Ърл Гарднър - Племенницата на сомнамбула

Мейсън кимна и заобиколен от останалите, влезе в съседната стая. В единия от ъглите й бе уреден бар, зад който млад усмихнат гигант разбъркваше коктейл. Една Хамър, подпряла крак на парапета, тъкмо се осведомяваше:

— Изглежда, че вече е готов?

На другия край на бара Хелън Уорингтън, секретарката, явно в добро настроение, приготвяше чашките.

— Не — каза младежът зад бара, — не изглеждаш достатъчно пияна. Ако трябва да изиграем този номер и…

Той спря внезапно, забелязал появата на Пери Мейсън. Кент обяви:

— Искам да ви представя Пери Мейсън, адвокатът. Моята племенница, мис Една Хамър, и Джери Харис. С мис Уорингтън вече се познавате. Да се надяваме, че Джери е готов с един от прословутите си K-D-D-O коктейли.

Една Хамър стана и подаде ръка на Пери Мейсън.

— Толкова много съм чувала за вас. Истинско удоволствие е да се запозная с вас. Вуйчо ми казанче ще се обърне към вас, и аз очаквах с нетърпение възможността да ви срещна.

— Ако знаех, че вуйчо ви има такава очарователна племенница, щях много по-рано да настоявам да посетим домашния ви бар.

— Много добре казано — възкликна Харис, — и точно затова ще ви посветя фамозния Харисов K-D-D-O коктейл.

— А какво точно означава това наименование? Този път отговори Хелън Уорингтън.

— Това са началните букви от израза „глътни-го-и-повтори“.

Кент отиде до бара и почука по махагона му, сякаш призоваваше към (ред директорско съвещание.

— Мили мои, намирам се в сериозно положение. Нека преустановим за миг шегите. Нужна ми е вашата помощ.

Веднага смехът застина по лицата на всички.

— Ще се женя тази нощ, или по-точно рано сутринта.

Харис понечи да аплодира, но уловил изражението, изписано по лицето на Кент, отпусна ръце.

— Е, какво, нямам тайни от когото и да било, присъствуващ в тази стая. Всички сте мои приятели. Зная, че мога да разчитам на вас. Ще поставя картите на масата. На мистър Мейсън е необходима помощта на някого от вас. Наложително е някой да замине веднага за Санта Барбара.

— Сложете ме в сметката — вдигна ръка Харис — доброволец номер едно.

Кент му кимна с благодарност и продължи.

— Ето какво е положението. Дорис, която е известна на всички ви и чийто характер познавате без нуждата от коментар от моя страна, планира да започне ново дело, посредством което да възпрепятствува встъпването ми в нов брак. Междувременно, тъй като е сменила адвоката си, делото ще се забави за малко. Ако мистър Мейсън успее да получи рано утре сутринта окончателното решение на съда за развода ни, Люсил и аз можем да отлетим до Юма, Аризона, и да сключим брак.

— Мистър Мейсън, — скочи Харис, — ако ви е необходим някой, за да ви откара в Санта Барбара, пред вратата имам паркиран ролс ройс, който ще вземе разстоянието за по-малко от два часа. Правил съм го и по-преди.

— Не е необходимо да ходя аз. Мое доверено лице е вече там. Необходим ми е сръчен стенограф, когото да изпратя за изготвяне на съответните документи. Трябва ми също някой, който познава Дорис, за да държи под наблюдение квартирата й и да ме осведомява кога влиза и излиза. За утринта ще уредя детективи да поемат работата. Човекът само да им я посочи, а по-нататък те ще се заемат с всичко.

— Аз я познавам — откликна Харис. — Една ме запозна с нея преди месец. Хайде с мен, Една. Ще бъде весело.

Една се поколеба и хвърли поглед към Хелън, а Кент, разбрал този поглед, се обърна към тях.

— Вървете и двете, момичета. Не ще се нуждая от мис Уорингтън. Там тя ще бъде полезна като опитна професионална стенографка.

— Тогава всичко е уредено — кимна доволен Мейсън.

После отиде до телефона, набра номера на кантората си и нареди на Дела Стрийт:

— Приготви документа за окончателното решение по развода на Питър Кент. Предварителното решение е издадено в Санта Барбара преди една година, на тринадесети. Остави свободно място за номера и страницата на съдебния протокол, които ще нанесем, като ги вземем. Предварителното решение е влязло в сила от същата дата, когато е издадено.

— Приготвила съм вече всичко това — отговори тя спокойно. — Очаква се само подписът на съдията.

— Отново си чела мислите ми, а?

— Изненадвате ли се? Ще дойдете ли за книжата или да ви ги донеса?

— Къде е Пол Дрейк? При теб ли е?

— Не, излезе. Цялата вечер не се е връщал.

— Да не е открил нещо ново?

— Не мисля така.

— Вземи такси и ела.

Щом Мейсън приключи разговора, Хелън Уорингтън се свърза с летището. По средата на разговора тя се обърна към Кент.