Гарольд Роббинс - Сочинитель

- Каюта для нас зарезервирована, и мы прямо сейчас едем в офис "Италиан лайнз".

Она в удивлении глядела на него.

- Не могу поверить.

Он расхохотался.

- Давай-ка оторвем наши задницы от стульев и съездим заберем наши билеты, пока их не заграбастал кто-то другой.

* * *

Обед во вторую очередь начинался в девять. Он предназначался для пассажиров первого класса. Те, кто ехал вторым классом, питались в той же столовой, но садились обедать в семь. Когда Джо и Лаура переступили порог столовой, к ним сразу поспешил метрдотель и поклонился.

- Мистер и миссис Краун?

Джо улыбнулся.

- Да. - Персонал теплохода был отлично вышколен. Метрдотель, конечно, знал, что они не женаты, но придерживался правил старой школы поведения с клиентами.

- У нас есть несколько свободных столиков, из которых вы можете выбирать, - сказал метрдотель. - Столик на двоих и другие, на шестерых обедающих.

- Столик на двоих, - ответил Джо, вручая ему десятидолларовую купюру.

- Хороший выбор, - метрдотель поклонился. - У нас есть для вас очаровательный столик, - он махнул рукой старшему официанту. - Шестьдесят девятый столик.

Они последовали за официантом к стоящему у стены, под одним из иллюминаторов, столику и удобно устроились на мягкой банкетке. Профессиональным жестом постелив им на колени салфетки, он дал им меню и поклонился.

- В первую очередь я рекомендую вам икру, - сказал он. - Малосольная крупнозернистая, мы подаем ее с русской водкой.

Джо повернулся к Лауре.

- Я обожаю икру, - сказала она.

Джо кивнул официанту в знак согласия, и тот, снова поклонившись, удалился. Джо обернулся обратно к Лаурею.

- Мне тоже нравится этот столик, - заметил он. - Шестьдесят девять мое любимое число.

Они встали из-за стола только через полтора часа. Когда они на секунду задержались в дверях столовой, он спросил:

- Ну что, вернемся в каюту или ты хочешь сначала прогуляться по палубе?

- Давай немножко погуляем, - попросила она. - Я в жизни никогда так не объедалась.

Очевидно, не она одна чувствовала себя подобным образом, так как вся палуба была заполнена гуляющими людьми. Подойдя к бортовым поручням, они наклонились, смотря вниз, на сверкавшую в лунном свете воду.

Запрокинув голову, Лаура взглянула на небо.

- Сегодня полнолуние.

Джо кивнул.

- Говорят, полная луна возбуждает женщин.

Она засмеялась.

- Кто тебе сказал?

- Не помню, - ответил он.

- Ты это выдумал, - уличила его она.

- Может быть, - сказал он. - Но я скорее поверю в это, чем в то, что это сделает поглощенная тобой за обедом еда: икра, паштет, рыба, шербет, телячий эскалоп, шоколадный торт и мороженое.

- Не напоминай мне об этом. Это только первый вечер на корабле, а у нас впереди их еще семь. Я же наберу фунтов сорок, - сказала она.

- Придется тебе заняться гимнастикой, - ответил он. - Здесь есть спортивный зал.

- Я даже в школе терпеть не могла гимнастику, - заявила она.

- Тогда пошли в каюту. Может быть, я смогу предложить тебе гимнастику иного рода, которая тебе понравится.

Он распахнул перед ней дверь каюты.

- Невероятно! - воскликнула она, когда дверь за ней закрылась.

- Что такое? - разыгрывая невинность, спросил он.

- Посмотри на кровать, - сказала она - Горничная положила на мою подушку прозрачную ночную рубашку. У меня никогда не было черной ночной рубашки.

- Я купил ее для тебя вчера и оставил у стюарда, когда мы поднялись на борт.

Она повела рукой в сторону маленького столика.

- Шампанское и розы! Отныне никому не убедить меня, что ты не романтик. Ты всегда будешь вести себя так, когда мы куда-нибудь отправимся?

Он достал небольшой флакончик.

- Кокаин, - он улыбнулся - Ты говорила, что хотела бы попробовать.

Она испуганно посмотрела на него.

- Он не сделает меня сумасшедшей?

- Счастливой сумасшедшей, - он рассмеялся, наполняя бокалы шампанским. - Счастливого пути, дорогая.

- Счастливого пути, милый, - она отпила и поставила бокал на столик. Давай я быстро разденусь, - сказала она. - Мне не терпится надеть новую рубашку.

- Сначала это, - сказал он, показывая ей крохотную ложечку. - Это делается так, - он сделал быстрый вдох каждой ноздрей и протянул ложечку ей.

Она смотрела на него с опаской.

- Это не причинит тебе вреда, - сказал он. - Вдыхай с силой.

Она сделала в точности, как он посоветовал, и поморщилась.

- Он щиплет.

- Дай ему еще секунду, - он увидел, как ее глаза зажглись и засверкали. - Ну, как сейчас?

- Чудесно! Я больше не чувствую себя ни объевшейся, ни усталой.