Николай Иванов - Чеченский бумеранг

– Хорошо. Но завтра мы должны встретиться, – выдвинул я встречное условие комбригу. Повторяя его, выставил ладонь, отвергая возражения: – У меня завтра встреча с Вениамином Витальевичем. Думаю, он постарается что-то узнать от меня. А я – от него.

– Только осторожнее. Ты ничего не знаешь. Играй лоха. Про меня скажи, что поехал в Нарофоминск к друзьям, там десантный полк стоит. А мы… Где и в какое время у вас встреча?

– Бар Дома журналистов, четырнадцать ноль-ноль.

– Там увидимся.

– За мной могут следить. Я для них та ниточка, которая может привести к тебе.

– Вениамину Витальевичу дороже его жизнь, – не согласился комбриг и посмотрел на часы. – Все. До завтра.

Вне сомнения, он возвращался к Кате, не желая больше исчезать из жизни людей стремительно и необъяснимо для них.

А мой путь лежал домой. В осиротевшее без жены и дочек жилище, где не с кем посоветоваться. Как они там, на югах, без меня? Вернутся, а папаша за решеткой под следствием…

Как ни отгонял подобные мысли, они далеко не отходили, вращались вокруг да около, готовые по первому намеку выдавить из моего окружения оправдания. Благо, электричка закупорила меня в своем пенальном пространстве и не позволяла сделать ни шага в сторону от наезженной колеи, от версии спецназовца: да, я ничего не знаю и не видел. А чтобы подтвердить это, с первого же телефона-автомата набрал номер Венички.

Как он мне обрадовался. Как испугался при этом!

– Ой? Да? Это вы? Что?

Его суетливая скороговорка, как ни странно, придала уверенности. Вениамин Витальевич, хотелось полагать, пока не сообщил своему шефу о разговоре с Зарембой и о судьбе посланных по следу нукеров. И вряд ли доложит. Для него лучше получить официальную весть из милиции о случайной аварии, чем личный доклад о проигрыше спецназовцу. Затаился, ждет моей реакции…

– Все нормально. Правда, Заремба торопился в Нарофоминск, к десантникам, поэтому не обо всем переговорили. Но дело поправимое.

– А… а завтра мы встречаемся?

– Как и договорились. Спокойной ночи.

– Спокойной, – безнадежно пожелал не мне, естественно, а себе Веничка.

Не знаю, как он спал эту ночь, но мне она далась нелегко. Я вновь и вновь мысленно хватал бревно, несся с ним к машине, бил лобовое стекло. И хотя точно помнил, что не видел лиц пассажиров, представлял их переполненные ужасом глаза. Но самое страшное, стал поворачиваться менее привлекательной стороной Заремба. Понимал, что он наносил упреждающий удар и, по большому счету, спасал меня и Катю. Но если бы на нас напали первые! А мы защищались… Хотелось благородства?

«Слюнтяй», – тут же уничижал себя. Начитался в детстве геройских книжек? Забыл, какое время за окном? Что киллеры на ответный ход шансов не оставляют?

Словом, сопротивлялся своему розовому либерализму упорно, но желание выглядеть в собственных глазах Робин Гудом не исчезло и под утро. Окажется ли оно мудрее вечера?

На встречу в Домжур опоздал специально: пусть Веничка поерзает потной задницей. И накроет столик. Я, если когда и сподоблюсь в ответ, то только на поминальный.

Как оказалось, я рисковал этим вполне реально. Веничка изошелся весь, а при моем появлении в синеватом сигаретном полумраке вообще испустил дух. Ноги его не держали, и он не смог даже привстать навстречу, лишь слабо и испуганно кивнув.

Столик, как и ожидалось, был уставлен тарелками еще более плотно и изысканно: сами не замечая того, виновные выдают себя излишним вниманием и суетливостью.

– Здравствуйте, Вениамин Витальевич. Привет вам от Зарембы, – вогнал я гвоздь по самую шляпку в лысую голову собеседника. Но чтобы тот не умер от страха и боли, подсунул нашатырь: – Говорит, журнал может получиться хороший. Передает привет издателям.

Именно нейтрально – издателям, а не персонально кому-то.

Это принесло облегчение Веничке, но на скользкий, прогибающийся лед я решил больше пока не ступать.

Только о Зарембе вдруг неожиданно напомнила красная точка, заплясавшая в полумраке зала: бармен Слава, чтобы не звать клиентов к приготовившемуся кофе голосом, отыскивал их лазерной указкой. Красная точка остановилась на Вениамине Витальевиче – ваш заказ готов. Но лично для меня красная точка на груди у кремлевского чиновника навеяла иное, из фильмов: так киллеры наводят на жертву лазерный прицел снайперской винтовки. Браво, Слава.

Ничего не поняв в знаке судьбы, Вениамин Витальевич суетливо подался к стойке. Назад возвращался сквозь толпу студентов, наполнившей бар чванливым профессиональным гомоном. – Краткость, конечно, сестра таланта, но враг гонорара…