusammensteckten, zwei Hälften eines Ganzen.

«Wissen Sie, welche von beiden Nancy ist?«fragte Colin.

Ich sagte ohne Zögern:»Die linke.«

«Die meisten Leute können sie nicht unterscheiden.«

Er sah meinen Gesichtsausdruck und sagte aufgebracht:»Wenn Sie so für sie empfinden, warum zum Teufel sagen Sie es ihr nicht? Sie glaubt jetzt, sie hätte sich alles nur eingebildet… Sie versucht, es nicht zu zeigen, aber sie ist sehr unglücklich.«

«Sie würde von einem Taschengeld leben müssen.«

«Aber was zum Kuckuck macht das schon? Sie können zu uns ziehen. Wir wollen Sie alle bei uns haben. Midge will Sie da haben — und zwar jetzt und nicht irgendwann in der Zukunft, wenn Sie glauben, daß Sie es sich leisten können. Jetzt ist unsere Zeit, dieser Sommer. Vielleicht bleibt uns danach nicht mehr viel. «Er warf sich den Sattel über den Arm und warf einen Blick zurück zum Waageraum.»Ich muß jetzt gehen. Wir müssen uns später unterhalten. Ich bin gerade nur hinter Ihnen hergelaufen, weil es so aussah, als wollten Sie schon gehen.«

«Ich bin rasch wieder zurück. «Ich entschloß mich, ihn ein Stück weit zum Waageraum zu begleiten.»Colin… ich sollte es vielleicht jemandem erzählen… man kann nie wissen. «Er blickte mich fragend an, und ich erklärte ihm in knappen Worten, wieso der Versicherungsverein Betrug war, wie er, Colin, und die Bombe dazu gedient hatten, das Geschäft anzuheizen, und welche Betrügereien Carthy-Todd im Sinn hatte.

Er blieb wie angewurzelt stehen.»Großer Gott«, sagte er.»Die Versicherung war so eine prächtige Idee. Was für eine verdammte Schande.«

Samstag nachmittag. Das Handelsministerium war nach Hause gegangen, zu Frau und Kindern, zum Rasenmähen. Ich legte den Telefonhörer auf und dachte kurz daran, die Polizei zu informieren.

Die Polizei war da, auf der Rennbahn, auf einen Einsatz wohl vorbereitet. Aber auch willens? Wohl kaum. Sie war da, um den Verkehr zu regeln; ein noch nicht begangenes Verbrechen würde sie keinen Zentimeter von der Stelle bewegen.