Гарольд Роббинс - Сочинитель

Прямо над ухом у Джо раздался приглушенный голос Рея Стерна:

- Я и в самом деле сам себя надул, а?

Джо повернулся к режиссеру.

- Почему вы сделали такое заключение?

- Я мог бы снять этот фильм, а я его проворонил.

- Это не настолько значительная картина, чтобы о ней жалеть.

Стерн взглянул на него.

- Любая картина станет значительной, если сделает такие сборы.

- Мне-то пока это ничего не дает, - сказал Джо. - С тех пор я так больше и не получил работы.

- Сейчас вы ее получите, вот увидите, - произнес Стерн. - А почему, вы думаете, Эй Джей пригласил вас на эту вечеринку? Вы написали сценарий самой доходной картины студии за этот год.

Джо молча смотрел на него.

- Вполне возможно, прежде, чем вечер кончится, он уже подпишет с вами контракт на продолжение фильма.

- Он даже еще не видел меня, - сказал Джо.

- Э, не болтайте ерунду, - воскликнул Стерн. - Он все видит.

Джо пожал плечами.

- Ну, не знаю, - он посмотрел на режиссера. - Над чем вы сейчас работаете?

- Ни над чем, - ответил Стерн. - Он не возобновил мой контракт. Даже не знаю, почему меня пригласили. Возможно, меня просто забыли вычеркнуть из списка приглашенных на прошлую вечеринку.

- Не вешайте носа, - сказал Джо. - Все не так уж плохо.

- Ну и черт с ним, - мрачно ответил Стерн. - Пожалуй, пойду-ка я лучше еще выпью.

Джо смотрел, как он идет к бару. Вдруг позади него послышался женский голос:

- Это вы Джо Краун?

Он обернулся. Рядом с ним стояла высокая девушка с голубыми глазами и длинными золотисто - рыжеватыми волосами, спадающими на обнаженные плечи и облегающее шелковое голубое платье.

- Да, - ответил он.

Она взглянула на него.

- Я Тэмми Шеридан. Разве вы меня не узнаете?

Он почувствовал себя слегка неловко.

- Извините.

- У меня была вторая ведущая женская роль в вашем фильме, - сказала она. - Девушка, которая дралась с Джуди.

- Теперь действительно извините, - он улыбнулся. - Я не смотрел этот фильм. Ни разу.

- Ни разу? - недоверчиво переспросила она. - Даже в проекционной кабине?

- Меня никто никогда не приглашал, - ответил он. - И все это время я не появлялся на студии. Наверно, я посмотрю его, когда он будет в широком прокате в Лос-Анджелесе.

- Но я слышала, что вы уже пишете продолжение, - сказала она. Думала, смогу уговорить вас слегка увеличить мою роль.

Он рассмеялся.

- Вы можете меня уговорить. Но сначала мне нужно получить эту работу.

Теперь засмеялась она, не поверив ни одному его слову.

- Вы один? - спросила она.

- Да.

- Без девушки?

- Без девушки, - ответил он.

- Забавно, - сказала она. - А я слышала, что вы женаты и что вы путаетесь с Джуди.

- Сколько всего вы слышали, - сказал он - Я действительно женат. Но моя жена уехала в Нью-Йорк, и я не путаюсь с Джуди.

- Я слышала, вы устроили ее в этот фильм.

- Это не так.

- Тогда как она получила эту роль? - осведомилась она. - Она же ни черта не может сыграть. В свои худшие дни я играю, как Гарбо, по сравнению с ней.

Он развел руками.

- Я не знаю. Я всего лишь написал сценарий.

Тэмми бросила взгляд на другую сторону комнаты, где фотографы снимали Джуди и только что вошедшего в гостиную Стива Кочрана.

- Вот паршивая сука! - ревниво процедила она сквозь зубы, потом опять повернулась к нему. - У вас есть машина?

Он кивнул.

- Я приехала на такси, - сказала она. - Может быть, вы подбросите меня домой после вечеринки?

- Конечно, - ответил он.

- Не теряйте меня из виду, - сказала она. - А я пока попробую уговорить кого-нибудь из этих фотографов сделать с меня несколько снимков.

Он смотрел, как она направляется к фотографам, как ищейка по следу, потом вернулся к бару и заказал себе еще один скетч. В гостиной становилось жарко, и он подошел к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха Здесь к нему присоединился мистер Метакса, банкир.

- Джо, - оживленно сказал он, - мои поздравления.

Джо улыбнулся.

- Спасибо, мистер Метакса. Но с чем?

- Хороший сценарий. Теперь этот фильм сделает большие деньги. Может быть, до двух миллионов. Мы очень довольны.

- Я тоже рад, - сказал Джо.

Метакса взял его за руку.

- Пойдемте, - сказал он. - Здесь один итальянский продюсер, мой большой друг, он хочет с вами познакомиться.

Джо последовал за ним; они вместе подошли к высокому, красивому мужчине с седыми волосами. Метакса быстро проговорил что-то по-итальански, потом перевел для Джо.

- Джо Краун, scrittore, - сказал он. - Великий итальянский продюсер Раффаэло Сантини. Синьор Сантини имел большой успех в Риме - "Одноколесный мотоцикл".